Кьяра попыталась мягко освободить руки. Эльф ослабил хватку, ладони выскользнули, принялись гулять по его рукам, груди и спине, а тело самостоятельно заскользило на его коленях. Легкое прикосновение пальцами сменялось острыми когтями, заставляя тело вздрагивать. Она провела ладонью по его левому плечу. Безупречно гладкое пятно. Когти оставили на нем красные полосы. Девушка старалась не прикасаться к повязкам, не бередить его ран. Каким бы игривым не был ее настрой, она не хотела причинить ему вреда. Тифлингесса чувствовала, как ему нравится эта легкая боль, как он вздрагивал и вздыхал, даже если она случайно задевала забинтованную рану.
— Теперь понимаю твою любовь к диким зверям, — шепнула Кьяра ему на ухо, слегка прикусив мочку.
Эридан издал звук, похожий на смесь стона и звериного рычания. Уронил на кровать, прижав собственным телом, движения стали голодными, но его все еще что-то сдерживало. Пальцы едва прикасались к коже, словно он опасался причинить ей боль. Зарычав, Кьяра дернулась, пытаясь вывернуться из-под него.
Приостановившись, эльф шепнул на ухо:
— Что не так?
— Можешь не нежничать со мной, — ответила она, схватив его за горло.
От неожиданности эльф сам схватил ее за шею. Пальцы сжались с ощутимой силой, но быстро спохватившись, он ослабил хватку. В глазах мелькнуло недоумение, но он понял, чего хотела Кьяра. Она не была эльфийской леди с тонкой кожей, которой нужно едва касаться, чтобы не поранить. Она была сильная и крепкая, всем своим видом говорила: «Еще попробуй, справься со мной!». Пальцы сжались сильнее, впиваясь в кожу до болезненных синяков, взгляд изменился, вспыхнул воинственно, словно на поле боя. Движения стали резче, словно удары меча, а поцелуи превратились в звериные укусы. Было больно, но вместе с тем очень хорошо, и Кьяра просто растаяла, превратившись в мягкий горячий воск, пластичный под его прикосновениями. Злая сила овладела ею, у нее было красное сияние, вспыхивающее раскаленными угольками в глазах. Окончательно покорившись ей, Кьяра изогнулась под телом эльфа, почувствовав темное чувство удовлетворения, словно насытившийся зверь…
После отбушевавшей горячки он приподнялся над ее телом. Убрав, налипшие на лоб волосы, перевел дыхание. Кьяра увидела смесь разных эмоций на его лице, от приятной расслабленности до потаенного беспокойства. Она посмотрела в глаза, прикоснулась к лицу, желая понять, что у него на душе. Тот прикрыл их, словно спрятавшись от ее взгляда, в ответ нежно погладил по маленьким рожкам.
— Жаль, что завтра наступит независимо от моих желаний, — тихо проговорил он.
Кьяра посмотрела на него, словно желая задать вопрос, но секс отнял последние остатки сил. Она зевнула, и ее мысли спутались.
— Да ты практически спишь, — с улыбкой сказал эльф, опустившись на подушку рядом с ней.
— Я уже поспала, но, видимо, мне мало, — сонно пробормотала девушка, свернувшись клубком.
— Кошки много спят, это нормально, — усмехнулся он, но это уже долетало откуда-то издалека.
Что-то мягкое укрыло тело. Это было последнее, что она почувствовала, прежде чем отключиться.
Кьяра неохотно проснулась. Густые сумерки в комнате создавали ощущение ночи, но голод настойчиво напоминал о себе. Выскользнув из-под одеяла, она обнаружила сумку и собственные вещи у кровати. Девушка точно помнила, что оставила их возле бассейна. Тифлингесса не ожидала от Эридана такой заботливости. Потратив не более пяти минут на сборы, спустилась вниз.
За галереей слышались голоса множества людей. Слуги суетились, сдергивая с окон темно-зеленые портьеры, а чуть поодаль стояли Эридан и Элледин, о чем-то негромко разговаривая. На командире гвардейцев была новая одежда из золотистой парчи с узорами из листьев, и это отлично сочеталось с цветом его волос и глаз. Белобрысый тоже был наряден: дуплет из темно-красного бархата, черный плащ на одно плечо, на голове золотой венец с красными и желтыми камнями, похожими на россыпь росы на осенних листьях. Золотистый заметил девушку первым, кивнул ей, улыбнувшись. Эридан обернулся. На его лице появилась сдержанная улыбка, но в глазах появился теплый блеск.
— Доброе утро, — произнес он. — У нас уже рабочий день в разгаре. Хочешь есть? Слуги тут отменно готовят.
— Доброе утро, — отозвалась она, — да, позавтракать было бы отлично.
Он повел ее за собой, объясняя находу:
— Я сказал, что не люблю слишком большие столы, и они откопали где-то это миниатюрное чудо.
Стол, к которому эльф привел ее, и правда был маленький, круглый, сервированный для завтрака. Над тарелками разносился запах меда, орехов и терпкого напитка, заваренного в чайнике. Приборы выглядели так, словно их достали из драконьей сокровищницы. Девушка подавила соблазн прибрать их к рукам. Она давно уже не была бездомной воришкой, но некоторые привычки неискоренимы.
Приступив к завтраку, она проронила:
— Вы такой нарядный, Ваше Величество, и остальные тоже. Ожидается прием?
Подсев к ней поближе, он тихо проговорил: