— Второй уровень — тронный зал, соединенный с гостевым уровнем, уровнем наложников и личными покоями самой Титании. Помним про трон. Ты, — он указал на гелюгона, — останься здесь на случай, если Титании придет помощь извне.
Гвардия устремилась вверх по лестнице. Змей и ведьмы обогнали их, с разбегу распахнули тяжелые двери в тронный зал.
Просторный холл с куполообразным потолком был залит светом закатного солнца, проникающего сквозь узкие высокие окна по левую руку. На возвышении в центре стоял кристаллический трон, ощерившись острыми минеральными наростами, металлически поблескивая и разбрасывая сине-розовые блики. Его охраняли две закованные в броню фигуры, с красным и золотым ореолом. На плече каждого покоился огромный фламберг.
Все произошло буквально за секунды. Змей устремился вперед быстрей, чем воины Титании успели опомниться. Пегас встал на дыбы, копыта гулко ударили по нагруднику латника с красными ореолом, опрокидывая его. Падая, он махнул двуручником, слегка оцарапав броню пегаса. В то же самое мгновение великан атаковал латника с золотой аурой, но тот легко ушел от чудовищного оружия, секира воткнулась в пол. Ответный удар поразил ногу гиганта, волнистое лезвие рассекло плоть, заставляя края раны разойтись шире. На помощь великану пришел Корлиан, взяв с волком латника в кольцо. Чудовищный меч плясал в руках рыцаря, держа гвардейца на почтительном расстоянии.
Стражники справа и слева очнулись от ступора. Несколько стрел ударились о доспехи и щит паладина, не причинив ему вреда. Элледин моментально отреагировал, кинувшись к лучникам левого фланга. Они ответили залпом, но только одна стрела нашла щель в доспехах Шторма. Волк кинулся на ближайшего противника, тот попытался отвлечь внимание зверя, ткнув ему луком в глаза. Мощные челюсти раздробили древесину в мелкие щепки, а спата Элледина вонзилась в открывшуюся щель наплечника. Ударом второго клинка эльф добил стражника и спрыгнул с волка, дав ему короткую команду. Зверь кинулся на следующего врага, стараясь подмять под себя. Рыцари Титании бросили луки и выхватили клинки. Слегка отстав от золотистого, в их строй врезались Меллот и Лаемар, под прикрытием замораживающей магии ведьмы.
Кьяра вновь дала команду своему волку не вмешиваться в бой и кинула сердоликовую бусину в скопление воинов справа. Мощный взрыв разметал фигуры, а Нуар, взметнувшись над землей, накрыла обожженных магическим градом. Гвардия смела остатки строя, добивая выживших. Тифлингесса увидела, как волк придавил одного из рыцарей, а Суман одним ударом в щель забрала окончил его дни. Лафус ловко ушел от танцующих клинков противника и перешел в нападение. Провел серию резких атак, но враг отвел их лезвием: первая, вторая, третья! Прочитав стиль серебристого, воин нанес упреждающий удар. Глубокий выпад должен был поразить цель, но Лафус нырнул под клинок, а его кинжал глубоко вошел в незащищенную латами заднюю часть ноги. Враг упал, кровь толчками забилась из раны, с ним было кончено. Задар вместе с волком повалили еще одного рыцаря, действуя слаженно, будто ведомые одним разумом.
Кипящая магическая энергия в руке чародейки стала сгустком пламени, и она метнула его в трон. Раздался громкий вибрирующий звон, дрожь прокатилась по минеральным иглам, которые за пару секунд срослись в четырехлапую крылатую фигуру. Похожий на плеть кристаллический хвост ударил паладина, выбив из седла. Змей, зашипев, отступил от дракона, продолжая топтать опрокинутого латника. Издав громкий звон, дракон обрушился на эльфа. Кристаллическое тело заполыхало от магического огня, призванного зельем, но ему это, кажется, было нипочем. Когти скрипнули о выставленный щит, пасть вцепилась в наплечник, сминая металл. Паладин закричал, о голову дракона разбился ледяной топор, рассыпавшийся снежным крошевом. Ящер ослабил хватку, и эльф сумел выскользнуть из-под него, чудом избежав удара в шлем. Острое лезвие фламберга срезало взметнувшийся плащ. Рыцарь замешкался, сдернув лоскут, накрывший голову, а паладин воспользовался моментом и ударил в уязвимое сочленение доспехов. Лезвие достигло цели, зашипела, испаряясь, кровь. Краем глаза эльф увидел несущуюся на него драконью пасть, рефлекторно вскинул щит. В то же мгновение голову твари поразил объятый пламенем меч. Удар пришелся по касательной, с хрустом отломилось несколько шипов. Дракон затряс головой, и паладин сумел-таки уйти от столкновения. Арум заставил меч танцевать и жалить, отвлекая внимание от эльфа.
