— Хорошо… Ваши крылья будут смотреться дерзко. Мы сделаем такую прическу, чтобы локоны слегка падали на плечи, а спина была полностью открыта. Нужны шпильки и украшения для волос. Саевил, добудь сейчас же. Руки подчеркнем каким-нибудь изящным украшением.
— Спину лучше прикрыть, — заикнулась было Кьяра, но Фистиль тут же возразила:
— Почему? У вас изящная талия, линия спины будет смотреться отлично.
Пусть делают, что хотят, подумала про себя девушка, но стало неловко и неприятно.
Они помогли надеть платье. Оно крепилось тонкими завязками на шее, оставляя обнаженными спину и руки. Оглядев ее, Фистиль задумчиво произнесла:
— Кажется, я поняла. Вы переживаете из-за шрамов на спине?
Тифлингесса ничего не ответила. Она стеснялась собственных чешуек и этих отметин, щедро оставленных учителем. Да, он научил ее, как выжить в мире пепла и огня, но все следы ее ошибок были на спине. Ей не хотелось их демонстрировать.
Они немного пощебетали на эльфийском, а затем Саевил сказала:
— Госпожа, мы это скроем магическим образом. И не такое делали.
Это немного успокоило девушку, и она кивнула, улыбнувшись.
Они немного повозились с волосами тифлингессы, делая хитрую прическу, которая выглядела бы одновременно изящно и небрежно. В ход пошли шпильки с рубиновыми и гранатовыми шляпками. Перемерив несколько десятков браслетов, фрейлины остановились на изящном, с простым геометрическим узором.
— Вам стоит взглянуть на себя, — произнесла Саевил, когда с приготовлениями было кончено.
Эльфийки повернули к ней зеркало в полный рост. Кьяра оглядела себя с ног до головы и не узнала девушку в отражении. Было дико видеть себя в этом платье и с такой прической. Она привыкла к простым, мешковатым одеяниям и не стремилась подчеркивать свою сексуальность. Сейчас Кьяра была похожа даже не на суккуба — на эринию[61], и от этого было неловко.
— Сообщите, когда гости начнут прибывать, — сказала она фрейлинам, — а сейчас мне надо побыть одной.
Молча сделав поклон, они удалились, оставив девушку в одиночестве. Она присела на край кровати, а пальцы нащупали кроваво-красный кристалл фокусировки. Что бы там ни говорил Эридан, но быть готовой ко всему ей было спокойней.
От мыслей ее отвлекла Саевил.
— Гости еще не прибыли, но господин послал за вами, — сказала она.
Кивнув, Кьяра спустилась в тронный зал. Там было тихо и безлюдно, солнечный свет лился в окна и сверкал на гладком полу. Девушка немного растерялась. Она ожидала увидеть слуг, столы, хоть какое-то подобие подготовки для приема. Эридан стоял, сложив руки за спиной, у одного из огромных окон. Увидев Кьяру, он жестом подозвал ее к себе.
— Выглядишь… невероятно, — произнес эльф, оглядывая ее с ног до головы.
Его глаза блестели. Может это солнечный свет, падающий через окно.
— Благодарю, Ваше Величество.
Он подошел к ней ближе:
— Здесь никого нет. Можешь не называть меня так. Хотя, — он улыбнулся, — льстит неимоверно.
Она скорчила мордочку и показала ему язык.
— Это уже больше похоже на правду, — произнес он, продолжая улыбаться.
— Почему ты отказался от предложения Арума? — вдруг спросила она.
Эридан задумался на секунду, затем хмыкнул:
— Я и правда устал служить.
— Но ты же понимаешь, что покоя тебе не видать! — воскликнула тифлингесса, а затем добавила чуть тише. — Или всё? Это конечная точка?
Он вновь погрузился в молчание, а затем медленно проговорил, тщательно подбирая слова:
— Я сделал то, что от меня требовалось. Теперь надобность во мне отпала, а значит, мне уже их не сдержать. Остается уповать на мою игру.
— Как ты хочешь сыграть? Нет, — девушка покачала головой, — неправильный вопрос. Я догадываюсь, чего хотят твои эльфы. Понимаю, чего хочет Аурил. А чего хочешь именно ты?
— Свободы и мести. Только это недостижимо.
— У тебя еще остался должок, — она кивнула на алый камень, пульсирующий на его пальце.
— Да. Я так богат, но весь в долгах.
Он вновь оглядел ее блеснувшими глазами:
— Я рад, что смог уговорить тебя надеть платье. Зрелище, достойное этого дня.
— Какой ты иногда легкомысленный и несерьёзный, — пробормотала она, но на губах появилась улыбка, — а, по-моему мнению, нелепо выгляжу.
— Ты выглядишь как дикая природная богиня, — ухмыльнулся он. — Правда, ты всегда такая. Просто тебя надо чаще купать.
Она не успела возмутиться на его слова, как он внезапно обнял ее.
— Хотелось бы мне поговорить подольше, но они пришли раньше, чем планировалось.
Он отстранился от нее, продолжив:
— Здесь скоро станет очень неприятно, так что будет идеально, если ты уйдешь, а потом мы продолжим разговор.
Кьяра почувствовала, что совсем не хочет делать так, как он говорит, но рискнула довериться его решению.
— Хорошо, — сказала девушка, — Хорошо, но только, пожалуйста, расскажите потом что было.
Она почувствовала, что воздух стал холодней. Особенно сильно это ощущали оголенные участки кожи.
— Хорошо, — кивнул эльф, — но тебе надо поторопиться.
Все еще не совсем понимая, что происходит, Кьяра кивнула и направилась к лестнице на гостевой этаж. Преодолев треть ступенек, почувствовала, как натянулся поводок. Это было особенно болезненно.
