проповедником не хуже Павла. Он сильно опровергал иудеев с помощью Писания.
Церковь в Коринфе укреплялась и продолжала расти.
Когда Павел написал, что собирается посетить церкви, основанные нами во Фригии и
Галатии, я решил, что пришла пора воссоединиться с ним. Стефан, Фортунат и Ахаик
проявили себя способными руководителями, равно как и Сосфен. Мы послали известие о
наших планах, но в Ефесе нас встречал не Павел, а Акила с Прискиллой.
— Он отправился на Пасху в Иерусалим.
Новость встревожила меня.
— Мне следовало приехать раньше и переубедить его! Синедрион ухватится за любую
возможность его уничтожить!
Тимофей был страшно огорчен и разочарован.
— Почему он не подождал?
— Сила, мы все пытались его разубедить, но ты же знаешь, каков бывает Павел, если
решился на что-то. Его невозможно остановить.
Когда они рассказали, что Павел не взял свои книги и бумаги, я понял, что мой друг
прекрасно сознавал, что ожидает его в Иерусалиме.
— Павел скорее пойдет на смерть, чем позволит иудеям сидеть во тьме.
Я было думал последовать за ним, но после многих молитв уразумел, что Божья воля
мне остаться в Ефесе.
Тимофей был еще не готов устоять в одиночестве.
Итак, мы высадились в Ефесе. Он находится на скрещении прибрежной дороги, ведущей на север, в Троаду, и западного пути в Колоссы, Лаодикию и далее. В гавань
заходят корабли со всех концов Римской империи. Ефес со своей великолепной
мраморной колоннадой, театром, банями, агорой, библиотекой и мощеными улицами
соперничает с самим Римом в величии — и разврате. Город пожалован почетным
титулом хранителя трех огромных храмов, сооруженных в честь императоров. Однако, первенство принадлежит храму Артемиды. Он в четыре раза больше, чем Афинский
Парфенон и каждый год привлекает тысячи паломников, жаждущих отдать дань
наиболее разнузданному из установленных человеком культов. К этому следует
добавить корабли, ежедневно поставляющие африканских диких зверей и гладиаторов
для игр.
Пребывание в Ефесе было для меня великим испытанием. Повсюду взгляду моему
представали изумительные красоты, но я знал, что они скрывают страшные грехи. Я
истосковался по благочестивому Иерусалиму, где человек стремится следовать законам
нравственности, в уединении ища премудрости.
Прискилла и Акила, уже известные здесь своим ремеслом, собирали верующих у себя в
доме. Они пестовали и наставляли уверовавших. Мы с Тимофеем проповедовали на агоре.
Аполлос, возвратившись, блистал в речах логикой римлянина и поэтичностью эллина.
Послушать его сходились толпы, и многих его учение обратило к Христу.
Тимофей стал хорошим учителем. Иных смущала его молодость, однако в Господе он
достиг большой зрелости и готов был возглавить церковь. Гай был ему хорошим
помощником. Очень полезным оказался и Ераст. В Коринфе он был эдилом, городским
казнохранителем, и его способности управителя сослужили хорошую службу Коринфской
церкви. Никто не испытывал недостатка ни в чем.
66
Собрание наше состояло из народа самого разношерстного, как и в Коринфе.
Раскаявшиеся идолопоклонники, блудники, прелюбодеи, мужеложники, пьяницы и
мошенники всякого рода — все жили теперь беспорочно, поддерживая друг друга. В Ефесе я
за короткое время узрел больше чудес, чем за три года служения Христа в Израиле. Господь
был жив, и Дух Его вершил великие дела посреди прекрасного и жалкого Ефеса.
Получив письмо от Совета, призывающее меня вернуться в Иерусалим, я понял, что
пришло время уступить место Тимофею.
Тимофей, при всей его вере в Бога, очень мало верил в себя.
— Сила, я еще не готов.
Ефесяне были не слишком послушны, и всегда находились волки с намерением
повредить стаду.
— Ты готов, Тимофей. У тебя есть знания — и сердце. У каждого из нас свое
признание. Я должен уйти. Ты — остаться.
— Но смогу ли я?
Я, как мог, напутствовал его:
— Бог снарядил тебя всем необходимым. Помни: мы всегда можем просить мудрости у
Бога, и Он дает ее без всяких упреков. Но когда будешь просить, проси с верой в одного
только Господа. Не сомневайся, Тимофей. И не пытайся все делать сам. Доверься Христу, пусть Он покажет тебе правильный путь. И тогда иди по нему! Когда Он дает тебе, что
сказать, говори. Поступай так, и Бог будет делать свое дело здесь, в Ефесе.
С ним оставались хорошие друзья — Акила и Прискилла, Аполлос, Гай — все
служители, преданные Господу. Я расстался с Тимофеем с грустью в сердце, но с полной
уверенностью, что Господь через Тимофея сильно утвердит Ефесскую церковь.
Я уже много лет не видел Тимофея, хотя мы продолжали писать друг другу. У него все
такое же смиренное сердце, хотя Господь весьма укрепил его за эти годы и посылал других
ему на подмогу, в том числе и апостола Иоанна, и с ним Марию, мать Иисуса.
Мария уже отошла к Господу, Иоанн же все еще с нами.
Со временем и с возрастом приходит склонность все больше погружаться в себя. Я не
помню уже ни времени некоторых внешних событий, ни последовательности, в которой они
происходили.
Павлу тогда еще не пришло время покинуть этот мир. Пробыв немного в Иерусалиме, он вернулся в Антиохию, где рассказывал о своем путешествии. После того отправился
