Было прекрасное Рождественское утро. Бледные лучи рассветного солнца золотистыми дорожками стелились по полу в гостиной, где у меня были заготовлены традиционные Рождественские сладости и закуски. На небольшой волшебной печке в котелке грелся глинтвейн, а плазменный телек, занимавший всю стену и обычно занавешивающийся шторкой, показывал классический черно-белый фильм «Чудо на 34-й улице». Я собирался провести отличный праздничный денёк, когда в дверь позвонили. Поставив кино на паузу, я пошел любопытствовать, кто бы это мог быть. Распевающие Рождественские гимны группки обычно приходили ближе к вечеру, а утром все порядочные люди предпочитали проводить время в постели, на худой конец на кухне за поеданием всякого неполезного. Я открыл дверь и обнаружил на пороге Люпина, он слегка раскраснелся от легкого морозца, но вполне радостно улыбался.
— С Рождеством, Александр! — бодрым голосом поприветствовал меня Ремус. Не знаю почему, видимо, было виновато Рождественское благодушное настроение, но я почувствовал непривычную радость от его прихода. Этот потрёпанный жизнью молодой человек стоял на моем пороге чуть припорошённый искрящимися на солнце снежинками и сжимал в перчатках маленький свёрточек, украшенный красным бантом.
— Счастливого Рождества, Ремус! — улыбнулся я. — Проходи скорее! У меня есть отличный глинтвейн, Рождественское кино и гора закуски!
— Будет грешно отказываться от такого приглашения! — усмехнулся он. — Кстати, украшения на доме восхитительные! Они все магловские?
— Ну конечно! — я метёлочкой отряхнул снег с нового пальтишка оборотня и отконвоировал его в гостиную, по пути замечая, что финансовые вливания сделали свое дело, и он таки обновил гардероб. — Почему-то в Косом переулке я не нашел ничего толкового. Праздничные звёзды искрят, будто в них тонну бенгальских огней запихали, а украшения в виде фигур распевают излишне похабные для этого века песни. Соседи вызвали бы службу спасения, если бы увидели это безобразие, — добродушно разворчался я. — Так что обошёлся обычными гирляндами и фигурками ангелочков.
В свёртке с бантиком оказался луноскоп. Прибор в некотором смысле для меня бесполезный, так как компьютер с астрономическими программами у меня был, да и нечто подобное маги моего мира тоже изобретали. Впрочем, так как сам я ещё не начал обзаводиться здешними волшебными погремушками, а демонстрировать изобретения чужого мира я не собирался, то подарок был вполне в тему. Я в ответ отдарился копиями старинных книг по шаманским ритуалам. В том числе там были описания того, как правильно ужиться оборотню со своим внутренним зверем. Уж не знаю, поможет ли это Люпину, но чем чёрт не шутит. Жалко его, бедолагу. После полнолуния он выглядел так, будто прошёл через пару мировых войн одновременно. И, судя по всему, чувствовал себя примерно так же. Можно было бы, конечно, прикупить ему годовой запас волчьего противоядия, но я вполне разумно считал, что мы еще недостаточно близкие друзья для подобных подарков. Хотя сегодняшний визит мага заметно приблизил тот день, когда я бы смог назвать его не просто приятелем.
В общем, к тому времени, как Санту оправдали в суде, мы выпили уже почти два литра горячего вина и находились в довольно благодушном расположении духа. В этот момент в дверь постучали. О! Этот стук я бы узнал из тысячи! Так стучал только месье Снейп! Четко, отрывисто и ровно три раза. Новому гостю я обрадовался, как родному, благо он ведь и правда теперь в некотором роде мне родич.
— С Рождеством, Северус! — радостно улыбнулся я, демонстрируя всё свое Рождественское настроение широкой улыбкой. — Заходи скорее! Я познакомлю тебя со своим приятелем! У нас тут отличный вечер Рождественских фильмов! И вкусный глинтвейн! Правда же вкусный⁈ — крикнул я в сторону гостиной, и оттуда раздалось вполне чёткое согласие.
— С праздником, Александр, — чуть поджал губы Снейп. Судя по его презрительному взгляду, в прихожую вышел Люпин, и молодой вампир был не в восторге от этого факта. — Я, пожалуй, зайду в другой раз, — мне попытались быстро всучить подарок и развернуться, но я довольно ловко перехватил его руки и втолкнул в дом.
— Смотрю, вы с мистером Люпином уже знакомы?
— Мы вместе учились, — смущённо пробормотал из-за спины оборотень. — Я тут вспомнил, что у меня еще есть дела. Я, наверное, пойду. Увидимся в следующий раз!
Смотря на эту раздражающе неловкую ситуацию, почувствовал, как во мне росла ярость. Чёртовы человечишки! Из-за своих детских комплексов решили испортить МНЕ Рождество. Нет уж, ребятки! Вы не оставите одинокого старого вампира в праздничный день! Я щёлкнул пальцами, и входная дверь с громким хлопком закрылась и исчезла.
