— Будьте осторожны. — громко произнес Дамблдор, оглядывая волшебников строгим взглядом из-под своих очков. — Это место очень коварно!
— Жители его коварны, а лес просто волшебный. — тихо хмыкнул я. Судя по ответным согласным хмыкам меня услышали Северус и мисс Смолфрай.
Если бы ещё год назад Северусу Снейпу сказали бы что он будет вместе с древним вампиром проводить не менее древний ритуал дабы открыть портал в параллельное измерение. Он бы посоветовал этому шутнику завязывать мешать огневиски с жгучеедкими поганками и идти проспаться. Что ж, всем свойственно ошибаться. Северус Снейп с восхищением наблюдал как тонкое марево портала расползается по земле и с трудом верил собственным глазам. Невообразимая магическая мощь будто нож разрезала пространство и прикрепляла получившуюся дыру к горящим ледяным пламенем жаровням. В этот момент Александр Максимус и правда выглядел древним могучим чародеем, а не безалаберным молодым мужчиной, которым прикидывался большую часть времени. На какое-то мгновение Снейпу показалось что он видит вместо вампира старика с мертвыми пустыми глазами. Но портал был закреплён, Максимус моргнул, и видение исчезло будто его и не было. Только вампир устало покачнулся.
Следующие события слились для зельеара в редкостную мешанину. Маги вообще были существами суетливыми и не всегда логичными, а уж когда их собиралось больше десяти особей в одном месте, любое начинание превращалось в сущий хаос. Но как-то, все же, Дамблдору и аврорам удалось собрать людей в кучку и отправится в лес фейри. Слыша злое бормотание Максимуса о том, что стоило бы оставить тут почти всех Северус Снейп не мог не согласится. А смотря на то как первые встречные фейри легко смутили разумы некоторых магов, зельевар соглашался с мнением Максимуса еще сильнее.
Лес и туман все никак не заканчивались. Никаких ориентиров, будто кроме деревьев и тумана ничего и не существует. Учитывая то, что они шли не по тропе, а просто через кусты, достаточно быстро, все потеряли направление. Даже он сам затруднялся сказать в какой стороне был портал. Обостренные чувства подсказывали ему, что в тумане скрывается какое-то неприличное количество живых, крупных существ, но он не мог с уверенностью заявить, что это не иллюзия. Некоторые маги стали заколдовывать палочки на указание дороги, но те только крутились в разные стороны вызывая у их хозяев еще большее беспокойство. Хворост оглушающе громко хрустел под ногами, а ветви кустарников так и норовили содрать шляпы с проходящих мимо них магов. Разок они попробовали распустить убранные в сложную прическу длинные волосы Максимуса, но тот просто и без затей взмахнул своей чудовищной булавой. С шипасого оружия сорвалась волна бурого, маслянистого пламени которая сожгла часть леса и выходки фейри в сторону раздражённого вампира тотчас прекратились, а чувства Снейпа сказали, что количество живых в тумане уменьшилось. Но как ушли фейри, так и пришла любопытная невыразимка. Она осторожненько пролавировала между своими коллегами и прочими магами и пристроилась за спиной Максимуса. Мисс Смолфрай, немного помялась, а затем стала осторожно выспрашивать, ей было жуть как любопытно почему вампир может колдовать и вообще не выглядит как вампир. Северус и сам хотел бы задать этот вопрос, но все как-то откладывал, возможно боялся, что ответ ему не понравится.
В конце концов, Максимус ведь и ему, тоже магию сохранил, как –то, да и обоняние потихоньку возвращалось к более-менее человеческому варианту. Поэтому Снейп не задавал вопросов и выжидал удобный момент чтобы, как бы невзначай полюбопытствовать. Просто момент все как-то не находился. Нет, кое-что зельевар уже знал, благо иногда полет мысли этого чудаковатого собирателя книг выходил за рамки простых, иногда философских бесед, и он выдавал что-то полезное. Например, Снейп узнал, что, когда сам древний вампир столкнулся с тем, что его напрягает невозможность нормально чувствовать вкусы и запахи он обратился к народной медицине. Сначала это были травы и зелья маглов, затем зелья магов, но ничего не помогло. Заклинания, позволяющие вернуть утерянные чувства, работали только на живых. И тогда он узнал о китайских средствах для улучшения потока жизненной энергии. Он был не уверен, что у мертвеца оно есть, но мудрец, к которому вампир обратился, уверил его что эта энергия есть у всего, главное понять, как ее направить. Точных методов, как именно он узнал, что нужно делать, Максимус конечно же не рассказал, но зато прекрасно истыкал всего Северуса длинными иголками с тлеющими на их кончиках благовониями. От этих процедур Снейп пах как магловская сувенирная лавка, но сам факт того что он чувствовал эти запахи не мог не радовать. Да и уменьшившееся количество несчастных случаев на уроках, приносило облегчение, как и осознание того, что он не потеряет статус Мастера зельевара.
