Вечернее Солнце уже пряталось за кронами вековых деревьев, отдавая мир тьме. Прохладный вечерний воздух наполнял легкие книжника, и те приятные чувства, что он вызывал, приносили с собой воспоминания. Поездка на Байкал! Он, любящая жена и дочь. Как много лет прошло... - Я знаю, о чем ты думаешь, Книжник... - Фрэнк, это должно было случиться лишь для того, чтобы я стал таким? - Возможно кому-то и захотелось так, друг мой, мы знать об этом не можем... - Почему я, если так? Почему не кто-то, у кого не было ни семьи, ни даже намека. Не было цели в жизни. Почему я должен был потерять все, чтобы оказаться на этом месте, сидя рядом с говорящим псом, рассуждая об этом после спасения... сказок... - Это наши сказки, друг. Даже я - часть этих сказок, а ты - часть Создателя! - Фрэ-энк! Что за создатель? Не неси чепуху - Книжник заметно оживился и поднял голову. - Ты объединил всех бездарных «абыкакписателей» в одного Созда-а-ателя? Ну что за манера такая, все усложнять? - Не нравится? - Фрэнк отвернулся. - Как бы то ни было, ты часть писателей, которые пишут добрые сказки... - Я не пишу сказки! Я - НЕ - ПИШУ! - Тебе еще не раз придется заглянуть в себя... - пес встал и направился к пещере. - Тебе не мешало бы отдохнуть, а то Кракен в произведении «Муму» совсем тебя измотал, да и рану нужно залечить, кто знает, что тебе придется увидеть завтра...
...Темная сырая улица продувалась пронизывающим ветром, иногда срывались тяжелые капли дождя. Книжник сильнее попытался стянуть свой плащ, чтобы не чувствовать холода, но это плохо помогало, нужно было идти дальше, искать нарушителя. Не было ни единой зацепки. Все было едино, принадлежало этому миру, весь серый, серые люди, дома, свет - все. - И кто же герой? Что за книга? Похоже на царский Петербург... не могу припомнить. Может она и не знакома мне. - Книжник всегда разговаривал в других мирах, чтобы не забывать, где он. Некоторые миры казались настоящими, и в них можно было застрять навсегда, потеряв себя и пополнив слова типа «толпа», «народ», «масса» и подобные. Пока он рассуждал, на глаза попался один человек, чем-то отличавшийся от других, на нем как бы центрировалось все внимание. - Ну вот он, нарушитель наш, сейчас мы с тобой поговорим. Предполагаемый преступник выглядел совсем уныло: сам низок, сильно сгорбился, видимо из-за каких-то проблем, а его шинель, вся протертая, старая, вряд ли защищающая хоть от какого-то холода. Сразу пришло в голову, что это бездомный, но потом, вдруг, словно лампочка в голове: «Шинель»! Акакий! Это его мир!» В этот момент из-за угла появился ужасного вида человек. Или... не человек вовсе! Зомби! Он шел медленно, подтягивая оборванную ногу, подошел к одному человеку из серой массы и неожиданно ловко его схватил. Фигура сразу приобрела какую-то краску и зашевелилась, в глазах появился ужас, и этот крик... Но вдруг прогремел выстрел, которого даже после гнилой плоти не ожидалось! На другой стороне улицы стоял американский пехотинец, который увидел Акакия и направился к нему. - Сэр! Сэр, ждите! - солдат говорил с ужасным американским акцентом и долго думал, прежде чем что-то произнести. - Вы помочь мне как добраться в нужный место! - Но главный герой стал ускоряться в противоположную сторону от неизвестного ему совсем человека. Это нужно было прекращать, Книжник оказался рядом с пехотинцем и открыл портал в распределитель персонажей прям перед нарушителем, и тот ловко в него вскочил, потом пришлось разобраться с размазанным по камню монстром. После долгой возни можно было возвращаться домой... - Сегодня снова долго, Книжник. Что на этот раз? - Сегодня сразу двое, Фрэнк... Двое, понимаешь? Их тянет к героям все сильнее, будто что-то надвигается... - Куда приходили? - «Шинель», помнишь такое произведение? Долго не мог понять, забыл совсем. Видишь, даже я несовершенен, мало знаю хороших книг... - Узнаешь, придется узнать. Пообедаем? Вдруг еще будут нарушения... - Пожалуй, ид... - Книжник снова исчез. Обычно он знал, что это должно произойти очень скоро, но в последнее время бывали совсем неожиданные переходы в другой мир. Это был брошенный город в пустыне, большой, с огромными зданиями, а за окраиной - пустота - один лишь песок. По улицам гулял ветер, разнося листовки, сухую траву, разный мусор. Книжника влекло в город, значит, там и был нарушитель. А может и нарушители, предыдущий мир показал, что может быть больше одного персонажа. - Снова иностранная книга, город американский видимо. Достали! В чужие книги уносит вообще без предупреждения, а потом еще тошнит долго... странно это все, а спросить не у кого. Сколько лет так происходит, а все никак закономерностей не пойму... Чутье не подводило - ближе к центру был какой-то шум - рыки, взрывы, животные крики, а может снова зомби? Так и вышло - на одной из улиц расположилась огромная толпа мертвецов, многие из которых сейчас горела. Они пытались куда-то прорваться, но, судя по всему, получалось плохо. - Застава там что ли? Проверим.
