Стрекоза (заглянув в журнал).Ой, моя любимая рубрика: «В море слов!»
(Читает.)«Из письма читателя. «Правильно ли мы употребляем пословицу: «чтобы рыбку есть, надо в воду лезть»? Ответ специалиста-фольклориста: «Нет, неправильно. Спящих протоптер, например, местные жители ловят на суше, выкапывая их из земли посредством лопаты. Отсюда пошло выражение: «ума лопата».
Удильщик.Хм... копать рыбу, словно картошку? Нет, как хотите, а я сторонник ловли на удочку — азарт, волнение...
Мартышка.Удильщик, взгляните лучше сюда — вот где азарт и волнение!
(Показывает страницу с броским заголовком.)Здесь приключенческая повесть «Трагедия человека в футляре».
Сова.Ты заложи страницу-то — надо бы Человеку показать, когда вернется.
Мартышка.Слушайте, слушайте — самое захватывающее место!
(Читает зловещим тоном.)«Этот человек хотел спрятаться в футляр от жизненных невзгод. Он думал, что это поможет ему долго сохраниться. Но несчастный не знал, как сделать такой футляр. Это привело его к неминуемой гибели...».
Стрекоза.Какой ужас!
Протоптера.А вы не догадываетесь, отчего он погиб? От усушки и утруски — я в этом убеждена!
Кто осмелится утверждать, что рогозубу и другим двоякодышащим легкие нужны, как рыбе зонтик!
Все. От усушки и утруски?
Протоптера. Не понимаете? Ну, говоря житейским языком, при первой же засухе его организм потерял всю влагу, он высох и превратился в мумию. Такая же участь грозила бы и нам, протоптерам, если бы мы не научились изготовлять футляр из тончайшей водонепроницаемой пленки. Сколько бы ни длилась засуха, кожа в таком футляре остается влажной, хотя водоем пересыхает так, что дно его буквально трескается от жары. Кстати, Кашалот, вы собирались организовать продленку — так вот, если очень долго нет дождей, пленочный футляр позволяет продлить спячку до четырех с лишним лет.
Кашалот. С ума сойти! Если бы Медведь смог проспать хотя бы год — это уже была бы не ничья, а полная победа! Дорогая Протоптера, а не могли бы вы сделать такой же футляр одному нашему спортсмену? Вот этому...
(Идет к спящему Медведю.)
Протоптера. Пожалуйста, сейчас я сделаю футляр себе, а вы скопируйте. Но сначала я должна оборудовать спальню. Есть у вас на поляне участок с влажной глиной?
Рак. Вот здесь, рядом с Медведем.
Протоптера. Прекрасно. Теперь следите за мной внимательно: я начинаю рыть вертикальный ход.
На глазах у изумленных коапповцев Протоптера начинает буквально выедать ход.
Сова. Господи, да она никак глину ест!
Протоптера (поясняя).Я ее не проглатываю. Этот метод проходки называется: «Выкусывание грунта с последующим его выплевыванием через жаберные отверстия» — на эту тему у нас не одна диссертация защищена.
(Из глубины.)На полуметровой глубине тем же методом делаю просторную спальню... вот так. Затем складываю туловище пополам — это наиболее удобная для спячки поза. Голова должна быть наверху. Внимание, приступаю к самой ответственной операции — изготовлению футляра.
Затаив дыхание, коапповцы склоняются над ходом в спальню.
Сова.Трудная небось операция-то — аж вспотела вся с натуги.
Протоптера.Это не пот, а муцин.
Кашалот.Что-что?
Протоптера.Му-цин. Да, не забудьте: в области рта футляр должен иметь
(начинает говорить медленно, растягивая слова)тоненькую... муциновую... трубочку... для дыха...
(Замолкает.)
Кашалот.Что случилось?
Гепард.Ничего особенного — Протоптера уснула.
Мартышка.Хорошенькое дело... Попробую разбудить.
(Пытается дотянуться до Протоптеры рукой.)Ага, нащупала! Хм, странно— только что была мокрая, а сейчас сухая...
(Кричит.)Протоптера, проснитесь!
Из спальни слышится писк и странный скрип.
Скрежещет зубами, пищит, но не просыпается...
Кашалот.Это мы должны пищать и скрежетать зубами: победа была, можно сказать, в кармане, а теперь... Как мы без нее сделаем Медведю футляр?
Удильщик (лихорадочно листая журнал).Минуточку... Не может быть, чтобы в таком журнале об этом не было ни слова... Есть — нашел!
(Показывает страницу.)Видите, тут рубрика: «Сделай сам»—для умельцев, и в ней — «Как изготовить футляр для спячки», читаю: «Самым лучшим материалом является муцин».
Все.Опять этот муцин!
