Из леса раздаются трубные звуки — это олени-соперники вызывают друг друга на поединок. На поляну стремительно выбегает стадо северных оленей. Соперники становятся в турнирную позицию — голова наклонена, рога направлены в сторону противника — и возбужденно бьют копытами. Оленихи и коапповцы располагаются вокруг ристалища.
1-й Олень-соперник.
Разрешите намВ честь прекрасных дамНаш начать турнир!2-й Олень-соперник.
Вместо шпаг и рапирМы будем с врагамиСражаться рогами!Соперники сближаются и сталкиваются рогами. Каждый из участников поединка старается оттеснить противника с занимаемой им позиции. Наконец одному это удается, он гордо вскидывает голову и торжествующе трубит. Побежденный, понурившись, бредет к лесу.
<<< Если участник поединка применит недозволенный прием — нападет, скажем, на соперника сзади или нанесет ему увечье, — стадо северных оленей может убить нарушителя (такие случаи бывают). Никто не вправе преступать законы честной борьбы!Олень. Слава победителю!
Все. Слава победителю!
Олень. По традиции, после поединка менестрель поет старинную рыцарскую балладу.
Возгласы. Просим! Просим!
Кашалот. А кто менестрель? Вы? Олень, повелеваю вам исполнить балладу!
Оленю подают гитару, он берет несколько аккордов. К сгрудившимся вокруг него слушателям, подходит сзади Страус, делая головой какие-то странные движения — словно «чиркая» клювом по земле. Во время одной из этих загадочных манипуляций Страус натыкается на Кашалота.
Страус. Эй, поберегись! Расселись тут, ни пройти, ни проехать.
Кашалот. В чем дело?
Стрекоза. Это Страус, он катит яйцо.
Гепард. Позвольте полюбопытствовать, дорогой Страус, куда это вы его катите?
Страус. Куда, куда, не видите, что ли, — в гнездо. К сожалению, я не просто Страус, а южноамериканский страус Нанду. Сколько раз говорил страусихам — кладите яйца аккуратно, в одну кучку, так нет же! Все «Нандик, Нандик»… Побросали яйца как попало, а самих и след простыл. А теперь Нандик должен яйца в кучку собирать, насиживать, потом страусят водить, а с ними с ума сойти можно — один туда, другой сюда, все в мамочек.
Стрекоза. Милый Нанду, зачем же вы так раздраженно говорите о своих страусятах?
Страус. Посмотрел бы я, Стрекоза, как бы вы почти сорок дней насиживали, маковой росинки во рту не имея, и не стали раздражительной.
Стрекоза. Говорят, подолгу не есть очень полезно, сейчас многие врачи рекомендуют лечебное голодание.
Страус. Что-то по вас не видно, Стрекоза, чтобы вы пользовались этой рекомендацией. Проклятая жизнь… У всех жены как жены — у африканского Страуса жена уж на что серая…
Кашалот (возмущенно). Что значит — серая? Говорить так даже о чужой жене абсолютно недопустимо! Если она домашняя хозяйка и не получила образования, это еще не значит, что…
Страус (перебивает). Я имею в виду только цвет ее перьев… так вот, жена африканского Страуса насиживает хотя бы днем. Ему только ночная смена остается — и то почернел от такой работы!
Гепард. А не кажется ли вам, дорогой Нанду, что африканский Страус почернел для того, чтобы быть незаметнее ночью, когда он насиживает яйца?
Страус. Не знаю, не знаю. Эх, почему я не родился Павлином — была бы нормальная семейная жизнь: жена сидит в гнезде, а ты идешь куда-нибудь… Ага, вон еще одно яйцо. Посторонись!
<<< Сейчас страус Нанду беззаботно гуляет и старается не думать о том, каково ему придется, когда наступит пора насиживать яйца, а затем и водить страусят…
