Сова. Ай да Стрекозенок — уже и схватил! Давай его сюда… Да погоди жевать-то, сперва разобраться надо. Чего он натворил-то, а, Водомерка?
Стенус (жалобным голосом). Я не нарочно…
Водомерка. Я те покажу — не нарочно! Ах, озорник, ах, хулиган… Давно я за ним гоняюсь! Дворничихой я тут работаю, участок мой — это озеро… Уж так следишь, так следишь, посмотрите — гладь какая всюду, чистота. У нас покрытие особенное, уж так над ним дрожишь, так оберегаешь — только бы не повредить… На цыпочках скользишь! Нам и обувь специальную выдают, в счет спецодежды — две пары, я их и не снимаю никогда — вот, на концах четырех задних ног волоски короткие, густые-густые, я их жиром смазываю из специальных железок, чтоб не смачивались и покрытие не разрушали — оно только чуть под ними прогибается.
Мартышка. Ой, я тоже хочу такую обувь! Водомерка, а почему вам выдали только две пары — у вас же три пары ног?
Водомерка. Передними я уборку делаю. Целый день на ногах, каждую букашечку с покрытия снимаешь, съедаешь ее без остатка — чтоб ничего на проезжей части не оставалось!
Кашалот. Да, да, уважаемая Водомерка, — на проезжей части не должно быть ничего лишнего, от этого зависит безопасность движения!
Стенус. Я не хотел…
Водомерка. Я те дам — не хотел! Ах ты жук… Да за порчу покрытия на моем озере…
Удильщик. Простите, Водомерка, о каком покрытии вы говорите? Что-то я не замечал на воде никакого покрытия…
Водомерка. Тонкое оно, Удильщик, вот и не замечал. Все озера сверху водяной пленочкой покрыты, и реки тоже, и моря.
Стрекозенок. С точки зрения физики пленка образуется за счет поверхностного натяжения воды.
Гепард. Но с точки зрения той же физики, где тонко, там и рвется… Так, может быть, этот жучок действительно порвал ее нечаянно?
Водомерка. Нечаянно? Да ее и нарочно не так-то просто порвать!
Человек. Во всяком случае, она удерживает стальную иглу, если слегка смазать ее жиром и осторожно положить на поверхность воды. Да что там игла! Недавно инженеры испытали удивительное судно. Внешне оно напоминает асфальтировочный каток: спереди и сзади — большие цилиндры, только не стальные, а из стеклопластика, и пустотелые. Пока судно стоит, они частично погружены в воду… Но вот заработал водометный движитель, судно пошло вперед — цилиндры выходят из воды и начинают свободно вращаться, слегка касаясь поверхности…
Мартышка. Как Водомерка?
Человек. Совершенно верно, Мартышка, водомерка и подсказала бионикам идею конструкции этого судна, изобретатели даже назвали его «Водомером». Оно легко проходит по мелководью, ему не нужна пристань, потому что «Водомер» свободно выкатывается на пологий берег, а главное — такое судно сможет развивать скорость до трехсот километров в час!
<<< По мнению художника, судно, которое движется по поверхностной пленке воды, должно напоминать не асфальтировочный каток, а водомерку.Водомерка. Вот что значит хорошее покрытие. Родичи мои, морские водомерки, пишут мне: живем, мол, в открытом океане, за тыщи километров от берегов, волны тут громадные, бури бывают, а покрытию хоть бы что! В Сыр-Дарье водомерки живут, Аму-Дарье, Вахше… Течение там знаете какое бурное? А пленка цела!
Мартышка. Но как же тогда умудряется порвать ее этот малюсенький жучок?
Водомерка. У него в конце брюшка пузырек спрятан, я заметила. Начнешь к нему подбираться — он тут же: кап, кап… Капельки по воде растекаются, и покрытия как не бывало! Снаружи колдобины не видно, а попадешь на это место — сразу провалишься!
Человек. Что ж, не удивительно — в составе жидкости, которую выпускает в воду стенус, содержится камфара, она резко снижает поверхностное натяжение воды — как бы растворяет пленку, по которой вы скользите, и вам к стенусу не подобраться.
Гепард. Так сказать, химический способ защиты…
Удильщик. Защиты, Гепард? Это химическое хулиганство! Выходит, сам спасайся, а другого топи? А мы еще говорим о безопасности движения!
Рак. Надо в его школу сообщить.
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
Кашалот. Что там такое?
Мартышка. Сейчас узнаю! (Бежит к Птице-Секретарю, берет у нее какой-то документ, проглядывает его и кричит издали.) Еще одна бумага из Управления безопасности движения!
Сова. Дождались… небось штрафы прислали.
