Кочергин грустно вздохнул и зашёл в зал. Оставил пальто в гардеробе и направился в уборную. Когда мыл руки, у него засигналил смартфон. Оказалось, старый приятель Витька жаждал общения.
— Привет, — грустно поздоровался Кочергин, прижимая смартфон плечом к уху и вытирая руки насухо. Хотелось ещё погонять по пустому городу.
— Добрейший вечерочек, — притворно пропел Витька. — Как жизнь?
— Сплошное разочарование. А твоя?
— А мне радикально везёт, — довольным голосом сообщил Витька. — Я тут напряг кое-кого и пробил тот номер, что ты мне тогда дал. И знаешь, что оказалось?
— Ну? — Кочергин решил поддержать Витькину театральность, хотя она жутко раздражала. Но ведь им ещё явно общаться и работать если не вместе, то параллельно.
— В общем, пробили мы и хозяина машины. И ту оказывается, что он арендовал подвал в том сгоревшем доме. Причём совершенно не понятно, на кой. Аренда есть, якобы под магазин. Но никакого магазина там никогда не было.
— Угу, — заинтересованно помычал Кочергин, выходя в зал.
— Так вот, — радостно продолжал Витька. — Скомпоновался я, значит, с ребятами-дознавателями. И оказалось, что там, в подвале, куча каких-то сгоревших проводов. Стали мы этого деятеля подраскручивать. И пожалуйста — расходы с доходами ну никак не бьются. Я — к жильцам. А они мне хором: нам огроменные счета за электричество приходили, даже когда дом расселяли. Смекаешь?
— Майнинг? — неуверенно предположил Кочергин, подсаживаясь к барной стойке.
— Ты знал, что ли? — сник Витька.
— Нет, только сейчас догадался, — признал Кочергин.
— Ну, в общем, мужик действительно там криптоферму устроил. А когда дом расселяли, стены посыпались, ещё и замыкало пару раз, так что стали наведываться инспекторы, потом ещё застройщики. Ну, те, кто глаз на это место положил. В общем, смекнул наш фермер, что его прищучат. Оборудование-то вывез, да не всё. Там уже ребята из электросетей подключились, расход энергии-то огромный. В общем, они уже собирались подвал вскрывать. Вот тогда этот фермер дом и поджёг. Мы у него и канистру нашли, и сам он весь в копоти. Представляешь, он на дело на своей машине поехал, да ещё оставил её в десяти метрах. И телефон не выключил. В общем, прикрыли его пока.
Витька самодовольно замолчал.
— Ну, ты классно его раскрутил, — беззастенчиво польстил Кочергин. — И так быстро.
— А то. Но и тебе спасибо, — признал Витька. — Если что — с меня причитается. Обращайся в любое время.
— Обязательно. И спасибо тебе.
— Мне-то за что? — удивился Витька.
— Что не отмахнулся, не послал меня куда подальше и всё проверил. Профессионал. Уважаю.
Витька благодарно помычал, попрощался, и Кочергин завершил вызов. Его тут же мягко ткнуло в плечо. Обернувшись, Кочергин встретился взглядом с Дриго. Тот слегка дёрнул головой, как бы приглашая следовать за ним.
Следом за баристой Кочергин прошёл вглубь бара, потом через магазинчик сувениров, книг и мелкого антиквариата. Дальше пришлось пригнуться, чтобы пролезть в небольшую полукруглую дверку, спрятанную в недрах строения. Витая лестница, прямо как тайный ход в каком-нибудь древнем замке — и снова каменная площадка с дверьми. Дриго толкнул одну из них и пригласил Кочергина в просторную комнату с мягкой мебелью, витражным окном и горящим камином.
— Вечер добрый, — произнёс татуированный бородатый хозяин заведения, сидевший за вполне современным рабочим столом, на котором выстроились в полукруг сразу четыре плоских монитора. — Я сейчас. Угощайтесь пока. Мини-бар — у камина.
— Здравствуйте, — чётко произнёс Кочергин, силясь вспомнить, как зовут владельца бара. Кажется, все просто называли его просто Борода.
Как-то Кочергин полюбопытствовал, что это за человек, но ничего путного не откопал. Он вообще будто появился ниоткуда, как иллюзионист выходит из клубов дыма в красочном шоу.
Дриго тем временем разливал жидкость медового цвета по высоким хрустальным бокалам.
— Я за рулём, — отказался Кочергин от протянутого напитка.
— Не переживай, не остановят, — улыбнулся Дриго. — Тебе моих знаков на машине до полуночи хватит.
— А потом она превратится в коробку для обуви? — пробурчал Кочергин, всё-таки принимая бокал.
— Нет, просто будет ездить как раньше. И потом — это некрепкое. — Дриго отпил из своего бокала, икнул, зажмурился и тряхнул головой, рассыпав сноп золотистых искр по узорному ковру, расстеленному на паркете.
— Ты мне дом не спали, ладно? — раздался голос Бороды.
Дриго усмехнулся, а Кочергин осторожно понюхал свой бокал. Жидкость пахла мёдом и абрикосами.
— Тоже что-то местное? — осторожно поинтересовался Кочергин.
— Ага, эликсир. Медовуха от чернореченских ведьм. Пей, не бойся. — Дриго налил себе ещё.
— Осьминожкой в шляпке не стану?
— Восстановим, если что. — Борода подошёл к дивану и тоже налил себе медовухи.
Кочергин уже приготовился попробовать «эликсира», как вдруг до него дошло, что именно он только что услышал.
— Ведьмы? — спросил Кочергин, застыв с бокалом у рта. — Серьёзно?
Дриго в ответ только фыркнул, чуть не расплескав медовуху.
— Ну, ведьмы, — просто пожал плечами Борода. — А что такое? Ты разве с ними ещё не встречался?