Я только что рассказала Оресту о своем открытии. И о том, как все это странно: всю жизнь я прожила неподалеку, не подозревая о существовании дома. И вот теперь, когда мы стали его искать, он вдруг проявился!
Опять синхроничность!
– Наверняка они подстригают кусты вдоль дороги с равными интервалами, типа раз в десять лет, – заявил Орест со своей обычной практичностью. – И тогда нет ничего странного в том, что ты не видела его раньше!
Долой какие бы то ни было тайны! В мире Ореста Нильссона совпадения невозможны.
В понедельник после школы я хотела немедленно отправиться обследовать усадьбу. Но Орест должен был забрать Электру из детского садика, расположенного рядом с нашей школой, и я пошла с ним.
Просто невероятно, с каким количеством варежек, шапочек, рейтуз и штанов нужно разобраться каждый раз, когда забираешь из садика одного маленького ребенка! Электра не помогала, она хотела только играть и пряталась за дождевиками, висевшими в ряд в раздевалке. К тому моменту, как она оказалась наконец в коляске, Орест весь покраснел.
– Может быть, вам все же стоило взять практикантку, – проговорила я. – Вроде няни. Она могла бы присматривать за Электрой.
– Никогда в жизни, – отрубил Орест, поднимая верх от коляски, чтобы дождевые капли не попадали Электре в глаза. – Никогда в жизни не позволю чужому человеку забирать Электру!
– Ну не то чтобы чужому… – проговорила я. – Может, кого-нибудь из девятого класса…
Орест крепче вцепился в ручку коляски.
– Эйгир, – коротко ответил он.
– Что? – переспросила я. Стоило Оресту произнести это имя, как мне сразу стало страшно. – Ведь он по-прежнему в больнице? В смысле, он ведь пока не очнулся?
– Думаю, что нет, – ответил Орест. – Но кто знает… и потом, сама посуди: у Эйгира много друзей. Все те, кто смотрит ему в рот и делает всё, что он скажет.
Они, как и он, наверняка думают, что Электра и есть то мистическое дитя с лозой…
– Ты вправду думаешь, что они могут ее похитить? – спросила я.
Орест лишь серьезно посмотрел на меня. Да я и сама знала ответ. В глубине души я и сама думала: все, кто похож на Эйгира, – те, кто заманил к себе пропавшую Месину и кому почти удалось заманить меня, – не остановятся перед тем, чтобы украсть маленькую девочку, если будут считать, что так надо. А я разве не помогла бы Эйгиру раздобыть Электру, если бы сбежала к нему? К Оракулу Сивилле?
Всю дорогу до дома Электра напевала песенку, сидя в коляске.
Мне ужасно хотелось вернуться к усадьбе Альмекэрр, но сначала Электру надо было накормить полдником, потом переодеть и еще подождать, пока вернется домой Мона, прежде чем Орест сможет куда-то пойти.
Все это заняло часа два.
Когда мы наконец пустились в путь, по-прежнему моросил дождь. Было уже пять часов, почти совсем стемнело. Я подумала, что мы можем спуститься к дороге, а затем подняться от нее вверх по склону к усадьбе. Но потом мы сообразили, что если пройти напрямик через квартал таунхаусов, то мы окажемся над усадьбой и тогда просто спустимся к ней.
Спускаться по склону оказалось очень трудно. Там и сям валялись кучи срезанных веток, земля под ногами была неровной. Мои резиновые сапоги скользили по глине и мокрым веткам. Я обернулась, чтобы посмотреть, где Орест. Трасса проходила так близко, что я не могла
Орест чуть не налетел на меня.
– Почему ты остановилась? – спросил он.
Но потом его увидел и он. Кто-то впереди стоял спиной к нам, натянув на голову капюшон куртки. Вероятно, он обладал суперслухом, потому что заметил нас. Обернувшись, он сделал несколько быстрых шагов в мою сторону, и одновременно что-то маленькое и темное покатилось комом, причем не по земле! Я отскочила и опять столкнулась с Орестом. Тень приблизилась к нам совсем близко – из-под капюшона выглянуло бледное лицо, – и только тут я поняла: это же Анте!
Как ни странно, он ничуть не удивился. Словно мы встречались на этом склоне как минимум каждый вечер.
Теперь я увидела, что он выгуливает Сильвию – мопса своей прабабушки. Это она была второй тенью над самой землей.
– Что вы тут делаете? – спросил он.
Это был хороший вопрос. Если уж у вас нет собаки, которую нужно выгуливать, – какое тут можно придумать объяснение, почему вы бродите по кустам?
– Хотели посмотреть на этот старый погреб, – ответила я и отодвинулась от Ореста, чтобы не казалось, будто мы ходим за ручку. Не успев выдумать ничего правдоподобнее, я решила сказать правду. Но не упомянула, что мы ищем подсказку, чтобы разгадать великую тайну.
– Что за погреб? – спросил Анте. И, конечно, увязался за нами.
Сначала нам нужно было обогнуть усадьбу. Мы старались держаться как можно дальше от трех желтых домов, прилегавших к ней. Похоже, в них теперь квартиры. Потом спустились еще ниже, к самой дороге.
