Хочу.......................у зеркала, где мутьИ сон...................................путь.....ал................................................ный человекГлядит...............и еще несколько фрагментов в подобном духе. Но они занимались рукописью уже без особого пристрастия, поскольку это был не Пушкин, а какое-то жульничество.
– Я, кажется, просил тебя пока обходиться без стихов.
– Я-то обойдусь, – довольно неучтиво отвечал Мелкий. – А они? У них в руках эти бумажки, за которые их преследуют, – и они в них даже не взглянут? Когда ты напишешь стихи?!
Уже несколько дней прошло с тех пор, как Большой и Мелкий были у Издателя. Сейчас они ели пирожки и пили невкусный кофе из бумажных стаканчиков. У ног их крутились нахальные голуби.
– Скоро, скоро, не волнуйся… Выпить хочешь? – предложил Большой (он страстно желал переменить тему).
– Нет, – сказал Мелкий и сам себе удивился. – Когда скоро?
– Очень скоро… если ты не будешь меня все время доставать.
Тут на Большом, где-то в области талии, что-то затарахтело: телефон. Большой посмотрел на номер, скривился: звонил Издатель.
– Прошу прощения, – сказал Издатель, – но я вынужден снова побеспокоить вас насчет имени автора…
– Это не обсуждается, – сурово отвечал Большой, – свое имя позорить я не соглашусь.
– Но ведь вам нужны деньги?
– Нужны.
– Вот! – с торжеством произнес Издатель. – А за книгу, подписанную именем вашего партнера… товарища… при всем к нему уважении… короче говоря, мы не сможем заплатить первоначально предложенной суммы…
Мелкий, навострив уши, прислушивался к телефонному разговору; он не слышал слов Издателя, но по ответным репликам Большого понял, о чем идет речь, и вскричал в ужасе:
– Нет, нет! Мою фамилию тоже нельзя на обложку!
Большой повернулся к нему и спросил изумленно:
– Почему?!
– Что, что он говорит? – волновался Издатель.
– Я… у меня… я в городе Москве без регистрации проживаю… и вообще… с правоохранительными органами у меня…
– Что он говорит?!
– Ничего, – сказал Большой в трубку. – Послушайте, ведь можно придумать что-нибудь забавное! Пару смешных, «говорящих» фамилий: «А.Онегин и Б.Печорин», «В. Дубровский и Г. Березовский», «Д. Ульянов и Е.Ленин»…
– Березовский, Ульянов и Еленин? – переспросил Издатель. – Боюсь, мне не очень нравится направление вашей мысли…
– Ну так пусть ваш отдел маркетинга что-нибудь придумает.
– Вы меня без ножа режете, – сказал Издатель. – Если что не так – на себя пеняйте, господа хорошие. – И отключился.
