Кай, собрав всю свою мощь, нажал на кнопку активации вируса в последний момент. Ядро "Сферы" треснуло, и затем последовал взрыв. Энергия разорвалась, отправляя электромагнитный импульс по всему миру.
Глава 5. Пепел пустыни
Кай приходил в себя, сознание медленно возвращалось к нему, как будто он всплывал из мутного океана. Первое, что он ощутил, – это резкая боль в голове и смятение в мыслях. Все еще звучали отголоски последних событий, и имя Айра звучало в его сознании, как эхо.
– Кай, ты в порядке? – рядом была Сора, её тревога отразилась в её голосе. Она старалась поддерживать его, хотя видела, что он едва может держаться на ногах.
– Где мы? – тихо произнес он, пытаясь повернуть голову, но по лицу пробежала волна боли.
– В разрушенном комплексе, – ответила она, потянув его за собой. – Мы должны выбраться отсюда, пока дроны не вернутся.
Кай посмотрел на Линн, стоящую рядом. Её одежда была испачкана кровью, она держала рану на боку, в глазах горел жесткий огонь.
– Линн, ты в порядке? – спросил он, останавливаясь и поддерживая её.
– Все в порядке, – ответила она стиснутыми зубами, прибегая к впадине между строениями, где пыль беспокойно кружилась вокруг. – Мы не можем останавливаться. Эти создания еще здесь, и они не успокоятся, пока не убьют нас.
Сора подтолкнула их дальше, к выходу. Они продвигались по запутанным коридорам, мимо разрушенных стеллажей и обломков. Внезапно раздался глухой гул, а затем громкий треск, когда один из дронов снова появился, полыхая лазерным светом, и стал стрелять в их сторону.
– Держитесь! – закричала Сора, вытаскивая пистолет и открывая огонь в ответ. – Линн, прикрывай Кая!
Кай, стараясь не обращать внимания на резкую боль в голове, ринулся к Линн и помог ей держаться на ногах. Но Сора уже отбивала атаку, втирая пыль в соперничестве с механическими врагами.
– У нас нет времени! – крикнула она, когда ещё один дрон взорвался в паре метров от них. – Выходим, быстро!
Проникнув в разлом в стене, они вывалились в пыльную пустыню. Их встретил удар горячего ветра, и Кай почувствовал, как освобождается от атмосферы обреченной базы. По обеим сторонам виднелись лишь бескрайние дюны и пыль. Вскоре к ним подкатил грузовой дроид "Осколка", и двери открылись, приняв их в безопасное пространство.
– Садитесь! – прорычал дроид на искусственном языке, и они заполнили его внутренности.
Линн не могла больше держаться на ногах и рухнула на пол дроида. Сора, дрожащими руками, осмотрела её рану.
– Эта рана серьезна, – произнесла она, прижимая ладони к её боку. – Надо обработать.
– Позже, – ответила Линн, её лицо исказилось от страха и боли. – Мы должны понять, что произошло.
Кай растерянно смотрел вокруг, осознавая, что ноутбук Соры был единственным способом связаться с его нейрочипом. Она подключила своё устройство, пытаясь расшифровать сигналы, но не смогла.
– Он повреждён, – выдохнула Сора, её отчаяние усиливало атмосферу тяжёлой вины. – И Айра… она пропала. Но есть что-то… что-то слабое.
– Это не конец, – произнесла Линн, стиснув зубы, но глаза её рдели от боли. – "Сфера" была частью чего-то большего. Мы должны найти её источник.
Кай смотрел на горизонт, пыльная буря медленно поднималась и скрывала звёзды. Словно на губах застряло имя мёртвой Айры, и он вспомнил её последние слова: "Ищи разлом." Нейрочип вдруг вспыхнул, строчка кода, которую он никогда не видел раньше, возникла перед его мысленным взором: координаты лаборатории в горах Хоккайдо.
– Сора, – произнес он, пытаясь собраться с мыслями. – Я вижу координаты. Это может быть ключом к "Сфере"!
Сора посмотрела на него, её глаза наполнились надеждой.
– Города загорелись, а это может быть единственный способ узнать, что произошло. Если "Сфера" была частью чего-то большего, мы должны выяснить, что это за нечто.
Линн, опустившись на пол дроида и прижимая ладони к ране, подняла голову.
– Я продолжу сражаться, даже если придётся через боль. Для Айры, для нас. Мы не можем сдаваться.
Кай чувствовал в себе наплыв решимости и благородства. Он не был одинок, и даже в этой пустыне, среди пепла и разрушений, он осознавал, что у него есть друзья и цель.
– Тогда вперед, – произнёс он, его голос стал твёрдым и ясным. – Мы отправляемся в Хоккайдо. Я найду способ разобраться с "Сферой" и вернуть Айру. Мы вместе справимся с этим.
Глава 6. Город теней
Нагасаки встретил их мрачным небом, затянутым свинцовыми облаками, через которые едва пробивались редкие лучи солнца. Баррикады из металлического мусора и неоновые огни придавали городу вид мрачного театра, в котором скрывались тайны и опасности. Контробандисты и хакеры гуляли по улицам, между ними легко пробирались взломщики и шантажисты. Этот город существовал на грани между реальностью и иллюзией, где каждый мог стать либо вершителем судьбы, либо её жертвой.
Линн, стиснув зубы, шла в середине группы, ощущая каждое движение в ране и каждый вдох, словно это была последняя капля в океане боли. Кай и Сора шли по обеим сторонам её, готовые поддержать, если понадобится.