За свои деяния Сергей не то что был объявлен преступником, напротив, очень хорошо заработал, ведь всегда находились люди, готовые заплатить за смерть ненавистного мутанта. И без того не бедный мужчина стал долларовым миллионером, а также приобрёл множество полезных знакомств.
В Америку он тоже прибыл не просто так. Его сильно интересовали местные герои. Крейвен с сожалением смотрел на «Альянс», очень огорчившись, что не получится убить кого-то из них. И не потому, что не мог - в своих силах он был уверен. Просто даже высокопоставленные люди, его тайные покровители, искренне просили не пытаться.
- Сейчас нашей стране нужна эта команда, - уверял его близкий друг - сенатор Филипп Бенсон. - Ни я, ни кто либо ещё, не сумеем тебя прикрыть. Попадёшь в тюрьму или на стол вивисекторов.
Кравинов поверил, ведь умел чувствовать ложь. Поэтому решил начать с менее приоритетных целей, а «Альянс»…
- Случай всегда представится, - оскалился Крейвен. - Пока же займусь мелочью. Например -Человеком-Пауком…
***
Поместье Олд Уэстбери Гарденс, взгляд со стороны
В величественном обычно пустующем поместье сегодня было оживлённо, если, конечно, считать за подобное сбор сразу пятерых человек.
Симпатичная молодая женщина - чьи волосы несли следы недавно смытой чёрной краски, обнажая их истинный цвет: зелёный, - сидела во главе широкого стола. Рядом с ней расположился помощник, а по совместительству телохранитель, о котором ходили слухи, что периодически его «работа» продолжается и в спальне собственной подопечной.
Напротив этой парочки разместился типичный «костюм», словно только что сбежавший из конгресса: подтянутый мужчина, чуть за тридцать, в очках и с кейсом, который он поставил прямо на стол. По правую от него руку восседал более просто одетый напарник, чья роль также, по большей части, являлась защитной. Единственное, что его отличало от телохранителя девушки - отсутствие интимных связей с нанимателем.
Ещё один человек стоял возле окна, спиной ко всем остальным.
В комнате висело молчание. Люди смотрели друг на друга, но скорее как конкуренты за внимание начальства, чем кровные враги. Каждый из четвёрки, сидящей за столом, периодически косился на часы.
Наконец, в строго отмеренное время, женщина пододвинула к себе стационарный телефон, а потом по памяти набрала длинный номер.
- Барон Штрукер, - прозвучал её чарующий, проникновенный голос. - Все собрались.
- Не будем отклоняться от традиций, - хрипло прозвучал таинственный человек, которого поставили на громкую связь. - Хайль Гидра!
- Хайль Гидра! - повторили все, кроме мужчины, стоящего возле окна. Он молчаливо, будто статуя, рассматривал что-то через стекло.
- Гадюка, начнём с тебя, - продолжил голос по телефону.
- Дело Коннорса близится к развязке, - заявила Офелия. - Почти все нужные лица уже согласились со смягчением наказания. Таким образом мы вытащим его из-за решётки уже через пару недель. А может и раньше…
Сегодняшнее собрание высшего совета «Гидры» прошло строго по плану. В первую очередь они кратко обсудили рутину их организации. Женщина, чьё настоящее имя было Офелия, поведала ситуацию по Нью-Йорку - приоритетному городу, за который и отвечала. Она возглавляла так называемое «открытое» отделение «Гидры», которое действовало напрямую и не скрывалось (кроме названия). Александр Пирс, в то же время, представлял «закрытое» или, как ещё его называли «теневое» отделение, чьи представители распространились, например, по организации «ЩИТ» и имелись даже в правительстве США. Все они скрывались или работали по фальшивым документами, изо всех сил покрывая друг друга. Больше всего они напоминали внедрившихся шпионов «холодной» войны, выполняя схожие функции: шпионаж, прикрытие «открытого» отделения, продавливание важных для «Гидры» решений, аккуратное устранение (когда явное, а когда косвенное) мешающих их организации людей и прочее-прочее.
Оба крыла были максимально важны и взаимодополняли друг друга.
Так они и работали на протяжении последних тридцати лет: открытая и закрытая части. Первая практически всегда занималась силовыми операциями. Под управлением Гадюки были внушительные силы, которые продавали свои услуги как наёмники, служили частными охранными организациями и выполняли все операции, где нужна была грубая сила. Также Офелия контролировала многочисленные лаборатории, где организация вела свои тайные наработки ещё со времён Второй Мировой войны.
Пирс, в противовес ей, работал под прикрытием. Все его задачи строились на том, чтобы занять максимально высокое положение в обществе и организации, в которой он состоял. В случае последнего, это был «ЩИТ» и Мировой совет безопасности.
Александр занимался тем, что «подтягивал» всех внедрённых агентов, изо всех сил стараясь поставить их на ключевые позиции. В этом ему помогала как Гадюка, так и все остальные, уже внедрённые агенты, многие из которых занимали лишь немного менее приоритетные должности.
