Кроме силы удара, я тренировал скорость реакции и бег с прыжками. Хотя последние два тоже подходили под определение усиления ударов. Они были почти идентичны, отличаясь лишь в финале.
- Хороший прогресс, - похвалил меня Шан-Чи, - но это всё потому, что ты выплёскиваешь силу не думая о защите или собственной страховке. Обычно никто так не делает.
- И начинают, наверное, именно с оборонительных приёмов? - предположил я.
- Верно, «железная рубашка», - кивнул мой наставник. - У всех пользователей Ци она развита хотя бы на примитивном, начальном уровне. Но тебе нет никакого смысла тратить время на подобную ерунду.
- Вот тут согласен, - хоть прошло уже два часа, я желал продолжать, абстрагируясь от всех дел. Семейная жизнь, команда, «Клуб», Грант с его работорговлей… Всё ушло на задний план, я был только тут. Жаль, что был лишь я, в то время как Шан-Чи завершил занятие в начале третьего часа. И я его понимал. Это я уникальный человек - неуязвимый и обладающий бесконечной выносливостью, а он, хоть и владел сверхспособностями, но его силы конечны.
Горестно вздохнув, выписал китайцу чек на хорошую сумму (у нас была оплата за каждый урок), а дальше направился к своему психологу, хоть в этом уже и не имелось особого смысла. Имею в виду, что грабитель… э-э… Джонатан Стоун, вспомнил! В общем, он уже не сможет подать на меня в суд, так что и занятия, по идее, бессмысленны. Однако, я считал, что они на самом деле могли мне помочь. А раз так, то забрасывать их будет расточительно. Стоит хотя бы попытаться, верно?
По дороге к офису Лайонс, мне позвонил неизвестный номер. И когда я брал трубку, то меньше всего ожидал услышать там Грозу!
Ороро Монро звонила не просто так и не для того, чтобы узнать, когда Рэйвен будет сдавать экзамены (а ей, так-то, уже пора!), всё оказалось куда как сложнее и запутаннее, отчего я торчал на парковке перед офисом Лайонс, да усиленно ломал голову над вопросами: «Что делать?» и «Как быть?» Вопрос «Кто виноват?» не стоял и рядом, потому что Гроза сходу дала на него ответ.
Оказывается свет клином на мне не сошёлся и пока я занимался делами с Шоу, Рэндом, своей командой и вправлением мозгов Шельме, некий Роберт Келли - сенатор-мутантоненавистник (видел пару его выступлений по телеку), - был похищен «Братством Мутантов», а потом… нет, не убит, а подвержен какому-то эксперименту, отчего приобрёл мета-способности.
Весьма… умелая месть. Нет, серьёзно, я умею оценивать её качество и то, что сделал Магнето, достойно аплодисментов. Очень хитро! Впрочем, не об этом речь.
Итак, Келли и его мутация… Вроде как мелочь, то есть… ничего экстраординарного, ведь каких только в мире нет приспособлений для принудительного пробуждения Икс-гена! Но проблема была в том, что когда сенатор пребывал на тайной базе «Братства», то успел узнать много ценных сведений -придурки были уверены в качестве своей охраны, так что уже списали Роберта из мира живых, удерживая лишь для того, чтобы наблюдать процесс экспериментов, - а потом-таки сбежал. Сенатор умудрился пробудить способность, чем-то напоминающую Гидромена - обращение в воду, так что просто «вытек» из своей клетки, а потом и из окна.
Вот уж реально кретины… Самим пробудить у человека Икс-ген, но не дожидаться сведений, какая именно у него проявилась мутация, а оставить подопытного просто сидеть в камере. Досиделся, хе-хе.
А что если бы он мог не водой обращаться, а, например, управлять временем? Или силой мысли воплощать предметы? Или заимел бы ещё какую дикую и концептуальную силу?!
Тьфу, дегенераты… Так вот, сенатор, не будь дураком, сообразил, что в такой ситуации ему лишь одна дорога - в крупнейшую общину мутантов, небрежно маскирующуюся под «школу одарённых подростков». То есть, под крылышко Чарльза Ксавьера. Однако Магнето, который тоже имел голову не только для того, чтобы в неё есть (хотя как тогда умудрился просрать Келли?..), успел подсуетиться, заметив пропажу сенатора, а потому направил к Ксавьеру Мистик, чтобы она проконтролировала обстановку.
Ах да, что за план был у «Братства Мутантов»? Мелочь! Сущая ерунда! Каким-то образом эти гады задумали масштабировать свою приблуду и облучить ею всё побережье Нью-Йорка - миллионы людей. И казалось бы, идея даже в каком-то роде хороша - часть населения, безусловно, пробудет не слишком полезные мутации, но остальные превратятся в сверхлюдей! Это ведь моя цель - сделать население Мидгарда сильными и мощными, дабы могли на равных противостоять асам и иным незваным «гостям» из космоса, но… тут крылась очередная проблема. Зверь, он же Генри Филипп «Хэнк» Маккой, исследуя Келли, обнаружил, что мутация максимально грубая и под её напором тело сенатора разрушалось! Буквально через несколько часов он умер, распавшись на воду.
Распад, как определил Хэнк, происходит со всеми, но упирается во время и особенности организма. То есть, какой-то облучённый мутант мог прожить несколько месяцев или даже год, прежде чем умереть, а какой-то, как Келли, не прожил и трёх дней.
