- Паркер! - экспрессивно выкрикнул Джеймсон, которым был усатый мужчина, порядка пятидесяти лет. Был он невысокого роста, достаточно тощий, с короткими, чёрными волосами, которые уже кое-где тронула седина. Однако, глава издательства буквально кипел энергией. Про таких говорят: «Даст фору молодым». И это было так. - Где тебя черти носят в такой ответственный момент?! Чайна-таун буквально заполнен трупами, словно филиал ада или, что ближе к истине, будто мы вновь ввязались в войну во Вьетнаме. Боже упаси! - и истово перекрестился.
- Джона, - устало вздохнул Робертсон, - прекращай паясничать.
С громким кхеком Джеймсон отмахнулся от своего первого помощника, переводя внимание на Питера.
- Ну, чего там у тебя? - жестом указал он, чтобы парень подошёл ближе и сел на стул.
- Фото, конечно же, - ответил юноша, вытаскивая конверт.
- Надо же, «фото», - передразнил его Джона, а потом выхватил конверт прямо из рук Паркера. - Так-так... херня, - всмотрелся он в первый снимок. - Это что?! Паук вытаскивает ребёнка, залезшего по сливной трубе на... какой тут? Третий этаж? Не, такое вообще нельзя пускать в печать, иначе люди посчитают, что этот урод нормальный супергерой. Как «Альянс».
- Джона, так ведь Паук и есть этот самый «нормальный герой»! - завопил Робби, его чернокожий заместитель и по совместительству глава одного из отделов редакции.
- Не городи чушь! - аж стукнул Джеймсон кулаком по столу. - Ряженый фрик этого и добивается! Чтобы мы пошли у него на поводу и посчитали хорошим парнем! - его ладони сжались в кулаки. - Нет уж, я знаю цену таким как он. Подлецам, прячущим свои лица за масками. Если он хороший, то почему не работает с полицией и городскими властями?! Пока «Альянс» и примазавшиеся к ним «Герои по найму», совместно с копами Нью-Йорка, выкорчёвывали банды мутантов из Чайна-тауна, где отсиживался твой Паук?! Трус! Мошенник!
Питер прикрыл глаза, справляясь с гневом. В тот момент он был в больнице. Пытался пробиться к Гвен. Ему позвонила Мэри Джейн, зашедшая в дом к подруге по какой-то ерунде. И заставшая там... бойню.
Внезапно, будто кончился заряд батарейки, Джона прекратил поливать Паука помоями, и продолжил, как ни в чём не бывало, осматривать фотографии Паркера.
- Вот это... - делает рукой неопределённый жест, - не так ужасна. Паук выглядит здесь достаточно серьёзно. Можно разместить на... - задумался, - седьмую полосу. Там сейчас, по планам, отчёт от команды Ричардсона, как они перемещаются на корабле в сторону этих своих «неизвестных лучей». В общем, та ещё туфта, - усмехнулся Джеймсон. - Можно их подвинуть чуть поглубже. А сюда разместим Паука. Даже вижу заголовок: «Человек-Паук не успел помочь преступникам в Чайна-тауне! Молниеносная операция обезглавила суперзлодеев и их приспешников. Когда же полиция доберётся до главаря?»
- Слишком длинно, - автоматически поправил Робертсон, а потом схватился за голову. - Джона, но это же чистой воды враньё! Мы уже давно не опускались до такого!
«Давно не опускались, - резануло слух парня. - Но, похоже, было?»
- Я знаю, что делаю, Робби, - ткнул усач пальцем в его сторону, а потом перевёл взгляд на Питера. -Как обычно, притащил мне кучу дешёвого хлама, который даже малолетки в Фэйсбуке постыдились бы выкладывать. Дам полторы сотни за все снимки.
В противовес своим словам, цену он назначил весьма приличную. Потому-то Паркер, собственно говоря и продолжал на него работать. Во всяком случае, до этого момента.
- Это последние фото, мистер Джеймсон, я увольняюсь, - выдал юноша.
- Почему? - едва заметно нахмурился он.
- Из-за того, что я постоянно слишком занят, не смог присмотреть за близким человеком и... тот пострадал, - отвёл Питер взгляд.
«Я должен был быть с ней! - гневно подумал парень. - Но вначале репетиторство, а потом и работа Паука...»
Вчера юноша осознал, что взвалил на себя слишком много. Если он хочет позаботиться о своих близких, то должен уменьшить эту ношу. Необходимо от чего-то отказаться. Но от чего? Тщательно проанализировав свою жизнь и распорядок дня, Паркер понял, что подработка фотографом - это то, без чего он вполне себе может обойтись.
«Не всё упирается в деньги, - крутились в его голове раздражённые мысли. - Я должен быть рядом со своими близкими! Тот же Чайна-таун, например. Там ведь работала тётя! Ещё и Мартин Ли пропал, владелец столовой, где она помогала на кухне. Скорее всего стал случайной жертвой того происшествия. Боже, как хорошо, что в тот раз у неё был выходной... А деньги... не важно, я справлюсь и не позволю тётушке погрязнуть в долгах!»
Как именно он будет справляться, Питер пока не представлял, но был уверен: сумеет что-нибудь придумать.
- Что за херня? - нахмурился усач. - Ты то тут причём? У того человека своя голова на плечах должна быть!
- Я всё решил, - стремительно поднялся парень. - Выпишите чек и я уйду.
