Фуре кивнул и смутился, не зная, что еще рассказать человеку, который и без того знал о нем практически все. Наверняка даже то, какого цвета носки он носит и как зовут девушку, с которой он встречается.
— Не стесняйтесь, молодой человек, — улыбнулся в ответ на его растерянное молчание генерал. — Я думаю, что всем интересно будет узнать, что вы не просто программист и специалист в области ИИ, но и настоящий гений цифровой инженерии. Вы с блеском окончили один из самых престижных государственных колледжей Франции. Сколько вам тогда было лет? — Генерал хитро посмотрел на Фуре.
— Шестнадцать. — Щеки Фуре порозовели, и он еще больше смутился.
— О! Это о многом говорит, не правда ли? — Лестрайд вопросительно посмотрел на остальных мужчин.
— Неплохая карьера для такого молодого человека, — согласился с генералом четвертый, еще не представленный никому мужчина с ярко выраженным европейским акцентом не только в безупречном английском языке, на котором он говорил, но и во всей своей внешности.
— Оливер, теперь ваша очередь рассказать нам, в какой компании вы работаете и чем занимаетесь.
— Оливер Райт из Информационной системы гиперссылок, — привстав и кивнув, представился мужчина в строгом деловом костюме и в галстуке, что разительно выделяло его среди остальных сидевших за столиком.
На Фуре были обычные свитер и джинсы, а Трок и Хендерсон хотя и носили дорогие костюмы, но выглядели в них не столь презентабельно, как специалист из Информационной системы. Что их, впрочем, ничуть не смущало.
— Насколько вам известно, это ведущая компания по разработке искусственного интеллекта, — продолжил Райт. — Наша фирма предлагает самые инновационные на данное время решения задач в области бизнеса. Любого бизнеса, — значительно добавил он. — Я работаю с программами по кибербезопасности. Разрабатываю, так сказать, защиту от взломов.
Он замолчал и вопросительно посмотрел на Лестрайда.
— Я бы еще добавил, что вы, Оливер, являетесь в лондонском филиале компании одной из ключевых фигур и уже не один год работаете с ИИ, — заметил генерал. Он немного помолчал, словно ожидая вопросов со стороны приглашенных, но, когда их не последовало, продолжил: — Вот мы и познакомились. Теперь я могу сообщить вам, что все вы, а вернее ваши кандидатуры, были отобраны для работы над одним из проектов, который укрепит обороноспособность нашей страны. На фоне тех геополитических изменений, которые сейчас происходят в мире, ваш интеллект и ваши знания в области искусственного интеллекта и программирования послужат делу усиления могущества и славы американского оружия.
Генерал сделал паузу и внимательно посмотрел на сидевших перед ним специалистов. Все, кроме молодого Фуре, также смотрели на него, и в их взглядах читалось не любопытство и интерес к тому, что они услышали, а вопрос, и вопрос этот был очевиден и предсказуем. Почему именно они? Почему именно их выбрали для этого секретного задания? А в том, что задание будет секретным, никто не сомневался. Каким же оно еще может быть, когда работаешь на Пентагон и на военных?
— Чтобы вам всем было понятно, в какой области вам предстоит работать, я представлюсь — меня зовут Брайан Лестрайд, и я являюсь главой Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США…
— Я так и думал, что вы из DARPA[4], — заметил Люк Хендерсон.
— От вас, Люк, ничего не утаишь, — с улыбкой ответил генерал. — И это хорошо. Тем проще нам будет работать вместе.
— Думаю, нас всех интересует один вопрос. — Хендерсон посмотрел на коллег, а потом снова перевел взгляд на Лестрайда. — Почему для своего проекта вы набираете людей со стороны? Ведь в вашем распоряжении есть много других отличных специалистов и разработчиков в области оружия. Почему именно мы, а не специалисты из OpenAI? Ведь насколько я понял, вас в первую очередь интересуют инновации в области искусственного интеллекта?
Генерал с улыбкой выслушал Хендерсона и кивнул.
— Да, я думаю, что вы должны знать, почему для работы над проектом выбрали именно вас, — ответил он. — Тут все просто. Во-первых, вы никогда не работали в области разработки вооружений, и ваши идеи и методы, которые вы могли бы нам предложить, будут для нас как струя свежей крови…
— Вы хотели сказать — воздуха? — осторожно заметил Райт.
— Нет, — усмехнулся генерал. — Я сказал то, что хотел сказать. Впрочем, это не тот момент, на котором нам стоит акцентировать внимание. Да, Люк, у нас есть высококлассные разработчики, которые смогли бы работать над новым оружием, не будь оно так важно для нашего государства. Этот проект требует большой секретности. А от утечки информации пока что никто не застрахован. Даже наше управление. Вот и ответ на ваш вопрос, Люк: мы хотели бы избежать утечки информации и поэтому пригласили специалистов, которые не имеют к нашему ведомству и к управлению, которым я руковожу, никакого отношения.
Лестрайд задумчиво посмотрел на программистов. Лица у всех были серьезными и сосредоточенными.
