– Где же?
– Вот вы и попались, Сергей Петрович.
Он надолго задумался, настолько долго, что я уже было решила его потормошить, когда он наконец произнес:
– Ну, ладно. Хотя вы ничего, помимо неприятностей, мне не принесли, я готов кое-что с вами обсудить.
– Слушаю вас внимательно.
– Насколько я могу о вас судить, человек вы энергичный. М-да. Так вот, вы уже, наверное, в курсе, что за свою свободу мне пришлось изрядно заплатить.
– Догадываюсь, – заметила я в свою очередь.
– Но вот подвернулся случай восстановить справедливость и вернуть утраченные деньги.
– Каким образом вы узнали про этот случай… про карточку, которая была у Кушинского?
– Сначала от него самого. Тем утром я был у него, и мы вновь крупно поговорили. Ну, он мне и выдал: вот, говорит, посмотри. Совал ее в нос мне – кто, говорит, тебе это отдаст? На халяву, кричал, на подготовленное место залезть хочешь! А потом, когда я думал, что для меня все уже закончилось, мне позвонил Леня Горчак. Вы знаете его?
– Мы встречались.
Господин Фролов вновь задумался. Я так понимала, он размышлял, что мне можно сказать, а что лучше придержать при себе. Я ему долго не мешала, потом не выдержала и, дабы ускорить процесс, заметила:
– Сергей Петрович, я знаю гораздо больше, чем вам кажется, потому можете говорить смело. Вряд ли вы какую новость сможете мне сообщить.
Сказав так, я, конечно же, лукавила: знала далеко не все, а лучше сказать – совсем мало, лишь то, что соизволил поведать Брюнет. Об остальном только догадывалась. Вот и в отношении Фролова у меня были сплошные предположения.
– Ну, Сергеева вы тоже знаете, я так понимаю?
– Это который больше известен как Брюнет? – наобум выстрелила я и попала.
– Он самый, – подтвердил Сергей Петрович. – Вот этот самый Брюнет, будь он неладен, имеет нехорошее свойство портить людям жизнь…
«Это уж точно!» – мысленно согласилась я.
– Так уж получилось, что Леня давно связан с этим самым Брюнетом. Но он ему не доверяет.
– И потому обратился к вам, чтобы вы нашли за вознаграждение пропавшие четырнадцать миллионов, – с нескрываемым сарказмом закончила я.
– Ну, не совсем так, но примерно где-то около, – опять же подумав, наконец согласился он. И тут же вслед поинтересовался: – А о деньгах вам известно тоже от Лени?
Теперь уже задумалась я. Вообще-то интересная получалась игра: мой бывший работодатель старался сказать как можно меньше, а узнать как можно больше. Тем же самым занималась и я. Эдакое, знаете, интеллектуальное перетягивание каната. К тому же следует прибавить, что я не верила господину Фролову. Слишком уж все интересно получалось: «попросил найти». Фу! Детский сад какой-то! Тут что-то другое! Но, поскольку мое чувствительное нутро аргумент в таком разговоре несерьезный, пришлось проглотить фроловскую ложь. И уже думать, что в свою очередь сказать.
– Нет, от другого человека. Но от кого, пока скрою.
– Скажите, Татьяна Александровна, какой тогда смысл мне с вами вообще разговаривать?
«Действительно, какой?» – спросила я себя. Вслух же ответить ничего не успела, поскольку Сергей Петрович продолжил:
– И вообще, Таня, вам не кажется, что для вас лично вся эта история чересчур затянулась?
«И тут он прав!» – не могла я с ним не согласиться.
Еще я хотела сказать: «Я бы рада забыть о вас всех ко всем чертям, но не могу!» Но, понятное дело, не сказала.
– Так что я предлагаю вам: давайте распрощаемся и не будем усложнять жизнь…
Что Сергей Петрович сказал дальше, я так и не узнала. Поскольку просто вышла из его машины, быстро перешла дорогу и села в свою.
Жилка на виске напряженно пульсировала. Я не могла понять, навредила я себе разговором с Фроловым или нет. То, что он практически ничего мне не дал, я уже сообразила. Потому так экстренно и ретировалась.
«Ничего, пусть подергается», – наконец успокоилась я, заводя машину.
Я тихо влилась в поток машин. Двигаясь в сторону цирка, мучительно думала, что же делать дальше. Вообще во всей этой истории действительно пора было ставить жирную точку. Но не так, как хотел того господин Фролов, и уж тем более не так, как того хотел бандит Брюнет. Нет, уходить по-английски я не собиралась. И мысль озолотить шантажиста тоже не грела. Закончить весь этот фельетон с марками я хотела по-своему. Если уж не судьба заработать, так хоть моральное удовлетворение получить.
«Вообще для изящного продолжения во всей истории мне здорово чего-то не хватает!» – призналась я себе самой.
Действительно, так оно и было. Должно во всей этой куче быть какое-то связующее звено! И опять же я нутром чуяла, что пока его не найду, так и буду топтаться на месте.
«Начнем с самого начала!» – приказала я себе.
