– Вы политик и стратег, Арнос. А не шпион. Если бы мы все были одинаково квалифицированными во всем, не было бы никакой необходимости в альянсах, правда?
Лицо сенатора налилось кровью.
– А этот? Какими навыками он может похвастаться?
– Я кое-что знаю, Сенатор.
Арнос поднял подбородок.
– Например?
– Что у вас талант находить способных сотрудников, например, – ответил Маркус. – Он кивнул на одного из мужчин в капюшонах, стоящих на страже. – Аресиус Флавис. Дважды чемпион Военного Турнира Зимнего Фестиваля в Алера Империя. Человек, который убил старшего брата нынешнего Верховного Лорда Родеса в честном поединке на лужайке возле Серой Башни. Молодая женщина, следящая за дверью, я полагаю, Ирис Сокол. Она была довольно известной благодаря своей стрельбе из лука на Защитной Стене, а также тому, что ей удалось уничтожить шестерых Бессмертных убийц Лорда Калара, защищая Леди Ворию в Ночь Красных Звезд. Леди Вория была единственной оставшейся в живых после атаки на ее пансион.
Закутанная в плащ фигура у двери обернулась, чтобы посмотреть на Фиделиаса. Затем она коротко кивнула. Он кивнул ей в ответ.
– Мужчину у дальней стены зовут Тандус. Он немой. Служил в шести различных легионах и как Рыцарь Металла, и как Рыцарь Земли. Он прославился тем, что в одиночку штурмовал ворота крепости Лорда Гардуса, когда Гардус похитил дочь кого-то из почетных граждан города. Он убил тридцать человек, чтобы ее вернуть.
Леди Аквитейн не сводила взгляда с лица Сенатора, но ее легкая улыбка постепенно становилась шире.
– А его, – сказал Маркус, кивнув на крайнего мужчину из тех, что стояли ближе к столу, – Ривар Армениус. – Он молод, Рыцарь Воздуха и Металла, и считается самым быстрым фехтовальщиком на мечах в Алере. Он выиграл одиннадцать поединков против признанных мастеров, девять из них со смертельным исходом.
Закутанный в плащ Армениус ненадолго обернулся к ним. Затем он стащил капюшон с молодого, с красивыми чертами лица, и сказал:
– Десять. Маэстро Питер скончался от вызванного травмой крупозного воспаления легких.
Маркус слегка наклонил голову.
– Десять. – Он перевел взгляд на последнего представителя сингуляров Сенатора. – И, конечно, Наварис из Фригии. Одна из наиболее опасных ныне живущих специалистов. Весьма надежна – при условии, что она не утратит самообладания.
Рука Наварис продолжала медленно поглаживать рукоять меча.
Арнос злобно посмотрел на Маркуса. Он сложил руки на столе, плотно сжав губы в тонкую линию.
– Я не собираюсь действовать вслепую, миледи. Покажите мне лицо этого человека.
– Или что, Арнос? – спросила Леди Аквитейн, ее голос почти сочился ядом. – Вы уйдете?
– Почему бы и нет?
– Может потому, что я знаю, что случилось с первым капитаном, назначенным в Первый Сенаторский. Кажется, его звали Аргавус. Так странно, что он исчез в ночь перед вашим выступлением, – взгляд Леди Аквитейн скользнул на Наварис. – Разразится скандал, если кто-нибудь намекнет о местонахождении тела гражданскому легиону. При расследовании может всплыть много нелицеприятных фактов.
Арнос невозмутимо пожал плечами.
– Я переживал расследования и прежде. Утомительно, но я справился.
– Да. Намного проще коротать время, когда можно угождать всем своим прихотям, – ее взгляд вернулся к Арносу, и не смотря на внешность, которую она приняла, ее улыбка стала пылкой и хищной. – Я не устаю удивляться, как часто ты испытывал гнев разъяренного супруга. Ты конечно помнишь крушение на пирсе четырехлетней давности?
Кровь отхлынула от лица Арноса.
– Ты не станешь.
– Эту карту я разыграю только раз. Я предпочитаю так с тобой не поступать, дорогой Арнос, – ее взгляд не дрогнул. – Конечно ты можешь спустить свою свору, если думаешь, что это принесет пользу.
Маркус под плащом уже держал ножи в обеих руках. Он займется Сенатором, а потом Армениусом, фехтовальщиком, стоявшим ближе к столу. Что бы ни сделала Леди Аквитейн, это будет мощным, и лучше всего подействует против более далеких противников, пока он будет разбираться с теми, кто рядом. Он был уверен, что она думает так же.
Само собой, он уже не был таким же быстрым, как когда-то. Арнос не будет проблемой, но молодой дуэлянт может оказаться более опасным. Маркус был уверен, что он имел мало шансов против молодого бретера в честном поединке. Это была основная причина, почему он по возможности избегал таких поединков.
Арнос безмолвствовал в течение долгой минуты, пот бисеринками выступил на его лбу. Напряжение вокруг нарастало. Но затем сенатор отвел взгляд, гордо вскинув подбородок.
– Бессмысленно спорить в данный момент, дорогая Инвидия, когда у нас столько работы.
Легкая улыбка озарила ее лицо.
– Рада, что мы пришли к согласию.
Маркус подавил вздох облегчения и вернул ножи в ножны.
– Я отдал приказ легионам выступить против канимов. Что, по-твоему, должно стать нашим следующим шагом?
– Руфус Сципио, – сказала она. – Он опасен.
Арнос вскинул бровь.
– Ты верно шутишь. Он всего лишь мальчишка. Хорошо работает на публику и ему необычайно везет оказываться в нужном месте, в нужное время, но ничего более.
