Исана последовала за юным камердинером к офису сэра Цирила, расположенному на первом этаже здания командования Легиона.
На этот раз у двери дежурил только один легионер – более того, с тех пор как Первый Алеранский и Гвардейские Легионы ушли, весь город Элинарх казался почти безлюдным, и любой малейший звук раздавался с жутковатой ясностью на тихих улицах.
Камердинер провел ее через маленький вестибюль и кивнул на дверь.
– Сюда, стедгольдер.
– Спасибо, – тихо сказала Исана. – Я должна постучать?
Камердинер покачал головой.
– Он ждет вас, мэм.
Исана кивнула молодому человеку и пошла к двери кабинета.
Она открыла ее и вошла в довольно большое помещение. Оно было заставлено столами и полками, на которых были аккуратно и педантично разложены книги, стопки бумаг и свитки. Одна стена была полностью покрыта, по крайней мере дюжиной карт на широких листах пергамента.
Сэр Цирил, сидевший за потертым от частого использования деревянным столом, поднялся с вежливой улыбкой.
Исана почувствовала, как вспышка боли пронеслась через остаток его ноги, беспощадным мучительным ударом, пронзившим тазобедренный сустав.
Ее собственная нога дернулись в ответ на призрачное ощущение. Она почувствовала, как он взял боль под контроль секунду спустя, потушив пожар одеялом из чистой решимости.
– Нет, пожалуйста, сэр, – сказала Исана. – Не вставайте.
– Чепуха, – сказал сэр Цирил и отвесил сдержанный поклон. – Не так уж часто я принимаю знаменитостей.
Она иронично покачала головой и ответила с простым реверансом:
– Вряд ли я могу считаться знаменитостью.
– Не соглашусь, – сказал Цирил, садясь снова. Он издал почти неслышный вздох облегчения, когда снял нагрузку с ноги. – Я получил несколько писем с упоминаниями, что вы вызвали благоприятное впечатление у многих из граждан Империи во время вашей кампании за отмену рабства.
– И законы до сих пор не были приняты, – сказала она сухо. – Прошло два года. Я вряд ли могу назвать это впечатляющим.
– Большие изменения требуют времени,- ответил Цирил тоном вежливого несогласия. – А война, конечно, – он взглянул на свою ногу и криво ухмыльнулся Исане, – отвлекает.
– Конечно, – согласилась она.
– Даже если оставить такие вопросы в стороне, этот обоз подкрепления, что вы организовали, редкая вещь, – продолжал он. – Это уже спасает жизни.
Она покачала головой.
– Любой мог поступить также, как и я.
– Но они не сделали этого, – произнес Цирил, – в отличие от вас.
– Кто-то же должен.
Он склонил голову набок и смотрел на нее с минуту, потом пожал плечами и сказал:
– Кому-то следовало так поступить. Это не то же самое.
Исана махнула рукой.
– Сэр Цирил, я надеюсь, вы не посчитаете мои слова грубостью. Но я не могу понять, почему вы послали за мной.
Он пристально посмотрел на нее, и его испытующий взгляд был таким напряженным, что она почти почувствовала его кожей.
– Не можете? – спросил он.
Исана вздохнула.
– Честно говоря, не могу. Собственно, я уже собиралась уехать. Итак, сэр Цирил, я спрашиваю вас еще раз. Почему я здесь?
Цирил поднял брови.
– Это несколько разочаровывает, – он загадочно улыбнулся. – Я надеялся, что вы скажете мне.
Он повысил голос и позвал:
– Гален! Пригласи его, пожалуйста!
Спустя минуту дверь открылась, и высокий мужчина в парадном мундире Легиона вошел в…
Тави вошел в комнату, поправила она себя. Взгляд его зеленых глаз упал на нее, и его шаг на секунду замедлился от неуверенности.
Она почувствовала идущую от него волну эмоций, таких смешанных и запутанных, что она не знала, что можно сделать, кроме как воспринимать: сильный гнев, перемешанный с чем-то еще, возможно, с унижением, или… Великие фурии.
Арарис рассказал ему.
Исана секунду смотрела Тави в глаза. Он кивнул ей, и сказал:
– Извините.
И тут же исходящий от него поток эмоций начал стихать, пока совсем не исчез. Ему удавалось скрывать свои чувства от нее, с тех пор как ему исполнилось одиннадцать лет. Это всегда заставляло ее немного гордиться им, – а также раздражало. Он был слишком… творчески энергичным в этом возрасте. Она нуждалась во всех преимуществах, какие могла получить, чтобы оставаться на шаг впереди его проказ и…
И они были не одни, – напомнила она себе. Она искоса посмотрела на Цирила, потом встала, вежливо поприветствовав Тави еще одним реверансом, точно так же, как Цирила.
– Доброе утро, капитан.
Тави улыбнулся ей и кивнул.
– Стедгольдер. Спасибо, что пришли. И спасибо, что согласились меня принять, сэр Цирил.
Исана наклонила голову.
– Почему вы не с вашим Легионом, капитан?
– Мммм, – сказал Цирил. – Я и сам хотел бы знать. Письмо Налуса было крайне расплывчатым.
– Я был арестован и обвинен в государственной измене, стедгольдер, – с готовностью ответил Тави. – Они отправили меня сюда в кандалах, хотя сэр Цирил был достаточно добр, чтобы принять мое честное слово, и велел их снять. – Он поднял запястья, покрытые синяками и ссадинами.
Исана зажмурилась, стараясь не ахнуть, или не закричать от ужаса. Не перед сэром Цирилом.
– Измена, – сказал Цирил, вздыхая. – Что произошло?
