Он рассчитывал на то, что она будет судить о поведении населения и корректировать своё послание, чтобы не отставать от тех, кто в обеих партиях больше заботился об идеологии, чем о фактической победе. В конце концов, только победа имела значение. В раннем возрасте он научился давать людям то, что, по их мнению, они хотели, и в то же время маневрировать им для достижения своих собственных целей. С помощью Норы он планировал использовать ту же стратегию для победы на предстоящих выборах. Люди думали, что хотят иметь право управлять собой, право диктовать закон и порядок, право определять мораль, особенно других людей, и право игнорировать остальной мир, как если бы то, что происходило за пределами национальных границ, не повлияло на их. И его сообщение должно было сказать им, что они были правы. То, что их взгляды на справедливость, мораль, Бога и национальную совесть были правильными, несмотря на то, что их взгляды были наивными и в конечном итоге самоубийственными. Но до тех пор, пока он не контролировал бразды правления корпоративной финансовой властью, религиозным влиянием и военной силой, его первоочередной задачей было убедить тех, кто отведёт его в Вашингтон, поверить в то же, что и они. Он праздно погладил Нору по груди. Её тело было молодым, напряжённым и таким же хладнокровным, как и она.
— У Пауэлла всё ещё есть сердце нации. Пока его способность управлять не будет поставлена под сомнение, мы будем играть в догонялки.
— Сердца могут быть разбиты.
Он посмеялся.
— Да. Пауэлл должен предать свою веру или, по крайней мере, быть воспринятым таким образом. Прямо сейчас люди всё ещё верят, что он может обеспечить им безопасность, свободу и процветание.
— Я думала, у тебя есть планы изменить это, — осторожно сказала Нора.
Он не держал её в курсе дел, связанных с Хукером и связями с милицией. Не то чтобы он не доверял ей… точно. Он никогда никому не доверял ничего, что в конечном итоге могло бы быть использовано против него. По крайней мере, если только он не будет готов уничтожить тех, кто слишком много знает, и он скорее хотел, чтобы Нора была рядом с ним, когда он направлялся в Вашингтон. Нора была безжалостна, когда дело дошло до манипулирования людьми, но в глубине души он чувствовал, что у неё была черта совести, которая противоречила бы некоторым его планам. Поэтому он не обсуждал их все.
— У меня есть люди, работающие над тем, чтобы нанести немного блеска на блестящие доспехи Пауэлла, но это вещь на большие расстояния. — Он допил скотч и отложил стакан в сторону.
— Рецессия ранила его. Ещё немного негативной прессы, ещё несколько случаев неэффективности правительства, и его популярность пойдёт вразрез. — Нора случайно погладила его живот. — Люди любят победителя только тогда, когда он побеждает. И ты будешь побеждать и продолжать побеждать.
Руссо смотрел, как её рука опускается.
Согласно общим сведениям, мужчины определённого возраста испытывали трудности в спальне. Некоторые из его современников фактически признали это. Он смеялся про себя. Если бы у него были проблемы в этом отделе, он, конечно, не сделал бы это публичным.
Человек, который не мог доминировать во всех сферах, вряд ли был способен руководить. Но он не был обычным человеком, и у него не было никаких трудностей. Он толкнул Нору на спину и поднялся над ней, уже загрунтованный.
— Ты просто продолжаешь улучшать моё сообщение и смотреть эти цифры. Я буду беспокоиться о популярности Пауэлла.
Она потянулась вниз и направила его внутрь себя, закрыв за собой ноги. Её тело напряглось, как лук, а зрачки расширились.
— Ты будешь абсолютно непобедим в Белом доме.
Он обосновался глубже.
— И ты будешь выглядеть ещё лучше, как мой начальник штаба.
Нора улыбнулась и закрыла глаза.
***
Такси выпустило Кэм на углу Восточного Двадцать первого, чуть позже девяти. Ворота, окружающие парк Грамерси, были заперты, и пешеходное движение было редким.
Она посмотрела на чердак на верхнем этаже из коричневого камня, который сидел в середине блока. Слабое свечение осветило несколько окон, и она приветствовала порыв облегчения.
Блэр была дома. Ей пришлось ждать вылета из Грузии, и пока она ждала, она собиралась позвонить Блэр, чтобы сообщить ей, что приедет. Наконец, она решила не прерывать планы Блэр и просто выйти без предупреждения.
