Сегодня Маргарет находилась в Екатеринбурге. Городе, который был назван в честь императрицы Романовой. После смерти мужа она стала регентом, но в русской истории эту женщину называют полноценной правительницей. Пока не выросли её дети, она правила державой. И эти пятнадцать лет вошли в историю как самое спокойное время за последнее тысячелетие.
Ещё бы, ведь на престол взошла женщина. Маргарет по себе знала, что женщины не любят насилие. Если можно решить конфликт мирным путём, то они всегда выбирают этот вариант.
Если можно… Но в ситуации с Маргарет такого выхода не было. Принцесса понимала, что прольётся много крови, прежде чем она вернёт себе трон.
Сейчас она возвращалась с важного приёма, который проходил в поместье Левягиных. Там она встретила много иностранцев, с которыми ей довелось общаться еще в Австрийской империи.
Постепенно Маргарет налаживала связи. Она довольно быстро вжилась в роль невесты императора Дмитрия Романова. И теперь активно общалась со всеми аристократами, которые могут принести пользу в масштабном противостоянии с Австрийской империей, которое скоро начнётся.
С одной стороны, Маргарет надеялась на лучшее, но с другой — была реалисткой. Понимала, что герцог фон Цальм не остановится ни перед чем.
Машина отвезла австрийскую принцессу в отель «Гранд Империал». В сопровождении охраны Маргарет дошла до своего номера. И вскоре осталась одна.
Она подошла к окну и на несколько мгновений засмотрелась на огни ночного города. Открыла створки, и прохладный ночной воздух заполнил помещение. Маргарет так нравился этот запах свежести.
Затем поставила украшенную жемчугом сумочку на стул.
— Ну наконец-то! Я уж думал, ты не придёшь! — из соседней комнаты раздался грубый голос.
Маргарет резко обернулась.
Из спальни вышел высокий человек. Лицо его покрывали шрамы. А в руках он держал меч, по которому струилась алая энергия.
— Вижу, ты не удивлена, — ухмыльнулся он.
Взгляд Маргарет оставался непроницаемым и холодным.
— Нет, Йозеф, совершенно не удивлена, — спокойно ответила австрийская принцесса.
— И то верно, — хмыкнул убийца. — Зачем тебе удивляться? После смерти на твоём лице застынет одно глупое выражение. В любом случае.
— Правда? — Маргарет слегка улыбнулась, одним уголком рта.
— Ты же прекрасно знаешь, кто я. Поэтому пора умирать.
Йозеф резко напал на Маргарет. Замахнулся клинком.
Когда лезвие было в десяти сантиметрах от груди принцессы, она провернула на руке одно из своих колец. И мощная волна энергии откинула убийцу на три шага назад.
Раньше этих защитных колец у неё не было. Их ей выдал Дмитрий Романов из имперской сокровищницы. Прямо перед поездкой.
Йозеф зарычал, точно разъярившийся зверь, и набросился снова. Маргарет вскинула руку, и более мощная волна откинула его к стене.
— Пожалуй, я еще поборюсь за свою жизнь, — произнесла она.
Снова атака. И снова у убийцы не получилось задеть Маргарет.
— Я уже не та, кем была раньше, — в голосе девушка лязгнула сталь.
Битва продолжилась. Но с помощью колец Маргарет не составляло труда держать противника на расстоянии. Другой вопрос — что так она не сможет его окончательно обезвредить.
Маргарет хорошо знала, кто перед ней. Этот человек ни перед чем не остановится. Заряд в кольцах хоть и мощный, но не бесконечный.
Йозеф один из членов тайной канцелярии, работал в специальном отделе, который создавал ещё Фридрих Шестой. Он из очень перспективного оперативного отдела. Этих людей отец Маргарет лично курировал.
Он не только убийца, но и диверсант…
— Сопротивляться бесполезно, — ухмыльнулся Йозеф.
— Мне стоит только отдать команду, и сюда прибудет моя охрана.
— Заблуждаешься, — лицо убийцы растянулось в зловещей улыбке. — Твоя охрана уже мертва. Удивительно, насколько это было легко! И это хвалёный теневой отряд императора Дмитрия! Да я их лично прирезал!
Маргарет сделала вид, что испугалась.
— Правда? А это тогда кто? — она обернулась к стене.
Оттуда вышло четыре тёмных фигуры.
— Госпожа Маргарет, — подала голос одна из девушек. — При всём уважении, но спецслужбы на вашей Родине работают крайне паршиво. Прирезать клонов и принять за настоящих людей — это верх дилетантства.
— Как? — Йозеф распахнул глаза от удивления. — Мои люди контролируют периметр! Никто не должен был пройти!
— Это те, которые уже ничего не могут контролировать по причине своей смерти? Хотя… возможно, они и справились. Мы отсюда никуда не выходили. Но в любом случае, итог будет для них нехороший, — в голосе тени прозвучали насмешливые нотки.
Она издевалась над убийцей. И того это злило ещё больше.
Маргарет поняла стратегию девушек и подлила масла в огонь:
— Знаешь, если бы ты пришёл первым, я бы, может, и испугалась. Или была бы более напряжена.
— Что ты имеешь в виду? — прищурился Йозеф.
— А тебе не сказали? — вскинула брови Маргарет. — Ты отнюдь не единственный, кого послал за мной герцог фон Цальм. Он понимает, что меня так просто не достать, а потому и отправил всех, кого можно в надежде, что хоть кому-то повезёт. До тебя здесь были Ханс, Фрида, Лео, Франц, Матильда, Лукас, Доминик, Карл и Герхард. Они все мертвы.
