— И кто виноват, да. Два извечных вопроса. Не смотри на меня так — уже и пошутить нельзя. Будем изгонять. — веско заявил я и принялся листать Кодекс. Массовый экзорцизм стал доступен относительно недавно. Проблема в том, что ему нужно довольно много свободного пространства. Наружу вылезти было невозможно по вполне понятным причинам, а внутри танка места было не так уж и много. Пришлось изгаляться с масштабированием, поскольку единственной ровной поверхностью был пол. Висеть согнувшись в три погибели, да ещё и вниз головой — так себе занятие, скажу я вам. При этом ещё и вычерчивать достаточно сложный ритуал в миниатюре, было отдельной формой извращения. Но мы справились. Лишь в самом конце Митрофан едва всё не испортил, сорвавшись таки со своего насеста и едва не угодивший рукой в рисунок. Обошлось — он успел перехватиться за лоток автозарядки орудия и повиснуть в таком виде над самым полом.
Стоило завершить чертёж и начать запитывать его энергией, духи снаружи взбеленились. Люк, закреплёный монтировкой, так и норовил распахнуться и впустить внутрь смертоносный вихрь.
Это было похоже на гонку со Смертью. Чем сильнее разворачивался ритуал, тем злее становились атаки. Танк даже начал немного покачиваться, а люк дёргало с такой силой, что не самый тонкий стальной прут инструмента начал поддаваться и гнуться. Когда он не выдержал напора и с жалобным скрипом согнулся окончательно, было уже поздно. Ритуал вышел на рабочую мощность и первым же импульсом развоплотил ближайшие нематериальные сущности. Ветер тут же стих, а песок упал на землю. Второй и третий импульсы добили оставшихся супостатов, после чего мы смогли выбраться наружу.
— Мда. Если раньше и были шансы его восстановить, то теперь точно всё. — оценил состояние бывшей бронемашины Морозов.
И я был с ним полностью согласен. Если до этого броня была слегка оплавлена, то теперь её не было вовсе. Всё сточило песком. Хорошо, что не до дыр. Иначе эта история закончилась бы крайне трагично.
Утопая в барханах, мы побрели обратно. Поле с костяками частично присыпало, но, похоже, задело не слишком сильно.
Отправив ученика прикидывать площадь воздействия, я принялся вычерчивать большую — метров пяти в размахе, многолучевую фигуру. Вернувшегося Морозова заставил чертить руны в ключевых зонах, согласно его данным о размерах поля. А потом, мы совместно наполняли гекатомбу энергией. Ушло много. Даже очень много, на мой вкус. Но результат того стоил. Четыре тысячи отборных скелетов-воинов, пусть и слегка извращённых влиянием Инферно. Ну а что, рогатый скелет, тоже скелет, пока беспрекословно подчиняется некроманту. Кроме чисто внешних проявлений, умертвия прибавили ещё и в боевых качествах. Став примерно на треть сильнее эталона.
После такого масштабного, а главное — энергозатратного ритуала, мы с Морозовым уже не смотрели на всю эту авантюру с разломом с прежним энтузиазмом. Скорее наоборот, хотелось по волшебству откатить время и не совать голову демону в пасть. Увы, если это и доступно, то сущностям куда более высших порядков. В общем, мы решили отдохнуть. Заодно подождали пока вернутся рыцари, успевшие ускакать едва ли не на другой край домена.
Так они нас и застали сидящими в тени танка и резавшимися в дурака. У Сахарка нашлись с собой карты и эта скотина раз за разом нас обыгрывала. Подозреваю, что без мухлежа не обошлось, но за лапу поймать его так и не удалось.
— Ну и где вы были? — недовольно спросил я воинов.
— Какая разница, ты смотри что мы принесли. — весело заявил Проскурин и отвёл коня в сторону, открывая обзор на замыкающую пару. На крупах их лошадей лежали тела Адских Кошмаров.
— Мы тут решили сделать вам подарок, вот. — пророкотал малоразговорчивый Мордред.
— От души, пацаны! Сгружайте их здесь, буду зачаровывать.
Тут следует отметить, что Адский кошмар это не чёрная единорожка, хоть и тоже рогатая. Эта тварюшка покрыта пластинами брони и имеет гребень острых шипов вдоль всего хребта. Мало того, у них ещё и хвост довольно длинный, с ядовитым шипом на конце.
В общем, прокатиться на таком достаточно проблематично даже в немёртвом состоянии. Пришлось заняться химеризацией или скорее делать из них мутантов. Убрать лишние шипы, изменить форму брони и приделать седло с амортизацией. На все метаморфозы ушёл остаток Инфернального дня. Когда два лишних светила зашли, началась условная ночь — время, когда обитатели этого безжалостного ко всем края начинали активную деятельность.
Мы тоже решили выдвинуться, так сказать — по холодку. Дальний дозор нёс Сахарок, а вблизи нас окружало костлявое воинство и рыцари. Впервые за эту жизнь я шёл воевать как нормальный некромант, а не герой фэнтезийных романов, столь любимых, как оказалось, Екатериной.
