И то неплохо. Паршивее всего получать разнос от начальства, особенно если ты ничего такого и не напортачил по здравому размышлению. Начальство же, оно разное бывает. Некоторые из подобных уникумов орут сразу, не озаботившись разобраться, что к чему. Вникают лишь после воплей и проработки подчинённого состава наждаком и молотыми кактусами. Другие так и вовсе считают, будто порция ругани только сподвигнет личный состав на новые подвиги. Ну не глупые ли создания? Ан нет, такие не только в людском обществе, но и среди Красного Рода встречаются. Хорошо ещё, что на порядок меньше.
Пришло время двигаться на разбор наших дел и прослушивание не наших свершений. Клим уже унёсся, мне тут тоже задерживаться интереса не было. Висельник малость помялся, не желая отрываться от полувыложенного расклада, но через пару секунд махнул рукой и двинулся вслед за нами. О Мануэлле и упоминать грешно – сразу же взбодрилась до максимально возможных кондиций и прямо увивалась вокруг меня. Со стороны это вполне могло выглядеть ну очень искренним чувством, но вот присмотревшись… да, интерес был, но не только ко мне и не столько. Желание узнать побольше, разнюхать про Школу, иные дела. Сказать, что ли, Черепу о её уж слишком взбодрившейся психике? Нет, не стоит…
Точно не стоит. Всё идет, как надо, а вот такие приступы активности околошпионского вида – всего лишь постепенно ослабляющиеся рецидивы. Потихоньку, помаленьку, но это из неё выбью. Главное, чтобы шло незаметно. Время само по себе слабо воздействует на глубинные слои личности Мануэллы, зато наша помощь в тех или иных делах – совсем иной расклад. Просто надо мягко и бережно проводить словами мысль о нашей крайней необходимости в её раскладах. А где необходимость, там и определённая зависимость. Во всех смыслах, а их может быть очень и очень много. Была бы фантазия и готовность воплощать оную в реальность. Но вместе с тем не напирать, не форсировать. Ни в коем случае нельзя подгонять события, а то события развернутся, да и треснут тебя кулаком по морде, выбивая все четыре клыка разом.
Подождём. Времени у меня много. Годы, десятилетия, века… Да и эту партию я рассчитываю как раз на долгие годы.
– Не матерись, Седрик. Ничего нового я всё равно не услышу, за многие годы весь твой словарный запас никакой тайны не представляет.
– Дай мне этого клятого Морана, экселенц! Я его изнутри фейерверками нафарширую и на «чёртовом колесе» вокруг себя запущу. Будет очень горячий «ледяной» ликан.
– Успеешь ещё… Интересно, а что сделаешь, если к тебе Потрошитель в лапы попадет? Неужто в леднике замораживать будешь? Нет, отвечать излишне, я так спросил, для поддержания беседы. Подожди, сейчас с другой стороны зайдем, больно уж хорошо подморозили…
– У-у-у!
Мда, вот уже минут десять мы все слушали этот обмен репликами между, скажем так, невольным врачом и не менее невольным пациентом. Череп, конечно, большой специалист по всяким боевым травмам с магическим уклоном, но это не его основная специальность. Потому и работал он несколько грубовато, без свойственного докторам высокого класса изящества. А вот что Седрик тут завывает, этого я понять в принципе не мог.
– Всё! – выдохнул Череп, удовлетворенно взирая на расколовшуюся пополам ледяную глыбу. – И выбросьте куда-нибудь этот кусок льда, он теперь ещё и таять начнет, раз магии в нём больше ни на грамм. А ты, Седрик, штаны бы сменил. Отсвечивать прорехой на заднице в присутствии дамы – чистый моветон. Ты же у нас не павиан и не негр каннибальского племени.
– Видел я негров, пробовал… Невкусные. Ни поесть, ни выпить, изжога от них сплошная. А один раз вообще обознался. Потом только сказали, что я того, обезьяну по ошибке потребил.
Ворчание ищущего мало-мальски пристойные штаны гааргула вызывало лишь лёгкие улыбки. Понимаю, на такую солидную тушку не каждый предмет гардероба налезет. Впрочем, в нашем лазарете на всякий случай хранился комплект одежды для каждого обитателя особняка.
Но не в том суть. На меня повеяло промозглым ветром очередной тайны природы, напрямую относящейся к ликанам. Мануэлла принимала балагурство Седрика за классические байки, но остальные тут присутствующие знали суть. Кстати, Череп наверняка от души вломит этому шутнику, но потом. Это ж надо, так открыто и внаглую упоминать о том, что дескать, у него вкусы своеобразные! Тем самым он ведь заявляет о причастности к ликанам.
Хотя… Гаар-гулы чего только о себе ни придумывают. Специально, для введения слушателей в полное изумление. В результате трепливость этой части клана Вер-Заррен в определённых ситуациях вошла в давние байки Красного Рода. Истина же в том, что весь веер слухов распускался специально, для утопления в массе бреда крохотного зерна истины. Скрывали бы всё и вся – непременно стали б копать, глубоко и всерьёз. А так… Плюнули давно на это дело, переведя гаар-гулов в разряд тайн ну очень слабо раскрываемых. Точно, бить Седрика не будут… повезло ему, олуху подмороженному.
