— Верю, Андрюха, верю. И хотя я полностью уверен в том, что у тебя хватит компетентности набрать достойных бойцов, есть ещё одна вещь, которая для меня не просто важна, а очень важна. Я должен быть уверен в преданности каждого из этих людей. В личной преданности мне. Понимаешь?
Я внимательно взглянул ему в глаза. Он, абсолютно не смущаясь, понимающе кивнул.
— Прекрасно понимаю. И конечный выбор, конечно же, будет за вами. Но у меня точно есть один человек, который, я уверен, подойдёт под все ваши требования.
— Это кто?
— Подпоручик Сарамбайкин, снайпер из моей группы.
— Это тот единственный, что выжил из последнего рейда? Которого ты вытащил на себе, протащив четыре десятка километров?
Волк уже начал привыкать к такой моей осведомленности, поэтому лишь усмехнулся.
— Именно он. В нём я уверен, как в себе. Это во-первых, а во-вторых, сейчас он, фактически, инвалид, списанный из армии, с мизерной пенсией. При всём уважении, я прошу вас об одолжении. Если после собеседования он вам подойдёт, то подключите Его Высочество княжича Андросова. Предполагаю, что его знаний и умений хватит на то, чтобы восстановить Мишу. Консервативная медицина оказалась бессильна.
Я задумчиво почесал голову. Собственно, самые преданные люди получаются из тех, которые тебе чем-то обязаны — жизнью, здоровьем. Я посмотрел на Волка. Или свободой. От предательства никто не застрахован, но это хотя бы что-то.
— Что ж, давай попробуем, — сказал я. — Я встречусь и поговорю с ним.
— Спасибо, ваш... — сбился Потапов. — Командир.
И он снова улыбнулся. Я уже изучил весь спектр улыбок бывшего спецназера. Некоторые предвещали врагам мучительную смерть. Некоторые означали его сиюминутную радость. А вот эта же улыбка — была улыбкой счастливого человека, которая мгновенно преобразила «бешеного волка» в «счастливого пацана».
— Действуй! — кивнул я.
Хитрый Андросов дал нам адрес, куда ехать, но не сказал, что это будет конкретно. Со мной бы это сработало. Но только не с Анной, которая всегда действовала на несколько шагов вперёд, и мне это очень нравилось. Точно также, как я действовал в битвах, она вела себя в мирной жизни.
— Это иркутское имение Морозовых, — сразу же сказала она, как только услышала адрес.
Я хмыкнул.
— Мне кажется, Андрей подстроил что-то забавное. Ну, по крайней мере, он так думает.
Пока мы ехали, Анна прочитала мне краткую справку про Морозовых и, на удивление, кое-что добавил Потапов. Дело в том, что Морозовы отличались чрезвычайно сильным боевым Даром. Даже Светлана, на фоне большинства Одаренных, была супербойцом. А что говорить о ее братьях! Все её четверо братьев были раскиданы по всей Империи, выполняя самые ответственные задания, и занимая самые интересные должности.
Волк заметил с некоторым смущением, что как раз командующим Силами Специальных Операций Империи Восточной группы войск был старший брат Морозовой — Игорь. Скупой на похвалу Потапов сказал, что служить под его началом было сплошным удовольствием. А вот как только он перевелся куда-то (Волк не знал, потому что это было секретно), вот с новым командиром и получилась та самая лажа, которая привела его в спецкамеру, что чуть не убила, как человека, и как Одарённого.
В общем, если Голдсмиты набирали себе охрану для защиты, то Морозовы набирали себе управляющих, сами обеспечивая свою защиту. Основные их интересы были в Питере, так или иначе связанные с военной отраслью Империи. Но Иркутск был слишком важным городом — рядом с границами двух враждебных государств, чтобы здесь не иметь свою зону влияния.
К слову сказать, особняк не был чересчур шикарным. Он даже не был огражден. Просто большой трёхэтажный дом, выкупленный в Центре города Родом.
На входе нас встречал улыбающийся Андросов, держащий под ручку свою невесту Светлану, которая, как хозяйка, первой поприветствовала нас. Вот только она всё-таки смогла меня удивить.
— Ну, вот и виновник торжества явился!
— Виновник торжества? — нахмурился я.
— Ну да, этот прием организован в твою честь. Точнее, в честь твоего нового класса, — она кивнула на мой палец, на котором оранжевым светом горело кольцо Иста.
— Спасибо, — буркнул я, немного смущенный и, честно говоря, приятно удивленный.
— Можно, мы с Сашей перекинемся парочкой слов? А потом мы пойдем за вами.
— Да, конечно!
Света подхватила Анну под руку, и девушки зашли внутрь.
— Так, Галактионов, слушай меня внимательно! — неестественно серьёзно начал Андросов. — Этот приём... Я знаю, как ты пренебрежительно относишься к обычаям аристократии, и всё делаешь по-своему. Но моя невеста, которую, должен заметить, именно ты пригласил в Иркутск, сейчас сильно нервничает и очень старается, чтобы все было на высшем уровне. А потому, будь другом и веди себя прилично, — выдал он мне свою тираду, и на мой немой вопрос добавил, — а не как гребанный мудак. Прошу, не забывай, что здесь есть влиятельные люди, и не стоит общаться с ними, как всегда.
— Почему это? — наигранно удивился я.
