– Давай лучше к нам? Не люблю я эти гостиницы, – сказала брюнетка. Кажется, Ира… или Таня… но это не точно!
Первой мыслью была – подстава? Но я одернул себя. Сандр! Расслабься, и получи удовольствие! А Шнырька – следи!
Когда такси подъехало к дому, никакой засады не было. Мы, смеясь, поднялись на пятый этаж, где девушки – работницы городской администрации, снимали уютную квартирку.
Эх! Раззудись, плечо!!! Размахнись, рука!!! Или не рука, или не плечо… Ха-ха!
Ночь прошла чудесно. Никаких подстав/засад и прочей фигни не было, хотя учитывая мою ситуацию, я был настороже.
Шнырька бдил, я отрывался, будучи готов в любой момент пропустить энергию по телу, сбросить алкогольное опьянение и ввязаться в очередную зарубу. Но всё обошлось.
Утром, когда еще не рассвело, я стоял внизу, возле подъезда, куда лихо подкатил Волк, чтобы забрать меня. Передав стаканчик с кофе, он направил машину в имение, где меня ждала Анна. Утренние дороги были пустыми, и Волк выжимал максимум из движка.
Я, наслаждаясь кофе, лениво поинтересовался.
– Как дела с нашей гвардией, Волчара?
Потапов хмыкнул и, не отрывая своего взгляда от дороги, протянул руку на заднее сидение, откуда достал несколько листов бумаги. Я криво улыбнулся, Волк не доверял гаджетам. По роду своей службы он знал, что почти всё можно отследить, а раскрытая группа в тылу врага – мёртвая группа. И потягивая горячий напиток, я начал листать бумаги, вчитываясь в данные, написанные, не по мужскому, аккуратным почерком. Мне потребовалось полчаса, чтобы внимательно всё изучить.
Пока имение охраняли строители, беспокоиться было не о чем, но ремонт скоро закончится. Брать наемников – не было ни денег, ни желания. Наемников можно перекупить, а учитывая уровень моих врагов, можно было запугать, убить или что еще похуже.
Да и Андросов мне все уши прожужжал, предлагая свою помощь, что также не подходило мне. Во-первых, лучших людей мне не отдадут, а во-вторых, каким бы Андрей не был мне другом, а я искренне считаю его своим другом, у него есть отец и родственники. И меньше всего мне сейчас нужен «засланный казачок».
– Почему так мало? – я улыбнулся. В пачке было пятнадцать досье.
– Ты ж сам сказал, проредить три раза! – удивился Потапов.
Ну да, говорил. Этому меня в прошлой жизни научили. Вообще, это относилось к снаряге в поход, как памятка молодому Охотнику. Собрал «рюкзак», выложи его, и пересобери, с осознанием, что всегда можно что-то выкинуть. И так три раза. Потом это всё делаешь на «автомате» с первого раза, но вначале сильно помогало. А то догонишь тварь – а сам уставший. Или, наоборот, не взял критически важную снарягу или оружие.
– Я так понимаю, ты решил обескровить спецназ Империи?
– Так там на действительной службе только пятеро осталось. Десять человек уже… гхм… отошли от дел, – улыбнулся Андрей.
– И во всех ты уверен, как в самом себе? – уточнил я.
– Именно! – без запинки ответил Потапов, а ведь я наблюдал за его реакцией. Ни тени сомнения не было на лице.
– Почему ты думаешь, что они согласятся? – продолжил «допрос» я.
– Просто знаю, – усмехнулся Волк.
Я взглянул еще раз на бумаги. Память у меня отличная, двенадцать человек были вне области, а раскиданы по всей Империи, а четверо даже вне ее.
– И они прибудут сюда, просто на собеседование? Без гарантий, что они подойдут?
– Именно! – снова кивнул немногословный ветеран.
– Почему? – искренне заинтересовался я.
– Большинство из них мне обязаны, кое-кому обязан я, – охотно пояснил Потапов. – Скажем так, я на 99 процентов уверен, что они тебе подойдут!
– Почему на 99? – усмехнулся я.
– Как говорил наш курсовой офицер: «Я даже в себе только на 99 процентов уверен!» Так вот, он был прав!
– Хорошо! – кивнул я. – Выдергивай их. Что ты им обещал по зарплате?
– Ничего не обещал, – засмеялся Волк. – Если бы я заманивал их зарплатой, меня бы все послали далеко и надолго.
– Вот как?
– Ага! – продолжал веселиться Потапов. – Эти люди «не за деньги», а «за идею».
– Ну так идея у вас была одна – защищать Империю, ведь так?
Волк перестал смеяться, и посмотрел на меня серьезно.
– У всех есть причины уйти со службы, если они еще этого не сделали, уж поверь. Кое-что я написал в карточках, кое-что они расскажут тебе сами. Ты ж сам сказал, что главное – чтобы я поручился за них!
– И ты ручаешься? – я еще раз переспросил.
– Да, ручаюсь! – кивнул Волк.
– И из них ты сможешь сформировать свою знаменитую дюжину?
– Нет, – удивил меня ответ Потапова. – Из них мы сможем сформировать маленькую армию, набрав рядовых бойцов «попроще». Все люди на этой бумаги – проверенные командиры, те, кто смогут натаскать талантливых рекрутов.
– И какого размера будет эта армия? – заинтересовался я.
– Да какой захочешь! – к Волку снова вернулось хорошее настроение, и он широко улыбнулся.
– Заманчиво, – почесал затылок я. – Ладно, когда приедут, тогда и разберемся! Армия… – я нервно хихикнул. – Это ж сколько денег надо?
– Много, Александр, очень много! – кивнул Потапов и сбился. – Или это был риторический вопрос?
