И снова началась череда сражений. Вот только ощущения были несколько другие от некоторых монстров, от которых в самом начале своей новой жизни я бежал бы так, что тапки слетели. А прямо сейчас, в буквальном смысле, я отмахнулся рукой, и их всех унесла волна силы, сбросив с обрыва сбоку от заснеженной тропы. Пустынные растения в следующем мире не успели высунуть свои щупальца, дабы схватить тёплое сладкое мясо, как тут же они отлетели в сторону, аккуратно разрубленные, а фонтаны чёрной крови торопливо скрылись под песком, когда твари решили сохранить хоть остатки своих тел.
Хуже всего были не окружающие твари. Хуже всего было моё состояние сомнамбулы. Окружающая реальность начала сливаться в один сплошной поток. Всё-таки такая мощная энергетическая перестройка организма не далась мне легко. После неё нужно отдохнуть больше, чем те несчастные сутки, которые я потратил. Но я чётко помнил одно: как бы ни различалось течение времени, прямо сейчас вернуться обратно я должен как можно быстрее. Весть о том, что в Запретный мир пришёл Кодекс, наверняка уже дошло до нужных мне ушей, и где-то там, в глубине Многомерной Вселенной, зашевелилась тёмная энергия с одним единственным результатом — растоптать дерзкого Охотника и забрать себе этот уникальный мир. Так что отсыпаться буду дома. А пока вперёд, и только вперёд!
Но вот, дойдя до очередного портала, у меня в голове щёлкнуло. Это был последний явно прыжок. Моя цель находится с той стороны. Вот только… Там что-то не в порядке, очень сильно не в порядке!
Подготовившись к бою, я шагнул в портал, но на этот раз я не оказался сразу с другой стороны, а подвис в какой-то серой взвеси. Это мне тоже было знакомо. Межмировое пространство, а это значило только одно, что прямо сейчас сюда должен прийти какой-то привратник. И конечно же, он появился.
— Проход закрыт! — проговорило мутное существо, возникшее у меня перед глазами.
— И я тебя приветствую, Хранитель! — широко улыбнулся я.
Ну, как улыбнулся? Прямо сейчас я существовал в виде сгустка энергии. А сгусток энергии может улыбаться? Ну, без понятия. Но, по крайней мере, я попытался.
— Охотник… — как-то безэмоционально сказал Хранитель, и на секунду задумался. — Интересно.
Ага! А вот с этим уже можно работать. Если Хранитель сразу не вышвырнул меня за шкирку, значит, диалог возможен.
— Всё верно, я Охотник, — сказал ему, — и мне необходимо пройти в этот мир. Там находится кое-что моё.
— Запретный мир закрыт для всех, — произнёс Хранитель, но я услышал в его голосе лёгкое сомнение.
Поэтому просто спокойно и размеренно повторил:
— С той стороны, в этом мире, находится кое-что моё. Я должен пройти туда и забрать.
Ко мне потянулось сканирующее энергетическое «щупальце» Хранителя. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы просто не отхреначить это щупальце. Не люблю любопытствующих, но в данный момент Хранитель делал свою работу. Он был кем-то вроде таможенника или пограничника, в одном лице. Он имел право прощупать меня, тем более, я точно ощущал, что он не желает мне вреда.
— Интересно, — сказал Хранитель. — Медоед… — добавил он ещё более задумчиво, и я совсем забыл, что в портал-то я заходил с Затупком. И прямо сейчас его энергетический слепок был также со мной.
— Меня предупреждали… — тем временем продолжил странный монолог Хранитель. — Должен ли я подчиниться?.. Что скажет Вселенная… — все эти фразы он произносил с некоторой задержкой, как будто разговаривая сам с собой, а может, и не с собой. — Обещание дано… Должно быть исполнено… Это не в моей компетенции… — в голосе Хранителя прорезались истерические нотки. — Такого нет в регламенте! Я не знаю, как мне действовать…
Раздражение в голосе Хранителя нарастало, и это могло закончиться очень непредсказуемо, а мне это совсем было не нужно. Поэтому я всё-таки решил вклиниться в этот странный монолог:
— Уважаемый, — осторожно произнёс я. — Мне только спросить! Ну, в смысле, я быстренько забегу, схвачу свои вещи, а возможно, и одного человека, и сразу оттуда выскочу. Вы даже не заметите.
— Клятва… Клятва должна быть исполнена. Долг… Долг перед Вселенной… Человечество есть Вселенная… Единое целое не должно быть разъединено… — продолжал Хранитель.
— Кажется, этот Хранитель поломался. Несите нового, — я попытался задумчиво почесать затылок, но учитывая, что я был куском энергии, хрен у меня это получилось.
— Проход открыт! — внезапно сказал Хранитель.
Я не успел удивиться, как оказался в новом мире.
— Хрю… — сказал Затупок, висящий у меня под мышкой и заинтересованно посмотрел мне в глаза.
— Сам в шоке, мохнатый, — сказал я. — Но с Хранителями всегда так, они не от мира сего.
Внезапно медоед подтянул носом и начал резко вырываться у меня из рук. Такого вообще никогда не было. Поэтому от неожиданности я отпустил его.
Медоед был далеко не кошкой, и с его везением, конечно же, он хряпнулся на землю, на спину. Раздражённо хрюкнул, быстро перевернулся на ноги и рванул в близлежащие кусты странного фиолетового цвета. Ну, а я ломанулся за ним, пытаясь разглядеть, где нахожусь.
