Мак крякнул и огляделся. Реально, до самого горизонта во все стороны, лежали кости убитой армии Костяного Скульптора. Последним пал его генерал. А ведь Маку не пришлось даже привлекать легионы. Этот долбаный Дэн ещё смеет сомневаться в его силах.
— Дядя Мак, дядя Дэн! — внезапно встрял Купер, осторожно глядя куда-то в сторону. — А что там за странные разумные существа семейства кошачьих за нами наблюдают? Не могу разобраться в их чувствах. Они вроде на нас напасть хотят, но боятся.
Мак покачал головой и взглянул на Дэна.
— Ты бы лучше пацана учил нормально идентификацию производить, чем свой плоский юмор совершенствовал.
— Да нормально он всё знает! — повернулся Дэн и нахмурился. — Ты это, парень, не позорь меня, и давай-ка ещё раз повтори, что ты там видишь?
— Я вижу полторы тысячи особей в развалинах города. Они… — Купер нахмурился. — … хотят напасть, боятся, но им запрещено нападать. Потому что… — Купер завис.
А Дэн энергично помахал руками:
— Ну, ну, ну же! Давай, давай! Я в тебя верю!
Было буквально слышно, как со скрежетом проворачивается механизм мыслительной машины в голове юного Охотника. В конце концов, его лицо озарила улыбка.
— Им запрещено это делать. Богиня Пандора запретила, отметив нас, как союзников.
— Вот, молодец! Красава! — Дэн стукнул по спине юного Купера. И, несмотря на то, что мускулистый молодой атлет раза в два превосходил по массе худосочного старого Охотника, Купера ощутимо покачнуло. Он скривился и потёр плечо. Таким образом Дэн всё-таки выразил своё недовольство недостаточной быстротой реакции Охотника.
— Всё верно, — подтвердил Старый Мак. — Это вотчина Пандоры, — он снова усмехнулся. — Дожили… Закрываем, защищаем миры Тёмных, а не очищаем их от местных тварей. Вот эти хвостатые мохнатые… — он кивнул на невидимых существ, которые прятались в развалинах, — … хитрожопые тварюки. Дэн не даст соврать. Пару тысяч лет назад расцвет их могущества был, когда они решили, что могут захватывать другие миры.
— И как, захватили? — с интересом спросил Купер.
— Ага, как же! — засмеялся Дэн. — Кто же им даст? Хвосты пообрывали, обратно на планету загнали. Твой батя очень убедительный переговорщик. У него талант отбивать воинственный настрой напрочь. Так что дальше, мой старый слабосильный друг? — с ухмылкой взглянул Дэн на Мака, но на всякий случай отошёл на пару шагов, чтобы старый Охотник не смог быстро до него дотянуться.
— А дальше всё по плану. У тебя же есть приказы Первого. Чего ты у меня спрашиваешь? Мне вообще интересно, зачем ты вообще сюда припёрся, если должен быть совсем на другой стороне Вселенной.
— Первый поменял задание, — убрал улыбку с лица Дэн. — Нам с тобой нужно сходить на разведку.
— Вот как? — нахмурился старый Охотник. — А почему он мне напрямую не сказал?
— Да ты, я так понял, был занят, — махнул рукой на поле боя Дэн. — Собственно, он меня вживую за этим и послал, чтоб, если что, помочь.
— Ой, не трынди, — скривился Мак в скептической улыбке. — Ладно ты. Но Первый точно знает, на что я способен.
— Ладно, ладно, приврал. Просто решил заскочить, поболтать. В общем, Первый попросил нас с Бездной переговорить. Затихарилась она что-то. И одно дело, если она просто нейтралитет хранить будет. Но если она вмешается на стороне Костяного…
На лицо Старого Мака опустилась глубокая задумчивость. Он как будто пропустил остаток окончания фразы, вычленив из этого совсем другую суть.
— Мы? — уточнил Мак.
— Ну, в смысле, ты. А Первый попросил меня за тобой присмотреть.
— Зачем это присмотреть? — прищурился Мак. И если бы напротив него находился бы простой человек, думаю, он умер бы от остановки сердца прямо на месте и без вариантов.
На Дэна, конечно же, это влияния не произвело.
— Ты знаешь почему. После того, какой трындец вы оба в прошлый раз устроили.
— Не я это начал, — всё так же хмуро произнёс Мак.
— Да и не я, — развёл руками Дэн. Он повернулся к Куперу. — А знаешь, кто это начал? Твой папашка.
— Что начал? — удивлённо уточнил Купер.
— Да вот это вот всё, — рассмеялся Дэн. — Запомни! Нельзя трахать богинь безнаказанно. Даже если они сами этого желают! Ведь у них могут также быть мамы… ну, или папы. Мальчик мой, это может привести к гибели Вселенной!
Дэн назидательно поднял палец, а Мак покачал головой, наконец расслабившись.
— Ну, дурак… Забрать у тебя, что ли, пацана. Испортишь же ты его.
— Не-не-не, это моя карма. И мне перед Сандром отвечать. Что я ему скажу, если ему достанется сын с абсолютно атрофированным чувством юмора, как у тебя?
— Ой, пошёл ты в жопу, Дэн! Ладно, — Мак стряхнул невидимую пыль со своих доспехов и решительно поднялся на ноги. — Пойдём, побеседуем с этой… истеричкой.
Давно я не был, так сказать, в родных пенатах. Хотя и находился я здесь совсем непродолжительное время, но Иркутский Центр Истребителей Монстров навевал мне только приятные воспоминания.
— Давно не виделись, Ваша Светлость, — я зашёл в кабинет Глыбы и увидел сидящего рядом с начальником центра — главного Истребителя монстров Российской Империи, герцога Хрулёва.
— Какими судьбами?
