Мак, не убирая с лица дружелюбной улыбки, со всей дури пнул по ноге ржущего Дэна.
— Ты чё? — всполошился Дэн, прекратив смеяться. — Опупел?
Мак просто глазами кивнул на Купера и, использовав направленную мыслеречь:
«Давай, исправляй косяк, дурень!»
Дэну хватило одного мгновения, чтобы понять, о чём он.
Он повернулся к Куперу и широко улыбнулся:
— Ну, а что твоя мама? Это было ещё задолго до твоего рождения.
— А, ну тогда хорошо, — улыбнулся Купер и снова стал похож на обычную вечно довольную более молодую копию Сандра.
— Ну что ж, Алоиза своё дело знает. Думаю, вскоре медоеды расскажут нам кое-что интересное. Ты ведь хочешь использовать объединение разума? — посмотрел он на Дэна.
— Точно так, — кивнул Дэн, довольный тем, что Мак правильно его понял.
— Ну, тогда чтоб всё сложилось! Сандр, что бы ты не делал, знай, мы ждем встречи с тобой, брат!!! — Мак поднял кружку вверх.
— И с Новым годом! — присоединился Дэн, чокаясь.
Мак улыбнулся в бороду и покачал головой.
— Ну, ладно, уболтал, чёрт языкастый. И с Новым годом!
— Вы наша последняя надежда… Если вы не поможете, наш Род будет уничтожен. Прошу… — на меня смотрели голубые глаза парня, лет шестнадцати, полные надежды и восхищения.
— Вот и поел тортик… — вздохнул я.
А ведь как все хорошо начиналось… Празднование дня рождения Сары Абрамовны шло полным ходом и, наверное, о нем в Империи будут судачить еще очень долго, как и всего, что касается моего Рода. Не каждый день увидишь слонов, танцующих вальс, но Аня где-то нашла их, чтобы сделать приятный сюрприз своей бабуле. Ведь они были одними из ее любимых животных.
Как сказала Анна мне по секрету, ее бабуля в молодости часто путешествовала по Индире. Там она полюбила их культуру и восхищалась экзотическими животными. Потому мне быстро пришлось подсуетиться и сделать срочный заказ Кренделю, на который у него было всего лишь два часа.
В виде подарка должно было быть огромное зеркало, которое давно нашли в Разломе и хранилось оно в моей сокровищнице. Задача Кренделя состояла в том, чтобы для него вырезать шикарную раму из бивней короткослоновых бегунов. Что за название у животных, можно меня даже не спрашивать. Один из Истов отряда Астахова обнаружил их в Разломе и дал такое название. Видно, что фантазии у человека меньше, чем таланта к сражениям.
Это были слоны, в два раза ниже своих сородичей, но с бивнями, примерно массой в половину своего тела, и при этом они очень быстро бегали. Думаю, что Сара Абрамовна оценит мой подарок, если Крендель успеет сделать все в срок. Но я в него верю и в тот штат людей, которые сейчас работают с ним.
Пока ждал, решил съесть кусочек тортика, и тут меня нашел этот парень, который представился герцогом Валентином Гастаровым. Родители у него умерли недавно, и я даже мельком слышал об этом. Герцог Гастаров вместе со своей женой погибли в трагической катастрофе, когда их личный самолет рухнул где-то в горах Урала.
Вроде бы такое нередко случается, но насколько мне известно, там звучала версия с заказным убийством. Ведь взрыв был раз в шесть сильнее, чем должен был, когда самолет упал. Но всё спихнули на то, что старый герцог перевозил странные артефакты, вот они и сдетонировали.
В общем, меня не это сейчас волнует, ведь я понимаю, что там каждая версия может быть настоящей. Однако передо мной стоит его сын и просит о помощи. Парень полгода назад стал главой своего Рода и теперь жалуется мне, что Елисеевы начали агрессивную политику против них, сразу же после смерти родителей, и сейчас дело доходит даже до стычек. Парень говорит, что граф Елисеев хочет захватить все их имущество, и в том числе и его сестру, к которой уже не один раз подкатывает наследник Елисеева.
На минуточку, девушке только шестнадцать, а его старшему сыну тридцать два… Он хочет официально жениться на ней через два года, но прямо сейчас оформить контракт. При этом он намекает, что это сохранит жизнь ее брату, ведь времена сейчас такие неспокойные. Возможно, я и прошел бы мимо… Но угрожать девушке замужеством путем манипуляций было, как минимум, подло.
Его сестра, конечно же, просила никому и ничего не рассказывать и немного потянуть время. Ведь она ждет своего восемнадцатилетия, чтобы поступить на службу фрейлиной к Императрице и там уже получить такую нужную ей защиту. Но молодой герцог прикинул, что столько времени у них нет. Кроме того, он глава Рода, а потому должен сейчас защитить свою сестру.
— Я все понимаю… И готов на всё! Ради справедливости… Если нужно, могу стать вашим вассалом и принести клятву преданности на нашем родовом алтаре. Я могу даже дать обет безбрачия, чтобы посвятить всю свою жизнь служению ваших интересов. Только прошу дать мне два года для этого… Сестра займет мое место и станет главой Рода, — говорил он быстро и уверенно, но я вижу, что творится у него в глазах.
Там была паника и безнадежность. А еще я видел, что один тучный господин сейчас внимательно следит за нами и кусает свои губы. Думает, что он очень незаметный, если спрятался за колонной.
