Она почему-то вспомнила сейчас тот знаменитый товарищеский матч с румынами. Катерина смотрела этот матч на стадионе – Вадим достал ей билет. Было начало весны, еще очень холодно, и Катерина, не любившая футбола, долго не могла, как другие болельщики, согреть себя страстями, разгоревшимися на поле. Она смотрела только на Вадика, который скучал у рамки и лишь иногда, когда румыны подходили к штрафной площадке, начинал нервно перемещаться от одной штанги к другой и что-то кричать другим футболистам. В это время люди вокруг нее нахохлились и стали громком сопеть, но длилось это недолго. Защитники почти не позволяли румынами войти в похожую на чемодан штрафную площадь. Первый тайм проходил на половине румын – туда Катерина почти не смотрела. Два раза люди вокруг нее заходились в восторге, кричали и рычали в самое ее ухо – это значило, что наши забили гол. Катерину мало волновал результат матча. Она смотрела на Вадима и думала, что ему, наверно, холодно. Ей тоже было холодно, хотя оделась она по-зимнему…
Но во втором тайме все изменилось. Румыны разозлились, начали наседать и почти не выходили из нашей половины поля. Один раз они пробились к самой вратарской площадке. Образовалась куча-мала из футболистов. Когда они разбежались Вадик, прижав мяч к груди, лежал на газоне и не вставал. Катерина заволновалась. На поле выбежали врачи с носилками, обступили его. Через некоторое время, которое Катерине показалось бесконечно долгим, Вадик тяжело встал, держась за живот. Трибуны зааплодировали. Мужчина рядом с Катериной громко крикнул: «Нормально, Вадик. Настоящие гладиаторы не плачут!». Катерина с трудом сдерживала слезы гордости. С этого момента матч окончательно заинтересовал ее. Румыны продолжали давить. Вадик прыгал то в один угол, то в другой. «Вадик, держись!!!» – заорал кто-то истошно на нижнем ряду трибуны.
На следующий день она, тайком от мужа, купила «Советский спорт» – в первый раз в своей жизни. На лицевой странице крупным планом была размещена фотография Вадима в прыжке. Его признали лучшим игроком матча. Он сам ей об этом не сказал, и его скромность еще больше восхитила Катерину. Она тогда думала, что этот мужчина послан ей небом…
Переживая сейчас заново тот день, Катерина невольно разволновалась. «Ничего, ничего, – успокаивала она себя. – Скоро все снова будет хорошо». У нее появилась такая уверенность. Два дня назад в обеденный перерыв она снова ходила к той гадалке. Она спросила у нее: «Будет ли просвет в этой жизни? Может мне все-таки стоит развестись?»
– Ни в коем случае, – категорически ответила гадалка, раскинув карты. – В следующем году вы с мужем заживете прежней счастливой жизнью.
Катерина верила этой женщине. Ее предсказания сбывались уже не раз…
Задуманное Мяукалой собрание животных решено было провести после традиционного осмотра поселка, который совершался после полуночи одним из охранников и Прохором. Это было единственное время в сутках, когда пес получал возможность прогуляться. Прохора проводили на длинном поводке по всем улицам и закоулкам Бархан, он внюхивался во все запахи и вслушивался во все звуки и был рад не столько этой прогулке, сколько возможности лишний раз доказать человеку свою пользу.
Проходя мимо детской площадки, Прохор никогда не обращал внимания на Снеговика, охранник тоже. Входить в контакт Снеговик пока не рисковал. От зверей ему было известно о необузданном нраве этого пса. Вид у него действительно был свирепый.
Как только осмотр закончился, приглашенные звери и птицы быстро собрались. Их было немного – Байкал, Мяукала, Карина, Каролина и дятел (без имени). Снеговик звал еще и полевку Бегунью, но та, узнав, что здесь будут одновременно находиться кошка и собака, лакомящаяся мышами, наотрез отказалась прийти.
Чтобы все друг друга понимали, Снеговик ввел присутствующих в единое информационное поле и попросил переговариваться исключительно мыслями. Поселок уже спал, и лишний шум был ни к чему.
Но шума избежать все же не удалось. Вороны тут же потребовали, чтобы дятел покинул собрание. Они сказали, что он дикий и к проблемам их поселка не имеет никакого отношения. Дятел резонно возразил:
– А вы не дикие, что ли?
– Мы здесь питаемся! – хором и в голос закаркали на него Карина и Каролина.
– Я же просил вас, – зашикал на них Снеговик.
Но вороны уже не могли остановиться.
– Да кто он такой! Зачем нам нужен этот дыр-рокол!? Без него разберемся
– Я, между прочим, все здешние елки от жучков излечил, так что тоже имею право.
– Давайте тогда и белок пр-ригласим. Они тоже тут иногда с ветки на ветку пр-рыгают.
– Да пусть остается, – поддержал дятла Байкал. – Вам жалко, что ли? Чем больше народа, тем веселей…
– Блохам своим указывай! – еще больше разгорячились вороны.
– Заткнитесь!!! – не выдержала Мяукала.
– Сама пасть закр-р-рой!
