– Но это еще не все, – сказал дятел.
– Не все? – Снеговик встрепенулся. – Что же еще?
– Сова еще сказала, что где-то на севере растет дуб. Он примерно такой же, как ты.
– Дуб? Как я?
– Не совсем как ты… Внешне вы, конечно, не похожи. Но он, как и ты, все знает и всех понимает. Ему тысяча лет или даже больше.
«Что за нелепость, – подумал сначала Снеговик, но в ту же секунду его осенило: – А ведь это вполне возможно! Корневая система может служить хорошим проводником и приемником информации. Эволюция вполне могла создать и такой феномен… Любопытно. Очень любопытно»…
Он замкнулся и размышлял довольно долго. Вороны уже начали что-то подозревать. Их шутки становились все более обидными, но дятел на них никак не реагировал.
– Эй ты, перфор-р-раторр, чего молчишь? – не выдержала Каролина.
Дятел на нее даже не посмотрел.
– Вот что, – сказал, наконец, Снеговик, – твоя информация очень полезная, и ты оказал мне большую услугу. Но не хотел бы ты оказать мне еще бОльшую услугу. Так сказать, не в службу, а в дружбу.
– Какую? – с готовностью отозвалась птица.
– Найди, пожалуйста, этот дуб. Я понимаю, что это очень далеко, и сложно, но… Мне обязательно нужно узнать о нем побольше, а еще лучше как-то связаться с ним. Ты птица трудолюбивая и ответственная. Только ты сможешь выполнить эту задачу.
– Конечно, – не раздумывая согласился дятел. – Но мне не успеть вернуться до вечера. Ведь сегодня мы должны спасти поселок. Я обещал помочь.
– Не беспокойся об этом. У нас достаточно сил, и мы сумеем справиться без тебя. Ты принесешь гораздо больше пользы, если найдешь этот дуб. Никто другой этого сделать не сможет. Постарайся успеть до тринадцатого числа. Я не хотел бы покидать это место, не узнав наверняка, что мыслящий дуб действительно существует.
– Тогда я полечу прямо сейчас.
– Лети и возвращайся скорее.
– Я желаю вам удачи. Постарайтесь спасти поселок.
Дятел резко вспорхнул и улетел.
– Кар-р! – заорали в голос вороны. – Ты куда? А на посошок?
– Тише вы, – шукнул на них Снеговик не очень строго.
– Да ладно, шеф, – они захохотали. – Кому мы нужны? Люди к нам уже привыкли.
– Вы, вообще-то, зачем ко мне пожаловали? Что-то важное хотели спросить или просто поболтать?
– Ага. Поболтать. Лясы поточить. Потусоваться. Потар-р-раторить!
– Давайте завтра поболтаем и лясы поточим. Сегодня много дел. Сегодня день особенный. Лучше еще раз обсудите со своими сородичами план действий на вечер.
– Чего там обсуждать. Все будет нор-рмально. У нас все под контр-р-олем!
Избавиться от них было невозможно. Благо в это время начался какой-то вороний базар на другом конце поселка. Карина и Каролина, заинтересованные этим, сорвались с места и полетели на шум.
«Самые беззаботные птицы на свете», – подумал им вслед Снеговик и даже немного позавидовал воронам…
В одиннадцатом часу в Барханы неожиданно заявилась дама из Амстердама.
Впрочем, неожиданным это событие могло показаться только Тарасу Александровичу, но он об этом пока ничего не знал. Остальные обитатели поселка, если кто-то и заметил столь раннее прибытие дамочки, вряд ли уделили ему какое-то внимание. Каждый в этот праздничный день жил исключительно заботами и радостями своей семьи…
Охранники открыли ворота и впустили машину на территорию. Сергей кивнул Михаилу и тот достал из кармана телефон. Насчет этой дамы у них было особенное поручение от Тараса Александровича. Когда он был здесь в последний раз, то строго настрого наказал им в случае появления артистки до Нового года немедленно звонить ему.
Артистка, как владелица единственного дома с газгольдером, была ключевой фигурой в предстоящей афере. Вполне понятно, что Тарас Александрович пригласил ее в хороший ресторан на всю ночь не ради удовольствия (хотя и это не исключалось), а ради того, чтобы не допустить ее присутствия в поселке. И хотя она легко согласилась на его предложение, Тарас Александрович не был уверен, что ее решение было окончательным. Эти артистки очень взбалмошны и способны на неожиданные капризы…
Машина Елены Владимировны проехала мимо Снеговика. «А вот это сюрприз», – подумал тот и решил потратить немного энергии, чтобы выведать ее планы. Это было непросто – все мысли женщины подавляла мощная волна тревоги. «Может быть, ей стало что-то известно?» – понадеялся Снеговик. Если артистка действительно каким-то образом узнала о готовящемся взрыве, то это меняло многое в их планах. Она одна могла своим присутствием предотвратить беду. Снеговик усилил поток энергии, чтобы пробиться сквозь заслон тревоги…
К сожалению, беспокойства дамочки имели исключительно женскую природу. Во всяком случае, ни один мужчина ради такой пустяковины не отправился бы в дорогу за несколько десятков километров…
