Однако развить мечту о тихой семейной жизни он не успел. Впереди показался южный блокпост, и к своему удивлению они обнаружили, что жизнь вокруг него, несмотря на то, что время было далеко за полночь, вовсю бурлила и кипела. Бригада столяров спешно строила трибуну, над которой висел яркий транспарант на грузинском и английском языках «Добро пожаловать в Грузию!». Рядом на обочине дороги стояло больше десятка потрепанных мерседесов и БМВ, в которых сидели угрюмые бородатые парни в черных кожаных куртках. Тут же стояло несколько автобусов, рядом с которыми репетировали мальчики и девочки в национальных грузинских костюмах. Ко всем машинам были прикреплены национальные грузинские флаги и флаги Организации, из всех колонок звучала национальная музыка.
Сам блокпост был закрыт мощным шлагбаумом и светился огнями, как новогодняя елка. Возле него стояло несколько бронетранспортеров и бронированных джипов, из которых, как грибы, торчали головы солдат в кевларовых шлемах. По три штуки на машину. Все они были настороженно-молчаливы.
Пол под пристальным взглядом горячих кавказских парней подкатил к шлагбауму блокпоста и вышел из машины. Навстречу ему из броневика с большой неохотой вылез сержант в бронежилете с автоматом наперевес.
Пол достал из кармана и повесил на грудь бейджик с аккредитацией прессы.
— Хелло! — закричал он, указывая на него пальцем. — Мы — аккредитованные журналисты и будем освещать завтрашнее открытие блокпоста.
Сержант, хмуря брови, подошел к Полу и уперся взглядом ему в грудь. Прочитал, что написано на бейджике. Кивнул:
— Окей.
Потом посмотрел Полу в глаза.
— Не рановато ли приехали?
Пол пожал плечами.
— Нашей свободной прессе нужны свежие новости.
Сержант отвернулся и сделал напарникам знак рукой, что все нормально. Потом снова повернулся к Полу.
— Ты откуда, парень?
— Из Оклахомы.
— А я — из Юты. У тебя нет ничего покурить?
Пол кивнул в сторону машины:
— Есть, в машине.
Он просунул голову в открытое окно и подмигнул Анне.
— Все нормально, беби, — шепнул он, — до утра мы будет под защитой американских войск.
Анна сердито посмотрела на него:
— Нам надо двигаться дальше в город.
Пол удивился:
— Зачем? Сейчас в городе небезопасно.
Анна показала головой в сторону машин, в которых сидели грузины.
— Здесь тоже небезопасно. В этих машинах сидят вооруженные бандиты. Когда мы проезжали мимо, я видела, что у них в руках автоматы и даже, кажется, гранатомет.
Пол достал из бардачка пачку «Мальборо».
— Тебе показалось, детка, этого не может быть. Они ведь сюда приехали так же, как и мы, по трассе, а вверху тоже есть блокпосты. И не один. Их бы не пропустили сюда с оружием. Это, скорее всего, удочки.
Анна вспыхнула.
— Я могу отличить ствол гранатомета и автомата от удочки.
Пол посмотрел на нее серьезно:
— Ну, хорошо. Я сообщу об этом парням с блокпоста, посмотрим, что они скажут.
Уже отходя от машины, Пол краем глаза уловил какое-то движение за своей спиной. Он увидел, как из ближайшего к ним мерседеса вылез щуплый горец в белой майке, черных очках и черных штанах и направился в их сторону. Он явно хотел что-то спросить.
Пол оказался между двух огней. Что делать? Повернуться спиной к грузину и демонстративно идти угощать сигаретами сержанта или сначала дождаться его? Лучше дождаться. Пол повернулся лицом к грузину и улыбнулся:
— Гомарджоба, генацвали!
— Гомарджоба, дорогой!
Грузин подошел к Полу и потерся своей щекой о щеку Пола. Пол ощутил запах дорогого одеколона. Грузин достал из кармана связку ключей и покрутил ее на пальце.
— Хотите купить квартиру в городе? — задал он вопрос в лоб. — У меня есть несколько хороших вариантов с видом на море и центральную аллею. Пока недорого. Утром будет в десятки раз дороже.
Пол удивленно раскрыл глаза. Он ожидал любого вопроса, но не такого. Однако быстро пришел в себя.
— Квартиру? И почем?
— Пятьсот евро.
Пол присвистнул.
— Почему так дешево?
— В этих квартирах жили осетины. — Нисколько не стесняясь, разъяснил продавец. — Уходя из города, они продавали их и за сто рублей, а то и просто даром отдавали за оплату дороги и еду. Сейчас цены начнут расти. Организация обеспечит порядок.
Пол кивнул.
— Понятно.
Он увидел, что сержант переминается с ноги на ногу от нетерпения.
— Слушай, дорогой, подожди немного. Сейчас угощу земляка сигаретой, и мы вернемся к нашему разговору.
Пол отошел от машины в сторону сержанта, а грузин наклонился и заглянул в салон.
— Здравствуйте, дэвушка!
— Здравствуйте, — стуча зуба от страха, ответила Анна.
Меня Гоги зовут. А вас? — он не стесняясь, зацокал языком, демонстрируя, что девушка ему понравилась.
— Аня.
— Вам не нужна квартира в городе, Аня?
Грузин стрельнул глазами по салону и заглянул на заднее сиденье. Потом посмотрел в сторону машины, из которой вышел, и покачал головой. Мол, в машине больше никого. Машина мигнула ему фарами.
— Нет, не нужна, — резко ответила Анна.
— Ну, если передумаете, подходите к нам, поторгуемся.
