Держа демонаторы наготове, мы зашли в подъезд. Свет не работал, и нам пришлось остановиться и подождать, пока глаза не привыкнут к темноте. Неожиданно на одном из этажей зажглась и неистово замигала лампочка. Я почувствовала присутствие демона, значит мы на правильном пути. Медленно, оглядываясь по сторонам, мы поднялись на третий этаж и постучали в дверь с номером двенадцать. Послышались торопливые шаги, а затем щелчки открывающихся замков. Дверь отворилась. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти-пятидесяти пяти, в чёрном одеянии и с большим серебряным крестом на груди. Волосы, давно коснувшихся седина, многочисленные морщинки на лице и длинная седая борода делали его намного старше. Единственное, что вводило в заблуждение это его серо-голубые глаза, живые и искрящиеся. Глядя на них, казалось, что перед тобой подросток. Глаза отца Доусона – яркая отличительная черта в сравнении с другими священниками.
Но сегодня Доусон выглядел иначе: плечи осунулись, а на лице читалась печаль. Внешне он значительно постарел и сильно изменился, хотя я видела его всего месяц назад. Взглянув на нас, полный надежды, он произнёс взволнованным голосом:
– Хорошо, что вы пришли. Я не знаю, что делать, ничего не помогает.
Отступив, отец Доусон пропустил нас внутрь. Мы прошли в квартиру, настороженно озираясь по сторонам, а священник тем временем закрыл дверь на все замки.
– Припадки начались рано утром. Я испробовал всё возможное, но ничего не помогло, пустая трата времени. Женщина, обезумевшая от горя, рыдала весь день, сидя у кровати дочери и не оставляла её ни на минуту… Час назад я позвонил сестре этой женщины, и она забрала её. Я сказал, что для полной концентрации мне необходимо побыть с девочкой наедине, чтобы ничто и никто меня не отвлекал и я смог изгнать из неё коварного демона, – отец Доусон ввёл нас в курс дела. – Я пообещал, что на утро девочка придёт в себя… Может я поторопился…
– Не волнуйтесь, отец, мы уложимся в срок, – успокоила я его.
Мы вошли в спальню. От представшей картины мне стало дурно, я застыла на месте, крепко сжимая в руке демонатор.
На кровати лежала девочка лет тринадцати, бледная как лист бумаги, вся в поту. Синяки и порезы красовались на её теле; странные вопли, похожие на приглушённое бормотание, срывались с её губ, но слов мы не разбирали. Время от времени она извивалась на кровати подобно змее, потом замирала и начинала кричать. Неистово, надрывно. От её душераздирающего крика у нас чуть барабанные перепонки не лопнули.
– Это невыносимо, – обречённо сказал отец Доусон, глядя на девочку.
– Что ж, пора действовать, – решительно произнёс Николас. – Заодно узнаем, насколько хороши демонаторы в действии.
– Демонаторы? – переспросил Доусон.
– Да, – кивнул Даниэль. – Новое изобретение, изготовленное нашими учёными.
– Значит, оружие не испробовано? – встревожился священник.
– Это не совсем оружие, – поправила я. – Прибор – более подходящее название для демонатора.
– И что этот прибор делает?.. Или правильнее спросить – должен делать?
– Ну, по идее прибор должен высосать демона из тела человека, – ответила я.
– В буквальном смысле, – добавил Николас.
– А это не опасно? – священник явно не доверял «технологиям».
– Опасно, но только для демонов, – улыбнулся Даниэль.
– За работу! – скомандовал Николас.
– Поехали, – прошептала я.
Даниэль и Николас подошли к кровати, схватили девочку за руки и надавили на плечи, чтобы она не извивалась. Она судорожно начала дёргать ногами, и ребятам пришлось вцепиться в её тело мёртвой хваткой, лишая возможности двигаться. Она отчаянно кричала и как бешеная собака яростно лязгала зубами. Если бы её увидели земные врачи, то непременно упрятали бы в психушку. Но подобное поведение – не психическое расстройство. Это ангел внутри девочки борется с инородным телом – демоном нового вида. Реакция ангела на вторжение демона схожа с работой иммунной системы человека, когда его атакует вирус, но в случае с демоном – человек становится полем боя, и в некоторых случаях подобная битва может закончиться смертью.
Демоны, на которых мы ведём охоту – уникальны в своём роде. Первый случай, когда демон внедряется в тело человека сразу же после рождения, зафиксировали шесть лет назад. Год за годом число жертв возрастало. В людском мире распространялись слухи о чуме, некоем вирусе, изобретённым террористами. Бытовало и другое мнение, что чума – это кара Божья, и всё человечество будет стёрто с лица земли. Прямо настоящий Апокалипсис… В общем, никакого воображения.
Отец Доусон помогал нам не первый год, а мы – человечеству, соответственно. Он часто слышал о странном вирусе, но встретился с ним «лицом к лицу» впервые.
