Перед ней стоял Алекс, её старый друг, с которым она не виделась уже несколько лет. Его знакомая улыбка, обрамлённая взъерошенными ветром волосами, казалась почти нереальной. В руках он держал букет полевых цветов, яркие краски которых резко контрастировали с приглушёнными тонами её квартиры.
"Лена! Сколько лет, сколько зим!" воскликнул Алекс, протягивая ей букет. "Я проезжал мимо и подумал – а почему бы не заглянуть к старому другу?"
Лена приняла цветы, их аромат смешался с запахом петрикора, исходящим от одежды Алекса. "Алекс… Какой сюрприз! Проходи, пожалуйста," она отступила, пропуская его внутрь.
Пока Лена искала вазу для цветов, Алекс осматривался, его присутствие словно наполняло пространство новой энергией. "У тебя здесь уютно," заметил он, "но как-то… слишком упорядоченно. Где та Лена, которая могла спонтанно сорваться в путешествие?"
Лена замерла, держа вазу с цветами. "Та Лена… она всё ещё здесь. Просто жизнь немного изменилась," ответила она, стараясь звучать непринуждённо.
"Понимаю," кивнул Алекс, "но разве не скучно жить по расписанию? Помнишь, как мы однажды пропустили поезд в Венеции и провели ночь на площади Сан-Марко?"
Лена улыбнулась, вспоминая. "Как забыть? Мы пели серенады голубям до рассвета."
"А теперь ты поёшь серенады своему кофейнику?" поддразнил Алекс.
"Эй, не обижай мой кофейник! Он, между прочим, очень хороший слушатель," парировала Лена, направляясь на кухню. "Кстати, о кофе. Будешь?"
Пока Лена готовила кофе, их разговор становился всё оживлённее. Они вспоминали прошлые приключения, смеялись над старыми шутками. Но под поверхностью этой лёгкости Лена чувствовала нарастающее беспокойство.
"Знаешь," начал Алекс, делая глоток кофе, "я недавно вернулся из Италии. Флоренция весной – это что-то невероятное."
Лена едва не выронила чашку. "Италия? Ты был во Флоренции?" Её сердце забилось чаще, воспоминания о недавнем сне нахлынули с новой силой.
"Да, провёл там месяц. Ты бы видела эти узкие улочки, площади, заполненные художниками… А еда! Боже, Лена, ты бы влюбилась в каждое кафе."
Лена слушала, затаив дыхание. Каждое слово Алекса словно оживляло картины из её сна, делая их более реальными и осязаемыми.
"Расскажи мне больше," попросила она, подаваясь вперёд. "Как выглядит Флоренция весной?"
Алекс с энтузиазмом начал описывать цветущие сады Боболи, величественный купол собора Санта-Мария-дель-Фьоре, отражение заката в водах Арно. С каждым словом Лена чувствовала, как внутри неё растёт странное чувство – смесь тоски и волнения.
"У меня есть фотографии," сказал Алекс, доставая телефон. "Хочешь посмотреть?"
Лена кивнула, но вместо этого встала и подошла к книжной полке. "Подожди, у меня есть кое-что получше," сказала она, доставая пыльный фотоальбом.
Они склонились над альбомом, перелистывая страницы, наполненные воспоминаниями о их прошлых путешествиях. Лена остановилась на фотографии, где она стояла перед Колизеем.
"Помнишь этот день?" спросил Алекс. "Ты сказала, что однажды вернёшься в Рим и проведёшь там целый год."
Лена провела пальцем по фотографии. "Да, помню. Тогда казалось, что весь мир открыт для нас, что мы можем всё."
"А что изменилось?" тихо спросил Алекс.
Лена глубоко вздохнула. "Жизнь, наверное. Обязательства, работа, забота о бабушке… Всё это как-то незаметно заполнило всё пространство."
"Но разве ты не чувствуешь, что что-то упускаешь? Что есть целый мир за пределами этой квартиры, ждущий тебя?"
Лена посмотрела на Алекса, чувствуя, как внутри неё борются противоречивые эмоции. "Конечно, чувствую. Особенно в последнее время. Знаешь, мне даже снятся сны об Италии."
