Скоро на плите стояла кастрюля борща, в другой кастрюльке «отдыхало» картофельное пюре, а в сотейнике продолжали кипеть куриные тефтели с рисом. Что ж… и обед, и ужин готовы. Пора собираться. Алина выпила очередную горсть таблеток, после чего пошла в спальню. Вдруг зазвонил телефон. Рома!
– Алло, – ответила без особого желания.
«– Привет, фея, – голос его звучал спокойно, уверенно. – Я сегодня вернусь к четырем. Мои ждут к шести, так что, будь готова, когда приеду».
– Да, хорошо, – и замолчала.
А обычно спрашивала, как дела в кофейне, просила что-нибудь купить по дороге.
«– Алин, все нормально?»
– Да. Все нормально.
Ну, вот… опять односложные ответы.
«– Ты поедешь к врачу?»
– Угу, уже скоро выезжаю.
«– Ладно. Тогда до вечера».
– До вечера.
Алина быстро собралась, схватила рюкзак. Перед выходом выключила плиту, тефтели дошли-таки до кондиции.
А такси уже прибыло.
В дороге мысли ни на секунду не оставляли и настолько вымотали, что вообще расхотелось куда-либо идти, еще и укачало в довесок. Но когда покинула машину, стало полегче. Свежий воздух, теплая погода и красота вокруг, а именно шикарные жилые комплексы и ухоженные территории вокруг, подняли настроение. Однако Алина отправилась не в парк, а поехала уже на метро в «Молодую гвардию». Единственные магазины, которые она любила всей душой, это книжные. В них царила особая атмосфера, во-первых, несравнимый ни с чем запах новеньких книг, во-вторых, поведение людей. В книжных для всех время будто останавливается. Там никто не торопится, не мечет искры в очереди на кассу. В-третьих, у Алины с детства была слабость, слабость к красивым и необычным тетрадным или блокнотным обложкам, еще в школьные годы она могла часами бродить среди книг и канцелярии, искать те самые тетрадки, которые радовали бы весь год. Вот и сейчас. Почему бы не прикупить несколько. Отдохнуть, так сказать, душой. А после уже к тете Ире.
В книжном Алина прямо-таки окрылилась. И время потекло медленнее. Она рассматривала книги, тетради, папки. Раньше могла позволить себе тетрадки три не больше. Но то было раньше, теперь-то деньги есть, как-никак позавчера зарплату получила, можно и шикануть. Динь-Динь за два часа хождений по магазину набрала столько всего, что уже с трудом тащила корзину в руках. Но своя ноша не тянет, и к первому курсу считай готова. Пора бы на кассу… Вдруг на глаза попалась очередная тетрадь, на обложке было изображено туманное озеро посреди леса. И девушка, словно зачарованная побрела к стеллажу, даже не заметила, как задела кого-то и только, когда услышала звук падающих маркеров на пол, обратила внимание на «случайную жертву». Тут-то и случился шок. Напротив стоял он! Любитель молоденьких официанток. Однако мужчина был шокирован не меньше. Так и стояли двое несколько минут, глазея друг на друга. Нарушить молчание осмелился мужчина.
– Добрый день, Алина – растерянно улыбнулся. – Неожиданно.
– Извините меня, пожалуйста, – щеки вмиг вспыхнули. – Я случайно.
– Да ерунда. Что вы, в самом деле, – собрал с пола маркеры. – Представляете, маркеры закончились, а нужны позарез. Сто лет не выбирался в книжный. В основном секретаря засылаю. В кои-то веки пошел сам и вот ведь, встретил вас. Прямо-таки судьба.
– Или случайность.
– Я фаталист, – пожал плечами. – Да и потом, мне куда приятней думать, что это именно судьба. Полагаю, сегодня не ваша смена в кофейне?
– Не моя, – поставила корзину на полку.
– Ого, сколько всего, – кивнул на содержимое корзины.
– Учеба на носу, решила запастись всем необходимым заранее.
– На кого учитесь?
– Буду учиться на бухгалтера-аудитора.
– Ясно. Хорошая профессия, хлебная.
Сейчас мужчина смотрел на нее иначе. Без похоти. В его глазах плескалось любопытство и радость. Да-да, радость, будто он слегка на хмеле.
– Что ж, мне пора, – Алина хотела взять корзину, но он опередил.
– Позвольте?
– Не стоит, я сама.
– Девушки не должны таскать тяжести. А тут вес приличный.
Пришлось уступить. И двое устремились к кассам. Смирнов стоял сразу за Алиной, с высоты своего роста разглядывал хрупкое создание, ее волосы, собранные в улитку и заколотые на затылке. Мужчина любовался изящной длинной шеей, аккуратными ушками. От созерцания красоты вкупе с бурной фантазией в брюках тотчас стало тесно. Тогда Смирнов переключил внимание на ее покупки.
– У вас хороший вкус, – помог достать тетради с блокнотами. – Чем руководствуетесь при выборе?
– Не знаю. Это все как-то спонтанно получается.
– Практически на всех изображена природа. А знаете, – взял ручку, раскрыл один из блокнотов, – раз номер давать не захотели, рискну написать вам свой, – и вывел красивым почерком на первой странице номер.
Алина все это время нервно покусывала губы. Надо же было столкнуться с этим человеком. И казалось бы, где? В книжном магазине! Уму непостижимо!
Когда вышли на улицу, Смирнов не торопился отдавать пакеты:
– Кстати, будем знакомы. Алексей. Не хочу запомниться вам безымянным маньяком.
– Почему сразу маньяком?
– Ну, вы меня боитесь, это очевидно. А зря.
