Кира была права насчет одного. Арик достаточно высокомерен, чтобы знать, что мысли о нем будут ее преследовать. Были ли эти мысли хорошими или нет — совершенно другой вопрос.
— Почему бы тебе не расслабиться, пока я отсутствую? Я закажу для тебя еды. С моей личной кухни. — Ну не совсем личной, поскольку ею так же пользовалась большая часть его семьи, но он, как альфа, всё же имел преимущество.
— Звучит неплохо. Желаю хорошей встречи. — То ещё веселье, не хватает только образцовой мамочки в стиле Джун Кливер, и вечер станет идеальным.
Совершенно не в её духе.
Остановившись у двери, Арик повернулся к Кире:
— Ты воспринимаешь всё слишком хорошо.
Она посмотрела на него с невинным видом:
— Что ты имеешь в виду?
Она почти хлопала глазками. Его брови подозрительно нахмурились.
— Ты притворяешься, на самом деле ты в шоке от происходящего.
— Я притворяюсь? — Такие большие, бесхитростные глаза и… О, полотенце соскользнуло. Аппетитная. Ягодки.
Смотри на её лицо. Смотри на лицо!
Он отвел глаза и попытался восстановить ход мыслей.
— Я имею в виду, сегодня утром ты пыталась сбежать и говорила, как я тебе нравлюсь, но не можешь сейчас со мной быть. И теперь дразнишь своим восхитительным телом. — Её улыбка ослепила. — И обещаешь наслаждение. — Она облизнула губы. — Видимо, хочешь, чтобы я поверил, что ты останешься здесь.
— Разве тебе этого не хочется?
— Ну, да. Но я не думал, что ты так легко согласишься.
— Думаешь, лучше поспорить с тобой?
— Нет. — И, да, он понял, что его категорический ответ звучал по-собственнически. Но ему было всё равно. Он не хотел, чтобы она уходила. Не без него.
Она пожала обнаженным плечом:
— Если спор не принесет мне пользы, в чем смысл? Ты уже доказал, что сильнее меня. Кроме того, я начинаю ценить привилегии. — Она подмигнула, и полотенце снова случайно соскользнуло. Он чуть не сорвал галстук и не набросился на неё.
«Бум. Бум. Бум».
Чертов Хейдер в самое неподходящее время.
Глупые обязанности. Приспичило им постучать в его дверь именно тогда, когда он хотел постучать в её дверь.
Снова отвлекла и, судя по порочной ухмылке, нарочно.
— Веди себя хорошо, — сказал он, тряся пальцем.
— Это не так забавно.
— Кира, — сказал он предостерегающим тоном, которого слушался весь прайд.
Но Кира не член прайда.
— Хорошо, я буду хорошей девочкой. — Её хриплый смех не успокаивал. — Ты будешь хорошим мальчиком, и чтобы ты знал, в твое отсутствие я буду думать о тебе, — пригрозила она, перевернувшись на спину, полотенце задралось, оголяя её попку.
Он сделал шаг в её сторону. Остановился. Зарычал. Заставил себя отвернуться от прекрасной розовой плоти, которая ждала его под полотенцем.
— Позже. И тебе лучше быть здесь, иначе… — предупредил он, уходя.
Оставил её распростертой на его кровати. Готовую и возбужденную. В одиночестве.
«Г-р-р».
С намного большим раздражением, чем Джефф заслужил, Арик проследовал в конференц-зал.
— Как, черт возьми, вы упустили цель? — рявкнул Арик, падая в массивное кожаное кресло.
— И вам доброе утро, Ваше Величество. — Ухмылка Джеффа хорошо сочеталась с саркастическим тоном. Джефф в свои тридцать был альфой городской стаи волков. Несмотря на сильный характер, он всё же уступал Арику и не имел силы или численности стаи, чтобы претендовать на титул городского альфы или конкретного короля, что и поставило Джеффа в подчинение Арику, когда тот пришел к власти.
К сожалению, когда они оставались вдвоем, его старый школьный друг не всегда проявлял должное уважение. Если бы он не любил этого парня так сильно, Арик разорвал бы его живот, выпотрошил его кишки и скормил бы канализационным крысам.
Глупый друг, который сначала не дает спать, а теперь заставляет голодать популяцию местных грызунов.
— Был отличный день, пока его не испортила некомпетентность.
— Именно поэтому я приехал лично, чтобы принести свои извинения. Мои парни сильно облажались и уже получили нагоняй.
— Что случилось? — спросил Арик, несколько смягченный извинениями.
— Волк-одиночка, на которого мы охотимся не просто сознательно игнорирует законы ликанов. Он ещё хитрее, чем мы думали. Учитывая то, что мы знали о его поведении, мы ожидали кого-то нестабильного, которого легко заметить и загнать в угол. Я имею в виду, если парень достаточно глуп, чтобы думать, что может прийти в наш…
— Наш?
— …твой город, — исправился Джефф, не останавливаясь, — и угрожать насилием женщине, он явно с головой не дружит.
— Вы ожидали кого-то сумасшедшего?
Сумасшедший оборотень, который позволил своему животному затмить человека. Возможно, слишком много времени провел в шкуре, или его психика не справлялась с контролем внутреннего зверя. Какова бы ни была причина, его образ мыслей часто поражал иррациональностью — для человека — неожиданностью и жестокостью.
— Даже если он был бешеным, это не объясняет, как он уклонился от ваших людей. Я заплатил твоим ребятам, чтобы они его искали.
