Жизнь кота Сальвадорро полна приключений, ведь он – помощник частного детектива слона Рекса, который распутывает преступления не выходя из дома. Чтобы расследовать новое дело о пропаже партии ловцов снов, кот отправляется в отель «Клубничное ранчо». Но здесь царят свои порядки, которые мешают искать вора и противоречат Зверституции.«Когда ходит черный слон» – детский детектив, который сначала стоит прочитать взрослым. Какую тайну прячет лысая татуированная кошка? Что скрывает владелец отеля паук Ян? Почему перестало плодоносить дерево авокадо? Удастся ли слону Рексу раскрыть преступление и восстановить справедливость?
Лев потряс гривой, и все вокруг озарилось красным. Наступал закат, и он никогда не опаздывал, в отличие от почтовых попугаев. Стало так тихо, будто кто-то нарочно убавил громкость. Вся природа замерла в ожидании спектакля, который разыгрывался на небе каждый вечер. И хотя он повторялся изо дня в день, детали и штрихи охоты Небесного Льва различались, а оттого никому не надоедало. Все звери отправлялись встречать закат: кто-то выходил из своей хижины и подходил к самому обрыву, кто-то забирался высоко на верхушки деревьев. Кто-то усаживался поудобнее в плетеном кресле на террасе в компании своих самых любимых.
– Останешься на ужин? – Слон Рекс нахмурился, отложил подзорную трубу, взял зверофон и открыл сайт «Додо-птицы». В корзине уже лежали две большие порции салата из коры, листьев фикуса и фруктов для него и жены. – Я добавлю кошачью мяту и похлебку из рыбьих голов?
– С удовольствием, – откликнулся кот Сальвадорро. Он сидел в плетеном кресле, потягивал кокосовое молоко и предвкушал долгий отпуск после дела о съеденной летучей мыши. Мурка давно звала покорять вершину Дикого Высокогорья, и вот, наконец, долгожданный отпуск, который с чистой совестью можно провести без слежки, погони, преследования и царапанья преступников. Но и «Додо-птица» туда не доставляет. В походе кошачью мяту поди найди, а чтобы сварить похлебку из рыбьих голов, сначала нужно наловить рыбы. Кот давно уже забыл, каково это: прийти к горной реке, уловить взмах плавником, не быть сбитым с толку солнечным зайчиком. Каково это – использовать когти по назначению, а не для поимки особо опасных преступников, которыми кишели окрестности Нижнего Предгорья.
Слон взял подзорную трубу и еще раз посмотрел туда, куда вот-вот спрячется Небесный Лев.
– Да что там такое? – Сальвадорро уставился в небо, на котором все ярче разгоралась грива Небесного Льва. Еще несколько минут, и он скроется за гору, чтобы начать свою охоту на Луну, тонкой ланью скачущую по небосводу.
– Да так, ничего. Я жду почтового попугая.
– О, это не скоро. Я читал, что у них забастовка.
– Опять?
– Снова, – пожал плечами Сальвадорро и поправил усы.
– А причина?
– А Небесный Лев их знает! В «Вестнике Круглого Глобуса» видел краем глаза фото, на котором у одного из почтовых попугаев в клюве была табличка «Никому не сладко». И понимай как знаешь.
Они выходили с транспарантами «Верните наши права», «ЯМы Ежовые рукавицы» настолько часто, что всем работящим зверям уже надоело. Скорее, удивляли все новые поводы для протестов или слишком долгое затишье, когда почтовые попугаи ни на что не жаловались.
Сальвадорро еще раз уставился в небо, но ничего особенно выдающегося не разглядел. Тогда он взял подзорную трубу, прищурился, но увидел только кончики гривы Небесного Льва. Вот-вот он спрячется за горой, станет совсем темно. До заката ему нужно успеть сделать еще одно важное дело. Никакого похода не состоится, уж точно. Рекс явно не просто так попросил остаться на ужин, их ждет новое расследование. Вот только бы узнать, кто совершил преступление и что знает о нем Рекс. А слон точно что-то знает, сидит словно не в любимом плетеном кресле, а на еже.
Что же написать? Не так просто в десятый раз переносить встречу с одной и той же подругой. Она вполне может заподозрить, что дело в ней, хотя на самом деле так складывается жизнь, и ничего не поделаешь. Сальвадорро взял зверофон и начал набирать:
«Доброй ночи, Мурка, я поеду в командировку и…».
Стер. Нет, не так. Слишком официально и как в анекдоте. Начнем издалека:
«Помнишь ту поездку, которую мы планировали полгода? Так вот, ее придется отменить. Да, опять и снова».
Так, перечитал сообщение, посмотрел наверх. Небесный Лев вот-вот спрячется. Время пошло на секунды.
«Я сам не гад…»
– А, – и кот махнул лапой. И кто только придумал это неудобное устройство. Вечно он промазывает и пишет совершенно не то, что хотел. «Не рад», кот должен был написать «Я сам не рад». Мозолистые подушечки на его лапах явно не были созданы для набирания текста на зверофоне. Зато бежать за преступником и ловить его они помогали на ура. Вот и отлично. Наращивание когтей он точно делать не будет, хотя сейчас это стало модным не только среди кошек, но и среди котов. Правда, сидеть с маникюрными мышками и слушать сплетни обо всех жителях Нижнего Предгорья было бы полезно для работы.
