А вот дальше начались проблемы. Кольцо Рода не признало Джеймса, и они вышли из банка с пустым кошельком, еще и под презрительными взглядами гоблинов. А потом Аманта ненароком обмолвилась о сейфе старшего сына, мол, когда Джеймс сделает следующую попытку, а в идеале Род примет Джереми, то деньги можно будет вернуть. А сейчас им нужно купить дом и оплатить обучение сына в Хогвартсе. Да и Гарри на контакт не шел, чем разозлил Джеймса. Решение было принято быстро и не в пользу сына от первого брака. А дальше… Аманта всегда мечтала блистать, поэтому дом должен был быть большой и красиво обставленный. Сын — ухоженный и дорого одетый. Ну и она наконец может позволить себе все, что пожелает. И на пути к богатству была лишь одна преграда: старший отпрыск Джеймса. Это отец не видел в нем наследника, а Аманте понадобилось совсем немного времени, чтобы понять: этот мальчишка намного превосходил ее собственного сына не только по силе, но и умом. Пара лет — и Гарри смог бы примерить кольцо Главы Рода, а оно его — принять. Прямую угрозу будущему следовало устранить.
Арчи никогда не задавал вопросов, почему сестру заинтересовала та или иная его разработка. Надо — сделаем, а зачем… Интерес ведь в том, чтобы получилось, остальное — мелочи. Поэтому и была выбрана кислота. А после доведена до ума с помощью чар. Не сработало, хотя мальчишка едва не погиб. С горя она даже напилась напару с Дори, пожаловавшись ей на безденежье — естественно, о покушении не было сказано ни слова. Но Долорес, как выяснилось, тоже имела зуб на Гарри Поттера и обещала подпортить ему жизнь, если представится такая возможность. Увы, про нападение на Косой Аллее Аманта не знала, хоть и самолично сообщила сестре о том, что Джеймсу поручили сопроводить сына в город — на всякий случай. Прижать Амбридж было нечем, прямых улик не было.
Смертоносную книгу — семейное наследство, тоже слегка доработанную умными и молчаливыми людьми, — доставил в спальню мальчиков шестого курса домовик. Чистокровные наследники часто пользовались личными эльфами, вызывая их в случае нужды. Линки было дано задание ответить на вызов Джереми, а потом отнести книгу пасынку и наблюдать. Четкий приказ забрать артефакт обратно после того, как мальчик до него дотронется, исполнен так и не был: кто ж знал, что Гарри не поведется. Линки бился головой об стену, а Аманта с горя расколотила новый сервиз, купленный неделю назад. Афера снова не удалась.
«Это все ради Джереми», — гордо вздернув подбородок, заявила эта фурия, когда действие Сыворотки Правды закончилось, и преступницу препроводили в тюрьму.
Теперь следовало найти доказательства, что Аманта Аделия была не свихнувшейся психопаткой, покусившейся на жизнь ребенка, а вполне адекватной особой, четко понимающей свои поступки.
— Твоя мама сейчас в Министерстве, нужно взять у нее показания по одному делу — ага, взять, как же, все уже давно взято и запротоколировано, — а ты почему не в школе?
Скай решил не рубить с плеча — в конце концов, приговор еще не вынесен.
— С ней все будет хорошо? — проигнорировал вопрос Джереми, подозрительно уставившись на мужчину.
— Время покажет. Прости, малец, не могу рассказать. Давай ты сейчас отправишься в школу, а я попрошу родителей связаться с тобой, когда все прояснится, хорошо?
— Хорошо, — буркнул Джереми, отмечая для себя послать сову отцу сразу же, как окажется на месте. Пусть все выяснит в Министерстве.
— Теренс! Доставь ребенка в Хогвартс! — отдал приказ Скай, возвращаясь к работе и не обращая внимания на недовольное «Я и сам могу добраться».
На душе было мерзко.
Больно. Такое ощущение, что режут наживую, отсекая плоть острым кинжалом. Извиваются обрубленные волокна, разбрызгивая красную жидкость вокруг, шипы вибрируют, то скрываясь внутри, то снова вылезая наружу. Связующая нить истончается, постепенно бледнея, и вот уже кровоточащий конец втягивается обратно, а второй, колючий, исчезает где-то в пространстве, оставляя после себя горькое чувство утраты.
Вот и все. Со лба льется пот, застилая глаза, и ты невольно трешь их, возвращая резкость. Ведь это всего лишь пот, а не слезы, правда? Соленая жидкость попадает в рот, когда ты облизываешь пересохшие от волнения губы, и тогда, наконец, пытаешься глубоко вздохнуть всей грудью, стараясь отмахнуться от грустных мыслей. Это было необходимо, убеждаешь сам себя, а в горле все еще стоит раздражающий комок, не дающий нормально глотать. Серьезно? Отказаться от родного отца? Обречь его на жалкое существование без Рода, как магглорожденного? Ничего, живут же другие, и он сможет. А если нет? Сам виноват. Род превыше всего, а один оступившийся человек… Не думать об этом. Нет прощения. Безрадостное детство. Обида за Нику. Кома Снейпа. Оскорбление Саманты. Возврата не будет. Он сам выбрал.
Встав с колен, Гарри призвал домовика и попросил воды и укрепляющее зелье, чтобы прийти в себя. Обряд изгнания из Рода дался ему очень тяжело, но это было необходимо. Теперь осталось провести Обряд Очищения и Принятия в Род Ники и…
