В Соединенных Штатах нет отдельного министерства здравоохранения. Федеральное ведомство здравоохранения входит в состав министерства (департамента) здравоохранения, просвещения и социального обеспечения и несет весьма ограниченные функции — охрана государства от заноса болезней извне, борьба с инфекциями, контроль за водоснабжением, санитарным состоянием, производством и ввозом медикаментов. Каждый штат имеет свое управление здравоохранения, независимое от федерального органа. В задачи этих управлений входит надзор за санитарным состоянием, регистрация инфекционных заболеваний, венерических болезней. В больших городах действуют автономные управления здравоохранения, которые выполняют те же функции.
В Соединенных Штатах имеются прекрасно оборудованные, комфортабельные больницы. Но они к услугам зажиточных людей. А те, у кого нет средств, не могут рассчитывать на квалифицированную медицинскую помощь. Многие американцы, заболев, не спешат обращаться к врачам, так как не имеют денег на оплату их услуг.
Как сообщает Р. Картер, ежедневно чуть ли не два миллиона американцев не выходят на работу из-за различных заболеваний. Но
Старый шахтер, проработавший более трех десятков лет, повредил позвоночник. Его привезли в местный госпиталь на исследование. Однако денег для лечения не хватило, и шахтера отправили домой. Тогда он поехал в другой город штата Западная Виргиния, но и там ему не помогли. Картер приводит в книге письмо этого шахтера:
«У меня семья из 10 человек, — пишет он, — и я не имею денег на операцию… Я постоянно чувствую боль и жжение в спине, ногах и ступнях; несмотря на это, я сейчас способен перенести операцию. Но, если ничего не будет сделано в течение ближайшего времени, я не смогу перенести операцию, поскольку у меня не останется на нее сил».
Вот еще одно письмо, убедительно иллюстрирующее «американский образ жизни». Автор — письма — тоже шахтер, попавший в свое время под обвал породы и после этого парализованный. Он взывает о помощи: «Я пишу, чтобы узнать, есть ли у меня хоть какой-нибудь шанс получить какую-нибудь больничную помощь… Если вы. сможете помочь мне каким-либо образом, я буду рад получить от вас ответ. Я страдаю каждый день моей жизни».
На чью же помощь могут рассчитывать эти люди?
В США существует мощная медицинская организация — АМА (Американская медицинская ассоциация), объединяющая 2000 врачебных обществ, в которые входит около 190000 врачей. Врачи-негры в южных штатах, конечно, не имеют права вступать в члены АМА. Эта ассоциация, или, как ее обычно называют, «организованная медицина», — чисто коммерческое предприятие. Один из ее руководителей доктор Фрэнк Диккенсон, ведающий в ассоциации экономическими проблемами, нисколько не скрывает существа дела. «Врач, — приводит его слова Картер, — это фактически мелкий предприниматель… Он продает свои услуги, поэтому и заинтересован в бизнесе, подобно любому другому, кто продает свой товар».
Вся организация, представляемая Диккенсоном, действует как своего рода ассоциация торговцев. Она использует пропаганду, закулисную обработку людей, различные методы принуждения. АМА с необычной энергией и шумихой восстает против малейшего намека на реформу в медицинском обслуживании американцев, отстаивая — «нерегулируемую гонорарную медицину».
Боясь потерять свои доходные привилегии, АМА яростно выступает против оплаты медицинских услуг целиком за счет страховых средств, а также против перевода врачей на твердую заработную плату. Еще большую ярость у бизнесменов от медицины. вызывают любые проекты обеспечить медицинское обслуживание всего населения за счет средств, полученных от налогообложения и страховых сумм, которые будут использованы правительственными органами. Дельцы, наживающиеся на горестях людей, с циничной откровенностью заявляют, что лучше уж «населению обходиться совсем без медицинской помощи, чем частнопрактикующим врачам оказаться втянутыми в систему всеобщего медицинского обслуживания», так как это, мол, нарушит «традицию свободного американского предпринимательства».
