– Мне очень жаль, что ты столько пережила из-за меня. Я думал, что поступаю правильно. Пожалуйста, прости меня. Сможешь?
Дар речи вернулся к Элизе не сразу. Наконец она улыбнулась:
– Давай простим друг друга, хорошо?
– Иди сюда, – сказал Джай, поднимаясь на ноги и протягивая руки к ней. – Теперь мы с тобой всегда сможем друг на друга положиться, и в тяжелые времена, и в счастливые.
Элиза шагнула к нему. Они прижались друг к другу, и Элиза ощутила биение сердца Джая. Она до сих пор не оправилась от потрясения, но чувствовала: теперь все будет хорошо. Потом они некоторое время сидели за столом молча. Это был особенный момент, и портить его вопросами не хотелось. Солнце светило сквозь кроны деревьев, птицы летали по саду, на ветвях раскачивалась пара верещащих обезьян. Элиза старалась запечатлеть в памяти все, до последней подробности. Чтобы даже в глубокой старости она могла вспоминать этот миг, потому что он идеален, а идеальные моменты происходят в жизни совсем не часто. В голове у Элизы уже крутились вопросы, и скоро она их задаст, ну а пока она просто держала Джая за руку и наслаждалась удивительным чувством покоя, – казалось, будто с ней больше никогда не случится ничего плохого. Шли минуты, а Джай и Элиза не произносили ни слова.
Первым молчание нарушил Джай:
– Ты уже пила кофе?
– Как прозаично! Откровенно говоря, даже не помню. Утратила всякую способность соображать. Но как бы то ни было, сейчас я пить не хочу.
– Тогда давай прогуляемся, пока еще прохладно и народу на улицах мало.
Они покинули территорию хавели через узкий переулок, где им встретились только несколько кошек, нахально развалившихся посреди дороги и не желавших пропускать людей, потом вышли на улицы Джурайпура. В сиянии раннего утра красота города была особенно хорошо видна. Все как будто мерцало, и розовые здания выглядели еще более сказочно, чем накануне. Большинство лавок и магазинов еще были закрыты. Когда Элиза и Джай проходили мимо Дворца ветров, Элиза отважилась задать самый главный вопрос:
– Как же так получилось, Джай? Не понимаю, как это вообще возможно.
– Махараджей станет мой младший брат, а Лакшми будет при нем регентшей. Она возьмет управление княжеством на себя, пока он не достигнет совершеннолетия, а я буду ее советником.
– И твоя мать на это согласилась?
– Она хорошо к тебе относится, Элиза, а убедившись, что я настроен крайне серьезно, дала нам благословение. Британская сторона тоже согласна. Мы просто поставили их перед фактом, им было нечего возразить.
– А как же Прия? – Элиза скорчила притворно обеспокоенную гримасу, чтобы поддразнить Джая. – Я думала, ты женишься на ней.
Тут гримасу состроил Джай:
– Ни за что. Придется ей отойти в сторону, хотя сомневаюсь, что Лакшми заставит ее одеваться во все белое и отправит обратно к родителям.
– Мне ее даже жаль.
Джай обнял Элизу за плечи:
– Вот за это я тебя и люблю.
– А как насчет Чатура?
– Его сняли с должности, так что пришлось ему покинуть дворец. Я назначил нового девана.
– Такую новость хочется встретить троекратным «ура!».
– Ну а теперь – самый важный вопрос: где мы поженимся? У тебя есть место, которое тебе особенно дорого?
– Неужели ты действительно отрекся от престола ради меня? Точно не пожалеешь?
Джай рассмеялся:
– Не меняй тему. Где? Можно устроить сказочную церемонию прямо здесь, во дворце. Здешние правители – наши друзья. Или организуем скромную свадьбу в Дели. Кстати, Городской дворец расположен в самом центре Джайпура. Потрясающее место! Если не знать, можно подумать, что это и не дворец вовсе, а целый отдельный город. Чего там только нет – от садов с кипарисами и пальмами до конюшен. В Городском дворце трудятся ткачи, единственная задача которых – ткать шелковые одеяния, расшитые золотыми цветами, и одеяния эти предназначены исключительно для слонов. А еще махараджа держит ручных гепардов. Можем взять их для свадебной процессии.
– Прекрати!
– Значит, выбираешь Дели?
Элиза кивнула:
– Должно быть, Городской дворец и впрямь великолепен. Любая девушка мечтает выйти замуж в таком месте, но в моем случае сказочная свадьба, увы, неуместна: у меня ведь совсем нет родных.
Джай остановился и посмотрел Элизе в глаза:
– Кроме Инди.
– Она тебе рассказала?
Джай кивнул:
– Как же я сам не догадался? У нее такие же глаза.
– Всего лишь похожие. Мои темные, как вода в пруду, а ее глаза сверкают, как изумруды.
– У тебя очень красивые глаза. Ты вся красавица! Помнишь, я говорил, что между тобой, Инди и мной существует связь? Вот только не знал какая.
– Хочешь сказать, что нас свела вместе сама судьба?
– Кто знает? Жизнь – штука непредсказуемая, вечно преподносит сюрпризы.
– Но этот сюрприз приятный, верно? Ты и я. Вместе.
Джай рассмеялся:
– Самый приятный сюрприз на свете. Кстати, Инди тоже посчастливилось. Раз она теперь будет моей свояченицей, я имею полное право обеспечить ее приданым.
– А раньше ты не мог это сделать?
– Пришлось бы потрудиться. Как тебе известно, мы по рукам и ногам связаны традициями.
От счастья с лица Элизы не сходила улыбка.
– Как я рада, что ты ее простил! А то я за нее волновалась.
