Кажется, прошла целая вечность, прежде чем рыжеволосая отцепилась от Неро.
— Как? — вздыхает она.
Неро приподнимает бровь, жестом указывая на мужчину. — Разве Раф не…
Это имя бьет меня как электрический разряд.
Картинка, которая была у меня в голове, не совпадает с реальностью. Я ожидал увидеть кого-то постарше. Кого-то, кто выглядит как гангстер.
Но мужчине передо мной не больше тридцати, и он великолепен. Он мог бы быть генеральным директором компании из списка Fortune 500 или высокопоставленным адвокатом, если бы не темные чернила на его руках, проступающие из-под рукавов.
— Раф! — Рыжеволосая повернулась к нему с изумленным выражением лица. — Ты шутишь?
Она ударила его ладонью по руке. — Как ты мог не сказать мне, что Неро вернулся?
— Ты сошла с самолета три часа назад. Я планировал сказать тебе сегодня вечером.
— Ты мог бы сказать мне по телефону, пока я еще была в Италии!
Рафаэле бросает на Неро взгляд, который я не могу понять.
Неро прочищает горло и, положив руку ей на плечо, осторожно поворачивает рыжую голову к себе лицом. — Клео, я его не предупреждал. Прошло всего несколько дней.
— Несколько дней, да? — Она бросает на меня презрительный взгляд. — Я вижу, ты уже развлекаешься.
Во рту появляется горький привкус. Она думает, что я всего лишь интрижка.
Забавно, как одно предложение может вернуть мне всю мою старую неуверенность. Интересно, был ли Неро так же популярен в Нью-Йорке, как в старом городке?
Мысленно я представляю длинную вереницу великолепных, безупречных женщин, таких же, как те, которых я видел сегодня за завтраком, шествующих по конвейеру.
Понедельник, вторник, среда, четверг…
Неро берет мою руку, переплетая наши пальцы, и крепко сжимает. — Это моя жена.
Глаза Клео расширяются, открывая всю зеленую радужку каждого из них.
— У тебя есть жена? Ты…
Она резко замолкает. Я смотрю на Неро, он хмурится.
По ее щекам пробегает краска. Она поворачивается ко мне и сглатывает.
— Простите. Это было грубо. Иногда я говорю, не подумав. — Она протягивает мне руку. — Я Клео Мессеро.
— Блейк, — жестко отвечаю я, когда мы пожимаем друг другу руки.
Она прикусывает губу и бросает на Неро овечий взгляд. — Синдром «Ящур1».
— Я вижу, ничего не изменилось, — отвечает Неро.
На ее губах появляется улыбка. — Я просто не могу в это поверить. Ты вернулся, и ты женат. Где вы познакомились?
Неро проводит большим пальцем по тыльной стороне моей руки. — В маленьком городке в Миссури.
— Я хочу услышать всю историю. Мы можем пригласить вас на ужин? Когда ты возвращаешься на работу?
Рафаэле кладет руку на плечо Клео. — Он больше не работает на меня. Теперь он работает на Джино.
— Что? Почему?
Клео скрещивает руки на груди, ее брови сходятся, когда она смотрит на своего мужа.
— Это было условие Джино для мирного продвижения вперед.
Рафаэле бросает взгляд на камердинера, возвращающегося к стойке, чтобы убедиться, что он нас не подслушивает. Из-за моросящего дождя большинство прохожих не задерживаются на улице.
Глаза Клео вспыхивают, и она стряхивает руку Рафаэля движением плеча.
— Вот и все. Мы едем домой. Тебе придется многое объяснить. — Она поворачивается к Неро. — А что с Сандро? Он вернулся с тобой? О Боже, я не могу дождаться, когда увижу его.
Неро и Рафаэле обмениваются взглядами. Дождь просочился сквозь кардиган, который я надела поверх платья, и холод пробирает до костей.
Выражение лица Клео меняется со смесью ужаса и отрицания. — Неро? Где Сандро?
Не думаю, что он осознает, что делает это, но Неро притягивает меня ближе. Мое плечо упирается ему в грудь.
— Он ушел в мир иной.
Лицо Клео мгновенно теряет цвет. Она выглядит потрясенной. Муж обхватывает ее за плечи, и на этот раз она не отстраняется от него. Из ее глаза вытекает слеза, бежит по щеке, падает с подбородка и брызжет на поверхность кожаного сапога.
Интересно, были ли они с Сандро близки? Неро сказал мне, что Сандро был водителем Рафаэле, так что, возможно, он был и водителем Клео. Это объясняет ее опустошенность. У меня сердце разрывается от жалости, когда она сопит и вытирает глаза тыльной стороной ладони.
— Как? — спрашивает она.
— Он защищал меня, — тихо говорю я. — Он спас мне жизнь.
— Пойдем, — бормочет Рафаэле, притягивая жену к себе. — Поговорим дома.
Неро подает знак парковщику, чтобы тот подогнал машину Рафаэле. Когда мы прощаемся, Клео снова обнимает Неро и что-то шепчет ему на ухо. Я улавливаю, как ее губы складываются в слова.
Когда через полчаса мы вошли в парадные двери, в Пентхаусе было темно и холодно. Мне отчаянно хочется вылезти из сырой одежды.
Я должна быть счастлива, что Неро согласился выполнить план Виты и Джино. Это была моя цель на вечер, и я ее достигла.
Но я не счастлива. Даже очень.
