Когда он получает полностью

— Я знаю. Но я буду чувствовать себя лучше, зная, что долг, который, по мнению Джино Ферраро, ты ему должен, оплачен. То, что ты внедрился в «Братву», было причиной, по которой он пощадил тебя. Если мы уйдем, а он узнает, кто знает, что он с тобой сделает?

Это не ложь, но и не полная правда, и я задаюсь вопросом, видит ли Неро намеки на мой обман, когда он прижимается к моей щеке и заглядывает мне в глаза.

Взгляд Неро напряженный, ищущий, но он не находит того, чего я боюсь.

— Хорошо. Но ты больше не будешь в это вмешиваться. Я буду разбираться с Максимом один.

— Но…

— Никаких «но». На этом твоя работа закончена. Если он готов вести переговоры, значит, он у нас в руках.

У меня в горле образовался комок. Теперь я понимаю, что чувствовал Неро, когда думал, что может подвергнуть меня опасности по эгоистичным причинам.

Разве я не поступаю так же?

Нет. Ты поступаешь разумно. Для него и для себя.

НЕРО

После того как мы с Блейк закончили завтрак, я иду готовиться к встрече с Максимом. Мне не хочется встречаться с этим мерзким ублюдком.

В ванной я молча подбадриваю себя перед зеркалом. Как бы мне ни хотелось закинуть его в багажник, отвезти во дворец Алессио и заставить умирать медленной, мучительной смертью, сегодня я не могу этого сделать.

Гребаный облом.

Хотя, возможно, будет даже лучше наблюдать, как жизнь утекает из его глаз после того, как он поймет, как мы разыграли его как дурака.

Мы встречаемся в элитном баре в Мидтауне. Максим уже там, потягивает бокал вина за столиком в глубине зала, его глаза сканируют помещение, когда я приближаюсь. Он на взводе, судорожно сжимает ножку бокала, но старается казаться бесстрастным.

Но он не обманывает меня ни на секунду.

Когда он поднимается на ноги и протягивает мне руку, я игнорирую ее и сажусь напротив него.

Я вижу беспокойство в его глазах, отблеск страха, скрытый под ложной бравадой. Если угадать, он влип в горячую воду с паханом, и я — единственная надежда, которая у него осталась.

Я заказываю скотч, не разбавляя, и позволяю напряжению повиснуть между нами. Оно густое, как воздух перед грозой. Максим прочищает горло, и этот звук действует мне на нервы.

— Давай перейдем к делу, — огрызаюсь я.

Он усмехается. — Я не был уверен, что ты придешь.

— Я тоже не был уверен. Но теперь я здесь, и мне не нравится, когда люди тратят мое время.

— Тогда давай разберемся со слоном в комнате. Как я уже сказал по телефону, вчера вечером я перегнул палку. Твоя жена — очаровательная женщина, и я увлекся.

— Если бы ты сделал это год назад, ты бы уже плавал с рыбами.

— Я в курсе. И мы оба знаем, что год назад ты никогда бы не принял мое приглашение в клуб.

Я сужаю глаза, глядя на него поверх ободка своего бокала.

Он наклоняется ближе, понижая голос. — Почему, Неро? Потому что ты понимаешь, что я могу для тебя сделать? Мы не должны позволить одному крошечному промаху помешать тому, что может стать очень взаимовыгодными отношениями.

Маленький промах? Черт, вот как бы он отнесся к этому, если бы кто-то попросил трахнуть его жену? Отвращение оседает в моем нутре, как тяжелый груз.

— Объясни мне, что это такое?

— У тебя есть информация, которая будет ценна для Пахана. Он щедро вознаградит тебя за нее.

— Хм. Вчера ты считал, что я должен заплатить тебе очень высокую цену за привилегию разгласить эту информацию твоему боссу, а теперь говоришь, что вознаградишь меня?

Максим поднимает руки в успокаивающем жесте. — Ты хочешь, чтобы я признал это? Ты понял мой блеф. Такое случается в покере, да и в жизни тоже.

Я могу сказать, что ему физически больно от того, что он вынужден расстилаться передо мной.

Я наслаждаюсь каждой чертовой секундой.

— С чего ты взял, что я предам свою сторону?

Максим откинулся в кресле, в его глазах появился расчетливый взгляд.

— Тебя лишили звания и отдали боссу, который ненавидит тебя до глубины души. Ты делаешь храброе лицо, но это не может быть той жизнью, которую ты хочешь для себя. Как мне кажется, ты можешь поступить так, как правильно для тебя и Блейк, или поступить так, как правильно для них, людей, которые отвернулись от тебя. По-моему, ничего сложного.

Слова Максима повисли в воздухе, смешиваясь со слабым ароматом дорогого одеколона и отдаленным звоном бокалов из бара.

Я позволяю молчанию затянуться, создавая впечатление, что не тороплюсь с ответом. — И что именно твоя Пахан сделает для меня, если я помогу ему выиграть эту войну?

— Если ты скажешь мне, где Мессеро и Ферраро хранят свое оружие, я передам эту информацию пахану и укажу тебя как источник. После того как он убьет их, он даст тебе место в Братве. Место, достойное такого парня, как ты.

— Мне не нужно, чтобы он убивал Рафаэле и Джино за меня. Когда-нибудь я сделаю это сам.

Максим щелкнул языком.