Когда она искушает полностью

Поло каждый день приглашал меня в сад, чтобы помочь ему — да, скорее приглашал, чем приказывал. Сначала я подумала, что он делает это, потому что Джорджио попросил его, но вчера, когда Джорджио увидел, что мы вышли из замка и направились в сад, он не выглядел слишком счастливым. Он рявкнул на Поло что-то на неаполитанском диалекте, которого я не поняла, и Поло коротко ответил ему, прежде чем вывести меня на улицу. Когда я спросила, что это такое, Поло отмахнулся от моего вопроса.

Может, Поло просто пользуется моим согласием помочь ему, но, по правде говоря, я не против. Я разогрелась до того, что копалась в грязи и собирала овощи и ягоды.

Поло и я в основном работаем на противоположных сторонах сада, так что его компания не беспокоит. Он в порядке. Если не считать случайных кокетливых замечаний, от которых у меня неприятно покалывает затылок, с ним было нетрудно поладить.

Мои проблемы начинаются, когда я возвращаюсь в свою комнату в конце дня, и мне нечего делать, кроме как сидеть со своими мыслями. Уродливые, болезненные мысли. Мне нужен выход. До сих пор у меня всегда была Имоджен.

Тот сверхмощный замок снова мелькает перед моими глазами. Как мне это пройти? Могу ли я пройти через это? Или Джорджио дал мне невыполнимую задачу?

Ударившись головой о матрас, я громко вздыхаю. Чем меньше я сплю, тем больше я устаю, а чем больше я устаю, тем больше я размышляю и не засыпаю. Это порочный круг.

Может быть, пришло время для плана Б. В этом доме должно быть что-то еще, что поможет мне заснуть.

Мои сумки все еще нужно распаковать, поэтому я занимаюсь этой задачей до тех пор, пока часы не тикают за полночь, а затем, когда в доме становится тихо, я выхожу в коридор. Из-под спальни Джорджио светит свет, и я представляю, как он читает одну из тех книг по истории.

В моем образе он топлесс в своей постели.

Я закатываю глаза на себя. Этот инцидент больше не повторялся, но я бы солгала, если бы сказала, что не думала об этом.

Часто.

Я прикусываю губу и смотрю на его дверной проем. Он был занят работой, так что я редко видела его, кроме завтрака и ужина. По вечерам я слышу, как он движется по другую сторону стены, и одного знания того, как близко он ко мне, достаточно, чтобы по моей спине побежали мурашки.

Его предложение научить меня самообороне осталось у меня в голове, хотя он больше не поднимал эту тему.

Я бы солгала, если бы сказала, что у меня не было ни малейшего соблазна обсудить это с ним. Но когда я исследую, почему это так, ответ пугает меня.

Это не потому, что мне так не терпится освоить новый навык.

Это потому, что я хочу быть рядом с ним.

Есть что-то в его присутствии, что притягивает меня. Мне приходится постоянно напоминать себе, что из-за него я несчастна в данный момент, но даже этого недостаточно, чтобы испортить его очарование.

«Каждый объект, находящийся под моей защитой, имеет огромную ценность, Мартина. И ты можешь быть самым ценным из них всех».

Моя кожа покалывает при воспоминании. Он сказал это так, как будто имел в виду, и на мгновение я, возможно, даже поверила ему. Но правда в том, что я чувствую себя далеко не ценной. Несмотря на мое имя, мне нечего никому предложить. Жизнь моего брата была бы чертовски легче, а Имоджин все еще была бы жива, если бы я никогда не родилась.

Когда у меня начинают покалывать глаза, я смотрю в потолок и втягиваю воздух, чтобы сдержать слезы. Нет, я отказываюсь плакать из жалости к себе.

Отвернувшись от двери Джорджио, я бесшумно спускаюсь по ступенькам, через гостиную и на кухню.

Прежде чем мне удается найти выключатель на стене, вспыхивает свет.

Мое сердце падает.

— Иисус!

Это Поло. Он выгибает бровь. — Что ты делаешь, ходя в темноте?

— Я не знала, где включить свет. Что ты здесь делаешь?

— Аллегра попросила меня принести ей чаю. У нас закончился тот, который ей нравится, в доме персонала, — объясняет он, открывая шкаф и доставая банку с сушеными травами. — Фенхель. Это полезно для пищеварения.

Пока мое сердцебиение замедляется, я подхожу к нему и заглядываю внутрь. В шкафу стоят полки со стеклянными баночками с травами и специями.

Я немного колеблюсь, прежде чем спросить: — У вас есть что-нибудь, чтобы помочь со сном?

Поло кивает. — Конечно. Валериан. — Он берет одну из банок и передает мне. — Две чайные ложки на чашку. В противном случае будет лишком много.

Я беру это у него.

— Мы выращиваем её в теплице. На самом деле все оттуда, — говорит он, закрывая шкаф. — Чайник должен стоять на стойке.

— Спасибо.

— Пожалуйста. — Его взгляд падает на вырез моего камзола, и когда его взгляд задерживается, у меня возникает внезапное желание прикрыться.

Я обхватываю себя руками, чувствуя себя незащищенной. Мне нужно было надеть свитер, прежде чем спуститься сюда.

Он прочищает горло и снова поднимает глаза на мое лицо. — Спокойной ночи, Мартина, — говорит он с натянутой улыбкой.

— Спокойной ночи.