— Я согласился рассмотреть этот вопрос, — говорит он с трудом. — Они — одна из старейших семей Казалези, и тесная связь с ними означает беспрепятственный доступ к их ополчению. А эта рабочая сила очень ценна. — Он вздыхает. — Я должен был подготовить ее к такой возможности, но мы так долго провели в изоляции на Ибице, что проще было сделать вид, что до этого не дойдет. На самом деле, я не был уверен, что это произойдет. Я слишком много времени потратил на то, чтобы решить, стоит ли мне бросать вызов Сэлу.
Лжец. В глубине души он знал, что Де Росси, может быть, и тянул время, но с момента знакомства с ним я знал, что однажды он будет бороться за то, что Сэл отнял у него и его семьи.
Наверное, ему легче делать вид, что решение могло быть принято в любую сторону.
Эта девушка даже не подозревает, что ее собираются обменять на альянс. Вопрос в том, как она отреагирует, когда узнает об этом?
Она любит своего брата и хочет, чтобы он добился успеха. Она может уговорить себя пойти на жертву ради него. Именно такой человек она и есть.
Моя свободная рука сжалась в кулак. — Когда ты ей скажешь?
— Не сразу. Я хочу подождать, пока не увижу ее лично.
— А если она откажется?
— Я перейду этот мост, когда приду туда.
Я провел языком по внутренней стороне нижней губы. — Я дам тебе знать, если найду какие-нибудь полезные записи.
— Хорошо. Будем поддерживать тесный контакт по этому вопросу.
Я кладу трубку и бросаю телефон на стол.
Вся эта практика — варварство. Отдавать молодых девушек мужчинам, как правило, намного старше их, что равносильно деловой сделке.
И я ни черта не лучше, потому что, по правде говоря, если бы де Росси предложил ее мне, я бы уже вез ее в эту чертову часовню.
Еще час я прокручиваю кассеты. Когда раздается стук, я успеваю почти забыть о предложении руки и сердца, но как только Мартина заглядывает в комнату, мой гнев снова вспыхивает.
Старший из детей Грасси — никто. Единственное, что у него есть, — это его чертова фамилия. Что он собирается с ней делать? Он не сможет с ней справиться. Мартина может слушаться своего брата, но это не значит, что она будет подчиняться чьим-то прихотям.
Мне ли не знать.
Она делает шаг в комнату, открывая мне полный обзор своего шелковистого черного платья. Оно облегает ее тело и доходит до середины бедра.
— Ужин готов, — говорит она, одаривая меня яркой улыбкой.
Я в два шага пересекаю кабинет, запускаю пальцы в ее волосы и впиваюсь в ее губы жестоким поцелуем.
Она издает удивленный возглас и тут же впивается в меня.
Когда я отстраняюсь, она смотрит на меня широко раскрытыми глазами. — Что это было?
— Ничего, — говорю я, понимая, что не могу сказать ей правду. — Пойдем.
Столовая освещена мягким светом свечей, стол накрыт. Мартина приглашает меня сесть, а затем исчезает на кухне, чтобы приготовить первое блюдо.
Пока я жду ее, я смотрю на камин. Он не зажжен, но она поставила в очаг несколько толстых свечей, и их пламя мерцает внутри.
Не знаю, почему мои мысли устремляются именно в этом направлении, но я начинаю представлять, как это — быть с ней по-настоящему. Жить здесь вместе и ужинать вот так каждый вечер.
Видение приходит слишком легко. Я вижу это в ярких деталях, как фильм на экране. Как она улыбается мне. Мягкие прикосновения ее пальцев к моей коже. Запах ее стряпни и тихий шелест нашего разговора. Мы ели десерт, а потом я сажал к себе на колени. Она хихикала, когда я засовывал руки ей под юбку, а потом стонала, когда я заставлял ее кончать. Я пробовал ее на вкус на своих пальцах и говорил ей, что, как бы я ни любил ее стряпню, она все равно самое лучшее, что я когда-либо пробовал.
Ее голос вывел меня из задумчивости. — Первое блюдо — рибай с соусом из черного перца.
Я смотрю на нее и делаю вид, что не представляю, как на ее пальце вместо кольца какого-нибудь Грасси мелькает мое кольцо.
На ее лице сияет довольная улыбка, и как бы мне ни было приятно видеть ее счастливой, я не могу перестать думать о разговоре с Дамиано.
Скоро она будет обещана другому.
Я знал, что это произойдет, не так ли? Просто я не думал, что это произойдет так быстро.
— Ты не пробовал это, — говорит она, жестом указывая на мою тарелку, и ее улыбка гаснет.
Каццо, мне нужно забыть об этом звонке.
Я пробую мясо, и, черт возьми, оно вкусное. Она ждет моей реакции и радуется, когда я говорю ей об этом.
Что-то ударяется о мою голень, и я заглядываю под скатерть, чтобы увидеть Софию, которая смотрит на меня с ожиданием.
— Томмазо уже покормил тебя, — говорю я ей. Она фыркает и быстро отходит от меня к Мартине, которая даже не пытается сопротивляться.
Она отрезает небольшой кусочек мяса и протягивает его собаке, которая тут же проглатывает его языком. Мартина улыбается Софии.
— Я уже привязалась к тебе, милашка. — Она смотрит на меня. — Она устала. Наверное, она устала от всех этих упражнений, которые получила сегодня, когда убегала от меня.
