Райли села, тяжело дыша, разбуженная каким-то грохотом. Она нервно оглянулась вокруг. В доме тишина.
Но тут она что-то услышала, на этот раз уверенная, что это шум у входной двери.
Райли вскочила на кровати, включились её инстинкты. Она схватила фонарик и пистолет из ящика и осторожно пошла по дому в сторону входной двери.
Она выглянула в маленькое окно рядом с дверью, но ничего не увидела. Тишина.
Райли приготовилась, быстро открыла дверь нараспашку и посветила наружу фонариком. Никого. И ничего.
Светя фонариком в разные стороны, она вдруг заметила что-то на крыльце, что привлекло её внимание. На крыльце лежало несколько маленьких камешков. Может быть, кто-то бросил их в дверь, и она услышала этот шум?
Райли напрягла мозги, стараясь вспомнить, лежали ли они здесь, когда она вернулась домой прошлой ночью. Но в голове стоял туман, она не могла быть уверена, как именно всё было.
Райли постояла несколько мгновений, но вокруг не было и признака жизни.
Она закрыла и заперла на замок дверь, и пошла по коридорчику к своей спальне. Когда она дошла до его конца, она с удивлением увидела, что дверь в спальню Эприл немного приоткрыта.
Райли открыла дверь настежь и заглянула туда.
Её сердце замерло от ужаса.
Эприл там не было.
– Эприл! – закричала Райли. – Эприл!
Она побежала в ванную и заглянула внутрь. Её дочери не было и там.
Тогда Райли в отчаянии начала бегать по дому, открывая все двери, заглядывая во все комнаты и шкафы. Ничего.
– Эприл! – снова закричала она.
Райли почувствовала горький привкус желчи во рту. Это был вкус ужаса.
Наконец, она почувствовала на кухне странный запах, залетающий в открытое окно. Она вспомнила этот запах со старых добрых времён учёбы в колледже. Её страх угас, осталось лишь грустное раздражение.
– О Боже, – с огромным облегчением пробормотала вслух Райли.
Она рывком распахнула заднюю дверь. В раннем утреннем свете она увидела свою дочь, которая всё ещё в пижаме сидела за столом для пикников. Эприл выглядела виноватой и смотрела робко.
– Что тебе надо, мама? – спросила Эприл.
Райли прошагала через двор и протянула руку.
– Отдай мне, – сказала Райли.
Эприл неумело постаралась изобразить искреннее недоумение.
– Дать тебе что? – спросила она.
В голосе Райли скорей звучала грусть, нежели злость.
– Косяк, который ты куришь, – сказала она. – И пожалуйста, не ври, что это не так.
– Ты с ума сошла, – сказала Эприл, изо всех сил стараясь звучать праведно негодующей. – Я ничего не курила. Ты всегда думаешь обо мне только плохое. Ты сама-то это понимаешь, мам?
Тут Райли заметила, что её дочь сидит на лавочке, наклонившись вперёд.
– Убери ногу, – сказала Райли.
– Что? – переспросила Эприл, притворившись, что не поняла.
Райли указала на подозрительную ногу.
– Ногу подвинь.
Эприл громко застонала и послушалась. И конечно, под её домашним тапочком скрывалась только что раздавленная сигарета марихуаны. От неё шёл дымок и запах усилился. Райли наклонилась и подняла его.
– Теперь давай остальное.
Эприл пожала плечами.
– Что остальное?
Райли уже не могла говорить спокойно:
– Эприл, я не шучу. Не ври мне. Пожалуйста.
Эприл закатила глаза и полезла в карман шорт. Она достала сигарету, которая ещё не была раскурена.
– О господи, да держи, – сказала она, отдавая её матери. – Не пытайся мне доказать, что сама не куришь травку всякий раз, когда выпадает шанс.
Райли сунула обе сигареты в карман халата.
– Что ещё у тебя есть? – потребовала она.
– Это всё, больше ничего нет, – бросила Эприл в ответ. – Не веришь? Что ж, тогда давай, обыщи меня! Обыщи мою комнату. Всё обыщи. Это всё, что у меня есть.
Райли затрясло. Она старалась контролировать свои эмоции.
– Где ты это достала? – спросила она.
Эприл пожала плечами.
– Синди дала.
– Какая Синди?
Эприл цинично рассмеялась.
– Ну откуда тебе знать, мам? Ты ведь почти ничего не знаешь о моей жизни. Да тебе вообще интересно? Тебе-то какая разница, накурюсь я или нет?
Эприл ударила прямо по больному месту и Райли уже не могла сдержать слёз.
– Эприл, почему ты меня ненавидишь? – плакала она.
Девочка выглядела удивлённой, но не раскаивающейся.
– Я не ненавижу тебя, мама.
– Тогда за что ты меня наказываешь? Чем я это заслужила?
Эприл уставилась перед собой.
– Может тебе стоит самой задуматься над этим?
Она встала со скамейки и пошла в дом.
Райли стала ходить по кухне, на автомате доставая всё необходимое, чтобы сделать завтрак. Доставая из холодильника яйца и бекон, она размышляла, как поступить в данной ситуации. Она должна наказать Эприл. Но как ей это сделать?
