– Я начал сопоставлять факты. Великие появляются примерно раз в 100 лет. И всегда или почти всегда после их исчезновения, начинается эпидемия или пандемия.
– Так может мы все неправильно понимаем? Может они из плохишей? Сами говорите, рождаются стихией. Вдруг Земля таким образом борется с перенаселением? А они каким-то образом дают толчок болезни?
– Если бы я так думал, то решил бы, что мы с тобой играем не за ту команду. Вот ты, Андрэ – врач. Смог бы ты участвовать в геноциде народов? Даже из благих побуждений.
– Нет, никогда – признал Андрэ.
– Во времена моего знаменитого предка, то есть в начале 16 века, эпидемия оспы унесла жизни 95% коренного населения Мексики и Перу. Погибли две самые древние цивилизации: инки и ацтеки. Я решительно отказываюсь верить, что великий гуманист Томас Мор был причастен к этой трагедии.
– А он-то тут при чем?
– Факты говорят, что он был таким же, как мы. Откуда бы он мог знать о Великих, если бы не был возвращенцем? Но вот, что любопытно: нет ни одного свидетельства, что мой предок побывал в Южной Америке.
– А должен был?
– Миссия, Андрэ, миссия. 45 возвращенцев помогают Великим. Для этого нам дана способность возвращаться. Собрать знания, накопить опыт, помочь Великим совершить некое деяние, с которым бы обычный человек не справился. Впрочем, я не знаю, можно ли считать их людьми, если их рождает стихия.
– Но ведь рожают же их люди, верно? – заёрзал Андрэ. – Они же не появляются из воздуха?
– Конечно. Они появляются на свет в самой обычной семье. В данном случае их семья не важна. Важен только их брак и их дети.
Сэр Томас замолчал. Он замер, будто копался в своей старческой памяти. Сделал это сэр Томас для театрально эффекта, чтобы привлечь внимание собеседника. Несмотря на преклонный возраст, на память старик не жаловался.
– Как я уже говорил, Великие всегда рождаются в той стране, где происходит Событие. – продолжил он. – А после в той же местности начинается мор. В случае моего предка – это территория Южной Америки. Как туда мог попасть Томас Мор? В то время только на корабле. Ты представляешь, сколько бы времени заняла дорога в обе стороны? А ведь было еще 44 человека, которые должны были совершить тот же путь.
– Я вижу, сэр Томас, у вас есть мысли по этому поводу.
– Да, но тебе они не понравятся. Я думаю, Великие умеют открывать что-то вроде портала. Или мгновенно переноситься с места на место каким-то иным мистическим образом.
– Да полно вам. Вы меня разыгрываете.
– На самом деле нет. Только это объясняет, как они перемещались в древности. Пандемия чёрной чумы началась в Монголии и Китае. Вряд ли все возвращенцы жили в том же регионе. Не по шёлковому же пути они добирались верхом на лошадях. Значит Великие умеют каким-то способом быстро перемещаться с места на место. До сих пор неизвестным человечеству.
– Вы же считаете, что мы уже знакомы с Великими. По крайней мере, с тремя из них. Как-то не похоже, что они обладают сверхъестественными способностями. Люди, как люди.
– Поначалу они и есть обычные люди. Не совсем обычные, конечно, а возвращены, как мы с тобой. Но в остальном ничем не отличаются. Метаморфозы начинаются непосредственно перед Событием. Историки кланов указывают, что Великие в некий момент приобретают нечеловеческие силы и способности. Что становится толчком, неизвестно.
– Так вы считаете, что появление Великих связано с новой пандемией?
– Именно так я и считаю.
– Но вы же сами сказали: мор начинается в той стране, где рождаются Великие. Они же не в Китае родились. Это же территория бывшего СССР.
– Да, мой друг. И это значит, что все наши предыдущие жизни, мы искали не там. Вирус пришел вовсе не из Ухани. Но это открытие нам никак не поможет, если мы не помирим нашу строптивую парочку.
19 июля 1979-го
Лерочка сошла с ума. Внезапно, без каких-либо причин взяла и сошла. Сегодня ей исполнилось тринадцать, но вместо радости, день принёс ей болезнь.
Лерочка жила с родителями в маленьком нефтяном городке в Сибири. Каждое лето её отправляли к бабушке и дедушке на Украину в маленький город Кременчуг, чтобы «витаминов набралась».
Это были её самые любимые три месяца в году. Здесь был пляж на берегу Днепра, парк с качелями и дискотекой, настоящие кинотеатры, а не обшарпанные дома культуры.
Здесь был дедушка со своими рассказами о былых годах. Бабушка, хоть и строгая, но внучек она любила и ничего для них не жалела. Подруги, с которыми Лерочка познакомилась ещё в песочнице.
Здесь можно было носить красивые платья, а не унылую и грубую школьную форму. И было лето. Три месяца лета. И конечно же День рождения.
Сегодня бабушка собиралась приготовить праздничный обед, поэтому с утра пошла на рынок. А Лерочка побежала во двор. Подружек там конечно ещё нет, отсыпаются, пока каникулы. Но и без подружек во дворе была масса интересного.
