– О, чуть не забыла. Кристал звонила и передавала привет от Блейна. Он спрашивает, когда ты вернёшься. Мы с Кристал уверены, что он хочет позвать тебя на свидание.
Райли улыбнулась. Она была рада это слышать.
– Скажи Кристал, чтобы сказала отцу, что как только я узнаю, когда смогу вернуться, я ему сообщу, – сказала она.
После этого Райли и Эприл попрощались.
Райли поняла, что ушла довольно далеко. Она подходила к камням под скалой, с которой сегодня чуть не упала.
От воспоминания она содрогнулась.
«Что же будет дальше?» – задумалась она.
Как будто в ответ на её мысли, у неё зазвонил телефон. Райли увидела, что по видеосвязи звонит её сестра Венди. Райли удивилась. После того, как они почти всю жизнь прожили врозь, она всего несколько раз говорила с сестрой после смерти их отца и ни разу не встречала её лично. Они говорили о том, чтобы как-нибудь встретиться, но учитывая то, что Венди жила в Де-Мойне, это было нелегко устроить.
Райли приняла звонок, и на экране её мобильника показалось лицо Венди. Райли тут же вспомнился сон о её матери. Если Райли была больше похожа на отца, то Венди была копией матери – или, по крайней мере, так выглядела бы мама слегка за пятьдесят.
– Не ожидала твоего звонка, – сказала Райли.
Венди пожала плечами и улыбнулась.
– Я сама не ожидала, – проговорила она. – Как твои дела?
Райли стало неловко. Что-то было не так. Ей было бы проще, если бы Венди сразу перешла к делу.
– Я в порядке, – ответила Райли. – Сейчас нахожусь в Калифорнии, работаю над делом.
– А твои дочери?
– Они тоже в порядке. А как ты и твой муж?
– Мы с Лореном тоже ничего, спасибо.
Венди, казалось, что-то собирается сказать, но не может собраться с духом.
Затем она произнесла:
– Райли, мне нужно поговорить с тобой по поводу хижины.
У Райли сердце подпрыгнуло. Она предлагала отдать хижину Венди вскоре после того, как умер их отец – и перед тем, как на неё стал претендовать Шейн Хэтчер.
Венди не хотела забирать её тогда. Что же заставило её передумать?
Венди сказала:
– Мне постоянно звонит твоя агент по недвижимости, Ширли Реддинг. Она рассказывает о тебе странные вещи.
Райли вздохнула, вспомнив свой последний разговор с Ширли. Риэлтор только что получила хорошее предложение о покупке хижины – предложение, сфабрикованное Хэтчером, чтобы проверить Райли. Райли тогда сказала Ширли, что решила не продавать хижину и заставила её снять дом с продажи.
Конечно, Райли не удалось дать Ширли веский довод, и агент не очень хорошо это всё восприняла.
– И что же она говорит? – спросила Райли.
– Ну, она сказала, что добросовестно разрекламировала хижину и продолжает получать хорошие предложения, и что ты поступила неразумно, когда сняла её с продажи. Она хочет, чтобы я поговорила с тобой и образумила тебя. Я ей сказала, что это не моё дело и что я уважаю твоё решение.
Райли подавила стон.
– Прости меня за это, Венди, – сказала она. – Просто игнорируй её.
– Я бы с удовольствием, но она продолжает звонить и оставлять сообщения. Она говорит, что собирается показать хижину потенциальным покупателям.
Райли почувствовала тревогу.
– Я позабочусь об этом, Венди, – сказала она. – Спасибо, что рассказала мне.
Райли повесила трубку. Она набрала номер Ширли, но ей ответил автоответчик.
После гудка Райли сказала:
– Ширли, это Райли Пейдж. Мне только что звонила Венди. Я хочу, чтобы ты перестала донимать её. И вообще, ты уволена.
Положив трубку, Райли ощутила, что её трясёт. И она знала, что дело не только в злости на Ширли.
Её тревожила мысль о приезде туда Ширли с потенциальными покупателями.
Что, если они найдут там Шейна Хэтчера?
Конечно, Хэтчер, если захочет, сможет избежать неожиданных посетителей.
Райли даже думать боялась о том, что будет, если он не захочет.
На следующий день рано утром Райли встала перед пятьюдесятью солдатами, собравшимися в комнате для совещаний. Посмотрев на свою аудиторию, она почувствовала целый спектр эмоций.
И сильней всего был страх.
Все они были рядовыми из взвода сержанта Ричарда Фрейзера и собрались для того, чтобы Райли могла расспросить их об убийстве. В этот момент Билл и Люси были в другой комнате и беседовали с членами взвода сержанта Гая Рольски.
Атмосфера в зале сильно отличалась от той, что вчера царила на похоронах. У солдат сержанта Уортинга Райли почти не заметила эмоций, даже скорби.
И теперь она поняла, почему: солдаты Уортинга не успели понять, что произошло.
А эти мужчины и женщины успели.
«У них хватило времени на то, чтобы испугаться», – поняла Райли.
Но она чувствовала что-то ещё, то, чего не было вчера.
То была искренняя скорбь. И её ощущали почти все собравшиеся здесь.
Райли прочистила горло и заговорила:
– Прежде всего, я хочу сказать, что понимаю, что для вас это очень тяжело. Будьте уверены, что я и мои коллеги, а также агенты отдела расследований на этой базе делают всё возможное, чтобы остановить убийства и не дать им снова произойти.
Взгляд на молодые лица солдат сказал ей, что её заверения не подействовали.
Райли продолжала:
