– Декана Отри сегодня нет в кампусе, – сказала женщина. – И я не могу с ним связаться – он на важной конференции.
Райли была уверена, что женщина лжёт и делает это по приказу декана. Обернувшись на Билла, Райли поняла, что он думает о том же.
– Ничего страшного, – сказала Райли, вытаскивая из сумки письмо Майка Невинса. – Можете просто передать ему это, когда он вернётся.
Она дала письмо секретарю, и та стала, бледнея, читать его.
Райли подавила улыбку. Она была в курсе, что её друга-психиатра хорошо знают и очень уважают в столице.
В письме выражалось беспокойство Майка Невинса тем, что в Бярсе на свободе разгуливает убийца с ментальными проблемами. В нём также говорилось, что Майк запрашивает записи школы в судебном порядке и не сомневается в том, что его просьбу удовлетворят.
Райли знала, что значительная часть эффективности письма заключается в вежливости, с которой оно было составлено.
Майк однажды сказал ей: «Вежливость пугает».
Иногда Райли жалела, что не может позаимствовать у Майка немного его пугающей вежливости. Хотя она всё равно была не в её стиле.
Женщина встала из-за стола и прошла во внутренний кабинет. Райли и Билл слышали, как оттуда раздаётся ворчание. Вскоре оттуда вышел высокий декан с посеребрёнными сединой волосами, в руке он сжимал письмо. Довольным его назвать было бы трудно, его стандартная официальность была скомкана.
– А вы не сдаётесь, – произнёс Отри.
Райли изо всех сил сдержалась, чтобы не улыбнуться. Ей хотелось сказать: «Не стоило и надеяться».
Но вместо этого она лишь представила Отри Билла, а затем сказала:
– Простите, что беспоким вас. Нам вроде сообщили, что вас нет в кампусе.
– Меня и нет, – сконфужено пробормотал Отри. – Я как раз собирался уезжать – у меня важная встреча. Ещё только утро понедельника, а вы уже заставляете меня отставать от графика.
Бросив взгляд на напуганную секретаршу, Билл сказал:
– О, видимо, мы не так поняли друг друга.
Отри произнёс:
– Если вы приехали посмотреть, вступило ли в силу ваше глупое предупреждение, не беспокойтесь: теперь весь кампус стоит на ушах из-за вашего вымышленного убийцы, а ученики ходят только группами.
Он уставился на письмо сквозь свои узкие очки для чтения, бормоча себе под нос:
– Какая глупость… Просто вздор… Шум из ничего…
Он поднял взгляд на Райли и Билла:
– Смею вас уверить, что в Бярсе никого не убивали. Никогда.
– Значит, будем взаимодействовать через суд? – предложил Билл.
Отри простонал и кинул письмо секретарше.
– Мисс Энгстранд, дайте им всё, что они захотят, – сказал он. – Простите, что вынуждаю вас это делать. Мне нужно идти.
Он сдёрнул с вешалки своё пальто и выбежал из кабинета.
Секретарь сидела, вытаращив глаза на Райли и Билла.
– Так что вы хотите от меня? – спросила она.
Билл начал объяснять:
– Нам нужна информация по студентам, персоналу, выпускникам – обо всех, у кого могли быть значительные психологические проблемы…
Билл продолжал рассказывать, когда у Райли зазвонил телефон: звонил Мередит.
– Агент Пейдж, где вы сейчас? – спросил он.
Райли сглотнула. Сможет ли она объяснить трюк, к которому они прибегли с Майком Невинсом, чтобы получить записи? Райли сомневалась, что её шеф одобрит эти меры.
– В Колледже Бярс с агентом Джеффрисом, – ответила Райли.
– Мне нужно, чтобы вы оба сейчас же поехали в больницу Бранденбург Мемориал.
Райли поразило то, что он не проявил ни малейшего интереса к тому, чем они с Биллом занимаются.
– Это же здесь, в столице, верно? – уточнила она.
– Да. Похоже, кое-кому удалось уйти из рук нашего убийцы живым. Он там, в реанимации.
«Он?» – подумала про себя Райли.
Обнаружив, что Кирк Фаррелл на самом деле совершил суицид, она сделала вывод, что маньяка интересуют только девушки.
– Его зовут Марри Россум, он первокурсник Бярса. Его нашли на улице рядом с собственным домом поздно вечером, он был почти без сознания. По словам полиции, его накачали лекарствами и пытались повесить в его гараже – ему чудом удалось спастись.
– Он может говорить?
– Насколько мне известно, он в сознании. Не знаю, говорит он или нет.
Райли пронзила дрожь возбуждения. Неужели у них есть зацепка?
– Уже едем, – коротко бросила Райли.
Они с Мередитом повесили трубки, когда Билл только закончил объяснить, что ему нужно от секретаря. Она уже искала информацию на своём компьютере.
– На это уйдёт время, – проворчала женщина.
– Постарайтесь найти всё как можно скорей, – попросил Билл.
Райли отвела Билла в сторону.
– Нам нужно ехать в больницу Бранденбург Мемориал, – сказала она. – Похоже, кое-кто выжил после нападения, на этот раз парень.
Билл удивился.
– Похоже, моя теория про бисексуала снова имеет право на существование, – сказал он.
– Может быть, – согласилась Райли. – Поехали.
