Все успели посмотреть популярный видеоролик, в котором молодая женщина из Южной Африки призывает своих товарищей бороться с новым всплеском предрассудков.
Хештег #СплетенныеВместе, возникший после ее вдохновенной речи, распространился по всему миру. Люди делились историями о сострадании и помощи: компании обязались нанимать больше коротконитных; известный колледж перенес церемонию вручения дипломов, чтобы студент с короткой нитью мог получить диплом вместе со своим курсом. В Канаде, в одном из городов, коротконитным предлагалось публично представиться, чтобы соседи могли им помочь, если потребуется. Бен вспомнил одно сообщение в Сети: «Представьте, мы бы узнали, что наш официант, наш таксист, наш учитель — коротконитные? Отнеслись бы мы к ним добрее? Сначала подумали бы и только потом что-то делали? #СплетенныеВместе». Горстка журналистов и политиков назвали такие выступления «движением».
Позже вечером Бен стоял рядом с Нихалом.
— Мне кажется, я начинаю понимать, какой смысл мои родители вкладывали в молитвы о повторном рождении, — сказал Нихал.
— Что, по-твоему, изменилось? — спросил Бен.
— Наверное, это как-то связано с Леа. А эти близнецы, которых она собирается родить, интересно, откуда они взялись, — путано ответил Нихал. — То есть, конечно, мы знаем, откуда они взялись физически, но как насчет их душ? Душа — это нечто отдельное от тела, более… вечное. Почему они не могли жить раньше и умереть, а теперь снова вернуться на землю?
Бен на мгновение подумал о женщине, которую встретил в парке в октябре, дышащей легкими Хэнка. Два человека действительно были связаны друг с другом, несмотря на то что никогда не встречались.
— Все возможно, — согласился Бен.
Нихал улыбнулся.
— По крайней мере, после всего, через что мы прошли, я готов поспорить, что каждый из нас вернется в следующей жизни как минимум чертовой королевской особой.
К концу встречи Бен, как обычно, оказался рядом с Морой, пока остальные доедали последние крошки торта.
— Ты когда-нибудь думал завести детей? — спросила Мора, с усмешкой глядя на свитер Бена. — Ты вроде как уже одеваешься в отцовском стиле.
Бен рассмеялся и посмотрел на Леа, которая, обняв живот, улыбалась брату. С того дня, когда он рассказал родителям о своей нити, Бен все чаще об этом задумывался. Конечно, он думал о выпускных балах, выпускных вечерах и свадьбах. Обо всем, чего ему не суждено увидеть. Он помнил, как сжимается грудь и внутри вспухает темное облако горечи всякий раз, когда он думал о далеком будущем, и, возможно, так будет всегда. Но недавно он обнаружил, что успокаивается, размышляя обо всем остальном — о том, что он сможет увидеть, если у него когда-нибудь будут дети.
Первый день в школе. Выступления школьных танцевальных ансамблей. Баскетбольные матчи. Катание на санках на заднем дворе. Конфеты на Хеллоуин. Сбор яблок осенью.
Выражение лица его родителей, когда они впервые возьмут внука на руки.
— Может быть, я стану отцом… — сказал Бен. — Но, вообще-то, это не я собираюсь остепениться, не у меня скоро свадьба!
— Тьфу, не говори так! — Мора сморщилась. — Можно подумать, я совсем
Но Бен видел, что она притворяется. На самом деле Мора была счастлива.
И Бен подумал обо всех собраниях группы поддержки, которые он посетил, обо всех воскресных вечерах, проведенных в скорбной солидарности, обо всех историях, которыми они делились в страхе и гневе, о жестокости, свидетелями которой они стали.
И теперь наконец Бен увидел ответную силу, возникшую после месяцев агонии с обещанием светлых дней. И он был частью этой силы — сегодня вечером, в классной комнате 204.
Нина запланировала целый день свадебных мероприятий: визиты к флористу, поставщику провизии, в кондитерскую, в магазин платьев — все уместилось в одну субботу, учитывая, что до свадьбы оставались считаные недели.
Когда в то утро Мора вошла в кухню с мобильным телефоном в руке, Нина уже готовила яичницу, предвкушая наполненный событиями день.
— Звонил Террелл, — сказала Мора. — Очевидно, сегодня днем в Вашингтоне планируется большой митинг. Они с Нихалом собираются арендовать машину и поехать туда.
— Это уже, кажется, третий митинг в этом месяце? — спросила Нина. — В редакции постоянно их обсуждают. Видео этой девушки попало в цель.
— Очевидно, эта акция планировалась как небольшая демонстрация у памятника Мартину Лютеру Кингу и в одно время с проходящим неподалеку сбором средств для Роллинза, — пояснила Мора. — Но движение #СплетенныеВместе получило настоящий размах в интернете, и на митинг ожидаются тысячи людей.
— Невероятно, — сказала Нина, продолжая помешивать яйца. — Жаль, что мы не можем пойти.
— Ну… вообще-то… — Мора прикусила губу.
Нина положила лопаточку на бумажное полотенце рядом со сковородой.
